윤휴와 침묵의 제국을 읽고

윤휴와 침묵의 제국
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2011년 7월

『윤휴와 침묵의 제국』을 읽고

역사를 공부하는 이유는 분명하다. 우선은 과거의 사실을 알아야 한다는 점이다. 그래야만 현재를 이해할 수가 있고 미래를 올바르게 설계할 수 있기 때문이다. 또 역사 공부를 통해서 역사적 사고력과 함께 비판력을 기를 수 있다는 점이다. 이것이 바탕이 되어야만 당당한 역사의 주역으로서 행동할 수 있기 때문이다. 마지막으로 역사 공부를 통해서 우리나라 역사 문화 특징을 이해하고 아울러 다른 나라의 역사 문화를 존중하는 태도를 기를 수 있다는 점이다. 오늘날은 예전과 같이 닫힌 사회가 아니라 전 세계가 마친 한 마을, 한 가족과 같이 가까워진 지구촌 사회의 열린 모습이기 때문이다. 그래서 가장 중심이 되는 우리나라 역사 즉, 한국사에 대한 많은 관심과 함께 많은 공부가 필요하다 할 것이다. 국가에서도 정책으로 이런 국사 과목에 대한 중요성을 강조하여 반영한다 하니 다행한 일이라 할 수 있다. 우리 역사에 대한 공부를 하기 위해서는 딱딱한 교과서의 내용도 중요하지만 보통으로 일반적인 사람들을 대상으로 한다면 바로 이런 이 같은 내용을 담은 책들이 많이 나왔으면 하는 바람이다. 다양한 역사 관점에서 바라보는 역사적 사건 이야기를 통해서 내 자신의 안목이 더욱 높아지고, 당당하게 실천할 수있는 힘이 생기기 때문이다. 바로 이런 역사적인 연구와 자료 개발 등에 앞장서면서 평소에 많은 저술을 남기고 있는 저자를 평소 많이 존경하는 편이다. 결코 쉽지 않은 길이지만 바로 우리 시대 및 우리 후학들을 위해서 과감하게 투자하면서 도전해 나가는 그 정신과 모습을 우리들은 받아들일 수 있기 때문이다. 이 책은 왕권 보다는 신권의 나라였던 조선. 강력한 신권 속에서 왕권을 지키고자 줄타기하듯 정세를 살폈던 조선의 왕 중에서 바로 효종 , 숙종 때 왕보다 더 강력한 권력을 휘둘렀던 송시열의 모습과는 전혀 다른 모습으로 활동했던 윤휴에 대해서 정면으로 다루고 있기 때문이다. 비록 송시열과 정치적으로 정적을 이루었고, 사문난적으로 몰려서 사약을 받기도 했지만 많은 사람들에게 칭송을 받던 학자였다. 백성의 벗이 되고자 했던 시대의 개혁가로, 동아시아의 맹주가 되길 꿈꾸던 국제정치가로, 교조에 얽매이지 않는 자유로운 사상가로 업적을 소상히 다루고 있는 것이다. 일반적으로 역사 속에서 여러 인물들을 보면 역사의 흐름을 바꾸는 것에 성공하여 위대한 위인으로 기록되지만 실패를 하게 되면 역사에 흔적조차 남기지 못하고 사라지거나 역적으로 평가받는 경우가 대부분이다. 이 책의 주인공인 윤휴 도 역사의 흐름을 바꾸려 자신의 모든 것을 걸고 오직 조선이라는 나라를 위해 노력했으나 성공하지 못한다. 정말 아쉬운 일이다. 우리가 알아야 할 중요한 것은 성공 여부를 떠나서 윤휴의 생과 함께 도전해 나가는 모습이다.