싱크 홀을 읽고

싱크홀 - 도시를 삼키는 거대한 구멍
이재익 지음 / 황소북스 / 2011년 7월

『싱크 홀』을 읽고

최근 저자의 몇 편의 소설을 읽을 기회가 있었다. 우선 재미가 있다. 주제가 보통 사람들의 이야기인데도 그 창의력과 상상력이 놀라울 정도이다. 그래서 많은 독자들이 열광하는 것 같다. 그리고 소설이 중요한 것은 많은 사람들에게 어떤 방향성을 제시하는데 그 일익을 담당하고 있다는 점이다. 시나 수필, 희곡 등 보다 소설이 인기가 있는 이유도 그런 면이 작용하지 않을까 하는 개인적인 생각을 해보았다. 이 책은 우선 표지에 ‘ 한국 최초의 블록버스터 재난 소설’이라는 문구가 보인다. 우리나라에 조금은 특이한 문구임에 틀림없기 때문에 더 많은 관심을 갖고 책을 대하게 되었다. 분명코 강한 흡인력과 함께 강력한 메시지를 주리라는 생각도 하였다. 표지 제목부터 결코 심상치가 않았다. ‘싱크홀’이란 지하 암석이 용해되거나 기존의 동굴이 붕괴되면서 땅이 꺼지는 현상을 말한다. 건물 빌딩인 ‘시저스 타워’라는 562미터의 거대한 빌딩이 이 ‘싱크홀’이라는 자연 현상 앞에서 속절없이 무너져 땅 속으로 사라지면서 수많은 인명 피해를 당하는 결과로 무려 2 천 여 명이 피해를 본다. 바로 이 과정까지 이야기가 주 줄거리이다. 프로 등반가인 주인공인 혁이 히말라야 산맥의 고봉을 등반하게 된다. 당연히 산을 좋아하다 보니 아내하고 사이가 좋은 수가 없다. 거기에다가 같이 등반을 했던 처남이 산에서 목숨을 잃게 되면서 폐인처럼 지내게 된다. 그런데 이때 가장 높은 빌딩인 시저스 타워가 세워지면서 아내가 경영하는 꽃집이 입주하고, 시저스타워를 세운 재벌 어머니의 아들인 정형외과 의사인 동호는 우연히 꽃집에서 눈이 마주친 민주라는 여인과 인연이 닿아 미래를 꿈꾸기도 하지만 타워의 붕괴와 함께 꿈은 사라지게 된다. 그런데 놀라운 것은 혁의 아내와 딸인 안나가 이 싱크홀에 가라앉은 시저스 타워에 있음을 알게 되면서 우리 인간의 마지막 최후의 다양한 모습을 목격할 수 있었다는 점이다. 생과 사의 목전에서 벌어지는 이러한 광경에서 우리들은 아주 중요한 교훈을 얻게 된다. 우리 인간은 바로 이런 재난 속에서 드러나는 그 사람의 인간성과 이기심을 낱낱이 알 수 있었다는 점이다. 이러한 극한 상황에서 이와 같은 일은 충분히 일어날 수 있고, 또 너무나 현실적이어서 그만 외면하고 싶어지기도 했다. 그러나 혁과 동호는 마음을 모아 당국의 반대에도 몰래 싱크홀로 내려가 자신의 사랑하는 사람들을 구한다. 물론 인간 이하의 사람들도 포함이 되는 불합리함도 있었지만 어쩔 수가 없는 상황이었다고 본다. 바로 우리 인간들은 이런 재난을 통해 가족의 소중함을 깨닫고 뒤틀린 인간관계는 새롭게 조명할 수 있게 된다. 작가는 싱크홀이라는 재난을 통해 어두운 면도 있었지만  '사랑'이라는 감정으로 인간의 밝고 희망적인 부분도 보여고 있어 좋았다.