팀북투로 가는 길을 읽고

팀북투로 가는 길 - 서아프리카 전설 속 황금도시를 찾아가는 1,000킬로미터 여행!
키라 살락 지음, 박종윤 옮김 / 터치아트 / 2011년 1월

『팀북투로 가는 길』을 읽고

남극 포함하여 세계 7대륙 중에 아직도 가장 미지수에 속하고, 가장 볼 거리가 많은 곳은 아마 아프리카 대륙이 아닌 가 개인적으로 생각한다. 그 만큼 아직도 미개척지가 존재하는가 하면 원시 또는 옛 모습을 그대로 간직한 곳이 많다는 사실이다. 따라서 매스컴에서 아프리카에 대한 내용이 방영되거나 기사가 언급이 되면 그 만큼 관심과 함께 시청률도 높은 것 같다. 바로 이것은 너무 발달해버린 21세기의 현대의 문명의 모습에서 옛 향수를 듬뿍 느끼거나 순수한 자연의 모습을 그리워한 것이 아닌가 생각을 해본다. 아직도 아프리카 일부 지역 사람들은 정말 상상할 수 없는 힘든 환경 속에서도 자신들의 삶을 묵묵히 아무런 문제없이 살아가고 있기 때문이다. 정말 우리가 생활하면서 상상할 수 없는 일들이 그 곳에서는 치열한 삶들을 자연스럽게 이루어 가고 있는 모습을 보면 참으로 지혜로운 사람들이구나 하는 생각도 해본다. 우리 같이 현대 문명에 길들여진 사람들에게는 도저히 상상할 수 없는 일들이 다반사이기 때문이다. 그러나 바로 이러한 자연과 그 곳에서 살고 있는 사람들을 찾아 떠나는 오지 여행가들이 갈수록 늘어나고 있다는 사실이다. 이런 여행가들에 의해서 우리들은 여행을 하지 않고서도 귀중한 그 곳의 정보를 얻을 수 있어 간접적으로나 매우 기분이 좋기도 하지만 하루빨리 그 곳에도 빠른 진화와 함께 더 나은 생활의 모습이 개선되어 가기도 기대 해보기도 한다. 우리도 가끔 해외여행을 나가 보면 우리 조국과 내 가족이 그렇게 소중하게 느껴지는 것을 체험할 수 있듯이 바로 아프리카 오지의 그 곳에서 하루 이틀만이라도 생활할 수 있다면 지금 현재의 삶이 얼마나 고마운지 절실하게 느끼게 되리라 생각을 해본다. 바로 이런 힘든 오지의 그 곳을 여행하려는 사람의 강력한 의지와 도전을 통해서 우리는 많은 것을 배울 수가 있다. 특히 저자 ‘키라 살락’은 여자이다. 여자의 몸으로 그것도 누구의 도움이 없이 오직 혼자서 이번 힘들고 어려운 먼 거리의 여행을 시도한 것 자체만으로도 우리들은 많은 것을 얻을 수가 있는 것이다. 서아프리카 전설 속 황금도시를 찾아가는 1,000km 여행의 스릴과 멋진 모습들은 모든 것을 압도하고도 남는다. 강한 남자의 몸으로도 하기 힘든 고무카약을 타고 니제르 강을 따라 말리의 올드 세고우에서 팀북투까지 노를 저어 가면도 보여주는 서아프리카의 비경은 감동 그 자체인 것이다. 쉽게 여행상품만 선호하는 우리 보통 사람들에게도 많은 교훈과 함께 앞으로의 방향도 제시하고 있는 것이다. 내 자신도 여행을 좋아하지만 이런 모험적인 여행을 해보지 못하였다. 일부러 기회를 내서라도 나 자신만의 독특한 모험이 담긴 여행에 도전해보아야겠다는 것을 생각게 하는 매우 유익한 독서 시간이었다.