새의 살인을 읽고

새의 살인
윌리엄 베이어 지음, 김승욱 옮김 / 작가정신 / 2010년 8월

「새의 살인」을 읽고

올해 유난히 더웠던 여름을 지나면서 몇 권의 추리 소설을 읽었다. 각 소설 나름대로의 독특한 포맷과 함께 작가들의 뛰어난 창의력 덕분에 시원하게 보낼 수 있었던 시간들이어서 꽤 의미 있는 시간들이기도 하였다. 물론 잔인하게 사람들을 죽이고, 여러 사건들이 얽히고, 이런 사건들을 해결해 나가는 과정에서 얽히고 얽힌 내용들을 시원스럽게 해결해 나가는 모습에서 통쾌함을 느끼기도 하였다. 이런 책들을 통해서 우리 작가들이 얼마나 위대한지를 다시 한 번 알 수 있는 좋은 기회가 되었다는 것을 고백한다. 정말 우리 보통 사람으로서는 도저히 상상할 수 없는 상상력과 추리력에 감탄을 할 수밖에 없기 때문이다. 바로 이 책도 그런 부류의 책이었다. 우리가 일반적으로 살인 사건을 다루는 것은 대부분 사람과 사람사이에 일어나는 것으로 다루는 것이 거의 대부분이고, 그 다음이 맹수류 등일 것 같고, 이 작품같이 새가 살인을 하는 경우는 그리 흔하지 않는 경우라 할 수 있다. 그런데 그 새 즉 매를 이용해서 마법이 걸린 듯 반짝이는 가을 한낮은 미국의 뉴욕 도시 한 복판에서 예쁘고 가냘픈 여자들만 골라 하늘에서 빠른 속도로 내려와 부리로 공격하고 목을 뜯어놓는 것이다. 이것은 보통 사건이 아닌 것이다. 그것도 한 두 번이 아니고 재앙수준의 살인사건들이 계속 일어나고 그 누구도 그에 대항할 방법을 찾지 못 한다. 바로 이러한 때에도 이득을 보는 사람이 반드시 탄생하는 것 같다. 그 사람은 바로 채널8의 여기자 '패멀라 배럿'과 정보를 독식하려는 채널 8의 방송국 국장 ‘허브’이다. 또 매력적인 외모의 매사냥 꾼 '제이'와 삶의 풍파를 다 거친 뉴욕 경찰청 소속 형사 '제이넥' 반장의 모습 그리고 맹금류 전문가인 조류학자 ‘웬델’ 박사가 서로 물고 물리는 관계로 연관되어 전개해 나가는 과정들이 너무 흥미롭게 전개되고 있다. 특히 매사냥에 대해서 막연하게 알고 있던 내용들에 대해서 작가의 치밀한 연구 끝에 자세하게 진솔하고 있는 내용들이 구미를 끌었다. 태양처럼 높이 떠 있다가 빠르게 하강하는 송골매의 모습을 상상해본 적도 있었는데 직접 글로나마 현장을 직접 볼 수 있어 너무 좋았다. 이렇게, 작가가 상세하게 기술한 장면들과 독특한 인물들을 설정하고 전개해 나가는 이야기는 독자로 하여금 마치 영화를 보는듯한 느낌을 갖도록 해주어서 더더욱 좋았던 것 같다. 그래서 좋은 소설 작품들이 좋은 영화화되는 것이 보편적인 것 같다. 이 책도 그런 면에서 한 번 시도해보았으면 하는 생각도 해보았다. 새라는 하나의 주제를 가지고 이런 대단한 소설을 만드는 작가의 상상력과 창의력에 대해서 다시 한 번 그 동안의 작가의 꾸준한 작품에 대한 열정과 도전에 대해서 존경을 보낸다. 바람직한 사회는 역시 인정과 사랑이 넘치는 곳이다.