비스틀리를 읽고

비스틀리
알렉스 플린 지음, 김지원 옮김 / 북폴리오 / 2011년 3월

『비스틀 리 』를 읽고

‘주어진 시간은 2년, 진실한 사랑을 찾을 것인가? 영원한 괴물로 남을 것인가? 뉴욕이라는 성에서 펼쳐지는 현대판 미녀와 야수!’라고 책 뒷 표지에 큰 글씨로 적혀있는 것을 보면 왠지 흥미 있는 책일 것이라는 짐작을 하게 만든다. 미녀와 야수라면 우리 사람들의 관심과 흥미를 끌게 만드는 주제이기 때문이다. 역시 진정한 사랑을 찾기 위해 잔인한 2년 동안 벌어지는 흥미진진한 이야기들이 이 책을 즐겁고 유쾌하게 만들고 있는 것이다. 이런 책은 당연히 영화의 표적이 된다. 할리우드 차세대 스타인 '알렉스 페티퍼'가 주연으로 <비스틀리> 영화가 만들어졌다고 한다. 아직 우리나라에서는 개봉전이라 한다. 이 영화 개봉 전에 원작을 만나보는 것도 꽤 좋은 만남일 것 같다.  따라서 이 소설은 예상보다 여러 가지 면에서 더 큰 즐거움을 주는 재미있는 소설이다. 작가의 특유의 유머와 상상력을 동원한 현대판 미녀와 야수로 재탄생하였기 때문에 더더욱 흥미 넘치는 판타지 소설이 된 것 같기도 하다.

주인공인 ‘카일 킹스버리’는 마녀가 생각나게 만드는 폭탄인 ‘켄드라’를 골려주기 위해 댄스파티에 같이 가자고 초대했지만, 이미 그는 학교 최고 퀸카인 ‘슬로언’과 함께 가기로 했다고 한다. 결국 폭탄 켄드라는 댄스 파티 때 굴욕들 당하고 만다. 결국 폭탄 켄드라의 저주로 인해 야수로 변해버린다. 그러나 카일이 변신하기 전에 한 가지 작은 친절을 베풀면서 작은 기회를 얻게 된다. 그것은 "2년 안에 네 끔찍한 외모 안에 숨은 네 좋은 점을, 사랑할 만한 구석을 발견해 줄 사람을 찾아봐. 너 역시 그녀를 사랑하고, 그녀가 그걸 증명하기 위해 키스를 해준다면 마법이 풀리고 다시 잘생긴 모습으로 돌아가게 될꺼야. 그렇지 않으면 영원히 야수의 모습으로 사는거고..." 그러나 사랑하겠다는 슬로언도 결국 카일의 야수같은 모습을 보고는 깨지고 만다. 카일의 아버지는 카일의 모습을 고치기 위해 뉴욕의 유명한 의사에게 데려가고, 이사를 하고 하지만 2년 안에 자신을 사랑해줄 사람을 만날 것인지 여러 이야기들이 펼쳐지는 내용을 보면서, 현대판 미녀와 야수같았다, 물질만능주의 시대인 오늘날 돈이면 무엇이든 가능하다고 믿는 사람들 속에서 진실한 사랑 찾기는 가능할까? 를 생각해본다. 정말 오늘 날 우리 인간 생활에 있어서 가장 소중한 가치가 무엇인지를 살펴볼 수 있는 좋은 기회도 되었다. 진정한 사랑을 위해 남녀가 무엇을 어떻게 해야 할지를 정신적인 면에서부터 행동적인 면에까지 한 번 다시 정립해보는 시간이 되었으면 하는 생각도 해보았다. 아울러 이런 기회를 통해서 세계 각국에 비슷하게 남아있거나 작품으로 전해 내려오는 다양한 미녀와 야수에 대해서 관심을 갖고 읽어보아야겠다는 생각도 가져보았다. 모처럼 흥미 있는 독서 시간이었다.