내 생의 마지막 저녁 식사를 읽고

내 생의 마지막 저녁 식사 - 살아가는 동안 놓쳐서는 안 되는 것들
루프레히트 슈미트.되르테 쉬퍼 지음, 유영미 옮김 / 웅진지식하우스 / 2010년 11월

『내 생의 마지막 저녁 식사』를 읽고

내 자신이 가끔 하는 산책길에 천주교에서 운영하는 공동묘지가 있는 곳을 지나가게 된다. 정말 열심히 생활을 하고 자연스럽게 죽음을 맞이했으리라 믿지만 아마 그렇지도 않은 사람도 많으리라는 생각을 해본다. 특히 시간이 있을 때면 묘 앞에 세워 놓은 묘비를 읽을 때가 있다. 산 가족들의 이름으로 죽은 자를 기리는 각종 내용들을 바탕으로 적어놓은 것을 볼 수가 있다. 그러면서 생각하는 것이 내 자신도 벌써 나이가 오십대 중반을 넘어섰는데 더욱 더 건강관리는 물론이고 이 사회에서 진정으로 필요한 사람으로서 할 일을 더욱 더 열심히 살아나가야겠다는 다짐을 하기도 해본다. 우리 사람들이 살아가는 동안 절대 놓쳐서는 안 되는 것들이 많이 있다. 그냥 자신의 욕심으로 영원히 살 것처럼 행동해왔을지라도 잠시 멈추어 생각해보아야 하는 시간을 가져야 할 것 같다. 그 어떤 누구도 죽음 앞에서는 이길 장사가 없기 때문이다. 이런 죽음을 앞둔 시점에서 가장 중요한 마음이 지금까지 많이 생각한다는 사실이다. 바로 그 순간에 많은 후회가 되는 일이 많다고 한다면 인생의 아쉬움에 대한 후회가 되리라는 것은 명약관화한 일이다. 그래서 우리 사람은 마지막 죽음을 상정하고, 생활할 수 있다면 더욱 더 진지한 삶의 모습이 이루어지지 않을까 하는 생각을 해보았다. 바로 이러한 마지막 이별을 앞둔 사람들이 머무는 곳인 한 로이히트포이어라는 호스피스 기관에서 일하고 있는 요리사의 임무인 음식을 통해서 마지막을 앞둔 많은 환자들에게 진정으로 다가서는 그 아름다운 모습은 정말 감도 그 자체였다. 환자들에게 끼니마다 그냥 해주는 음식이 아니라, 일일이 병실을 다니면서 음식을 주문 받고, 그 환자에 맞도록 특별 정성을 기울여 음식을 만드는 것 자체가 도저히 상상할 수 없는 일을 하고 있기 때문이다. 연말을 앞둔 우리들에게 특별히 더 감동을 주고 있어 이 책을 읽으면서 따뜻한 깨달음을 얻을 수 있어 매우 행복하였다. 정말 죽음을 앞 둔 사람들에 음식보다도 ‘잃어버린 시간’을 음식과 동시에 만들어 주는 요리사의 배려가 너무 아름답기 때문이다. 바로 이와 같이 남들이 생각하지 못하는 것을 마음을 활짝 열고서 최우선적으로 배려할 수 있다는 것은 이 사회에 꼭 필요한 모습이라 확신을 해본다. 그런 의미에서 내 자신도 주인공인 루푸레히트 요리사처럼 아주 조그마한 일이라도 바로 시작해보아야겠다는 생각을 하게 되었다. ‘생명을 늘려줄 수는 없지만, 남은 생을 더욱 풍요롭게 할 수는 있다.’는 호스피스의 모토처럼 요리사는 사람들의 남은 인생에 활력을 불어넣고 있는 모습에서 가끔은 힘들기도 한 내 자신을 채워주는 따뜻한 깨달음을 얻게 된 중요한 독서 시간이었다.

오늘 마지막 저녁 식사를 하고 있을 이들을 위해 열심히 기도해야겠다.