꼴찌들이 떴다를 읽고

꼴찌들이 떴다! ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 30
양호문 지음 / 비룡소 / 2008년 12월

「꼴찌들이 떴다」를 읽고

중학교 교사로 25년째를 맞고 있다. 그러다 보니 고등학교로 진학 업무를 맡은 때도 많은 해가 있었고, 인연을 맺은 많은 제자들이 지금은 각기 주어진 사회생활에 열심히 임하고 있어 흐뭇할 때가 많다. 많은 제자들 지도해오면서 느끼는 것 중의 하나가 중학교 때 공부를 못하는 학생들 문제였다. 공부에 흥미를 느끼지 못하는 학생들이 반드시 있게 마련이고, 이런 학생들에 대한 지도가 어려움으로 작용하기 때문이다. 내 자신 교육 신조로 갖고 있는 것 중의 하나는 바로 이런 어려운 학생들에게 더 많은 관심과 사랑을 가지고 지도해주자는 것이다. 잘 하는 학생들은 나름대로 열심히 해나갈 수 있는 능력을 지니고 있고, 그 만큼 부모님들의 관심과 함께 적극적인 후원이 있기 때문이다. 그러다보니 졸업을 하고 나간 많은 학생들 중에서 중학교 때 성적이 낮은 꼴지 학생들과 연결이 잘 되면서, 소식도 자주 듣곤 한다. 그 중 한 예를 들어 보면 오래 전에 학교를 자전거로 타고 다닐 때가 있었다. 그런데 갑자기 어떤 오토바이를 탄 젊은이가 달려와서 “선생님”하면서 인사를 하는 것이었다. 보았더니 학교 다닐 때에 성적이 제일 꼴찌였을 뿐더러, 코도 잘 가리지 못했던 제자였다. 그러나 졸업이후 공업고등학교에 겨우 턱걸이로 들어가게 되었고, 어떻게 졸업을 하면서 몇 명의 직원이 일하는 기계 만드는 공장에 취업하여 일하다가 내가 지나가는 것을 보고 달려온 것이다. 고마웠다. 정말 순수한 마음이었던 것이다. 그리고 보통 학생들은 공고를 나와도 마음에 들지 않으면 조금 있다가 다른 데로 옮겨가는 것을 반복하는 데에도 이 학생은 한 자리에 존득하게 있으면서 차분하게 기술을 익혀서 이제는 일류 기술자가 된 것이다. 그 이후 졸업학년 모임이 있어 나가보았더니 그 모임의 총무를 하고 있는 것을 보고 정말 흐뭇한 적이 있었다. 오늘 날에도 이런 현상이 많이 일어나고 있다. 일단 대학을 가기 위해 특수목적고, 인문계고를 선택하게 되고, 제일 마지막이 공고 등 전문계고인 것이다. 그러다보니 여기에 적응하지 못한 학생들의 탈선이 많이 일어나고 있는 것도 사실이다. 이런 학생들에 대하여 우리 기성세대들이 적극적인 관심과 함께 애정어린 지도가 병행할 때 더욱 더 사회를 배우고 더욱 더 발전해 나갈 수 있는 기틀을 마련해 나갈 수 있으리라 확신해본다. 재웅, 호철, 기준, 성민 4 공고 학생들의 졸업을 앞두고 나가는 실습 현장에서 벌어지는 우리 청소년들의 비록 힘이 들어 쓰러지고 엎어져도 절대 기죽지 않으려는 그 역할들을 통하여 자아를 발견해 나가는 밝은 미래를 보여주는 것 같아 학생들을 가르치는 한 교사로서 뿌듯함을 갖게 되었다. 단단한 체험 속에서 나온 작가의 탄탄한 내용 전개가 청소년들과 함께 호흡하게 하는 좋은 독서 시간이었다.