내 청춘의 감옥을 읽고

내 청춘의 감옥 - 시대와 사람, 삶에 대한 우리의 기록
이건범 지음 / 상상너머 / 2011년 6월

『내 청춘의 감옥』을 읽고

어떤 국가든지 나름대로의 고유한 역사 흐름이 이어져 오고 있다. 물론 좋은 의미의 발전 과정이 있었는가 하면, 그렇지 못한 내용으로 인하여 많은 사람들이 고통을 당해 왔던 과정도 있다. 우리나라도 정말 파란만장한 역사의 흐름을 이어 왔다. 특히 일본 제국주의에 의한 35년의 식민 지배와 함께 3년 여의 미국 군인에 의한 군정이 실시되었고, 최고의 민주공화정은 1948년 8월 15일이었으나 남과 북의 분단하여 이념이 다른 두 개의 국가로 출발하는 불행이 시작되었던 것이다. 초대 대통령 이승만의 자유당 정권이 결국 권력을 장기 집권하기 위한 1960년 3.15부정 선거를 실시하다가 전 국민과 학생이 일어난 4.19혁명이 일어나 민주당 정부의 장면 내각이 출범하였으나 자유의 방만으로 인하여 박정희 소장이 주도하여 5.16 군사 정변을 일으켜 권력을 잡아 국가재건최고회의로 출발하다가 결국 헌법을 고쳐 대통령으로 취임한다. 물론 박정희 정권의 여러 공과가 있겠지만 역시 18년의 장기 집권이 부하에 의한 시해가 일어났고, 시해사건을 조사하기 위한 전두환 소장의 군부 세력이 5공화국 정부를 탄생시켰고, 노태우 정권까지 이어진다. 그리고 김영삼, 김대중, 노무현 민주 정부까지 보내고 현재 이명박 정부가 잇고 있다. 이 과정에서 국가 권력을 위한 희생물로서 많은 국민들이 희생을 좌초하였던 것이다. 목숨을 바치는 경우는 물론이고, 감옥 생활 등으로 많은 불편을 겪게 되기도 한다. 바로 이런 과정에서 저자도 한때 뜨거운 가슴을 불태웠던 옛 청춘과 불안의 시대를 살아가는 오늘의 젊은이들에게 좋은 교훈이 되도록 이 책을 저술했다고 한다. 정말 시대와 사람, 삶에 대한 우리의 진솔한 기록이 되기 때문에 많은 부분에서 이해와 함께 우리 역사의 한 부분의 모습을 공부할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 특히 저자가 직접 생활을 했던 감옥이라는 가장 낮은 곳에서 느끼고 겪고 바라 본 당시의 시대와 사람, 삶에 대한 날 것의 이야기인 것이다. 치열했던 시대의 파고를 헤쳐나간 우리 젊은 날의 초상을 통해서 더 나은 현재와 미래의 방향 설정을 할 수 있으리라 확신해본다. 80년대의 치열하였던 민주화 운동과 관련한 저자의 솔직 담백한 이야기들은 많은 사람들에게 큰 교훈을 주기에 틀림이 없다. 당시에 청년으로 살았던 현재의 중년들은 물론이고 현대 불안의 시대를 살아가는 청춘들에도 이런 책들은 많이 읽혀서 자기 자신을 진지하게 성찰해보는 시간을 가졌으면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해본다. 인생에 있어서 가장 중요한 것은 자기 자신이 중심이나 주인공으로 역할을 해나가야 하기 때문이다. 철저한 자기 관리 속에서 권리와 의무, 자유와 책임을 조화시켜 나가는 민주주의 원리가 자연스럽게 실시되는 최고의 모습이었으면 하고 바란다.