생명과학 교과서는 살아있다를 읽고

생명과학 교과서는 살아 있다
유영제.박태현 외 지음 / 동아시아 / 2011년 3월

『생명과학 교과서는 살아있다』를 읽고

과학의 힘은 대단하다고 할 수 있다. 물론 과학의 분야에는 물리, 화학, 지구과학, 생물 등이 나누어지지만 그 중 가장 으뜸이 바로 생물 분야, 즉 생명과학이 아닌가 생각을 한다. 바로 이 ‘생명과학’ 이 세상을 구할 가장 중요한 학문이기 때문이다. 그리고 이 생물학은 자연현상 중에서 살아 있는 생명체를 대상으로 한다. 따라서 교과서에 나와 있는 설명으로 조금은 아쉬울 때가 많다. 이런 아쉬움들은 실제 생활 속에서 구체적인 예를 끄집어내어 연계시키고 있기 때문에 아주 쉽게 다가 설 수 있기 때문이다. 우리 인간은 생활해 나가는데 있어서 여러 가지가 필요하지만 역시 가장 중요한 것은 먹는 문제이다. 이런 먹는 문제와도 직접적인 관련이 있는 것은 바로 생명학, 즉 생명과학 쪽이다. 그렇다고 한다면 이 생명과학에 대해서 우리들이 평소에 지대한 관심과 함께 많은 공부를 해놓을 수 있다면 얼마든지 우리들의 건강관리와 함께 더 나은 생활을 해 나갈 수 있는 아주 중요한 바탕이 될 수 있다는 점이다. 그런 의미에서 이 분야에 문외한이었던 나 자신에게는 아주 중요한 계기가 되었다. 생명의 신비 속으로 빠져 들어가는 쾌감을 느낄 수 있었으며, 생물학이 참으로 멋지고 매력적인 대단한 학문 중의 하나라는 사실을 알 수 있었기 때문이다. 인공장기와 생체 모방 기술, 바이오 칩 등 생물공학의 최신 내용, 바이오에너지와 화석연료, 생명윤리법, 물의 정화 문제 등 현재와 미래에 있어서 우리 인간들에게 가장 핵심적인 내용들의 원리와 그 해법 등을 읽을 수가 있기 때문이다. 따라서 이 책으로 공부한다면 학교의 생물 교과서에 나와 있는 내용에 대한 확실한 지침과 함께 해설서로의 역할을 겸하여 즐겁게 공부할 수 있는 기회도 제공하리라 확신해본다. 특히 흥미로웠던 것 한 가지는 현재 연구되는 생물공학을 세 가지 색깔로 구분하고 있는 점이다. 의약품은 적십자를 상징하는 붉은색, 식량과 식품에는 푸른 초원을 나타내는 초록색, 최근 발전하기 시작하는 산업 활용 바이오테크놀리지는 공해가 없음을 상징적으로 나타내는 흰색이 사용된다. 그래서 의료 바이오테크놀리지를 레드 바이오테크놀리지, 농업 바이오테크놀리지를 그린 바이오테크놀리지, 산업 바이오테크놀리지를 화이트 바이오테크놀리지라고 하여 활발하게 연구하면서 개발이 이루어지고 있다. 결국 생명공학은 인류의 생존과 직결되는 기술인 것이다. 질병의 예방과 치료, 식량의 다양한 먹을거리를 제공하고 에너지와 소재를 제공하는 데 기본이 되는 학문이다. 21세기우리 인류가 당면한 과제는 질병에서 해방되어 건강하게 사는 것, 먹을거리 걱정 없이 사는 것, 지구의 환경과 에너지 문제를 해결하는 것 등이다 바로 이러한 최고의 유망 생명공학에 대한 관심으로 많은 도전이 이루어졌으면 하는 바람이다.