새뮤얼 스마일즈 저의 『새뮤얼 스마일즈의 인생 수업』 을 읽고

새뮤얼 스마일즈의 인생 수업
새뮤얼 스마일즈 지음, 강현규 엮음, 김익성 옮김 / 메이트북스 / 2024년 11월

새뮤얼 스마일즈 저의 『새뮤얼 스마일즈의 인생 수업』 을 읽고

누구나가 역경과 고통을 극복하고서 성공하고 행복하기를 꿈꾸는 것은 모든 사람들이 바라는 꿈일 것이다. 

하지만 그러기까지는 솔직히 결코 쉽지 않다는 사실이다. 

급격하게 변화하는 사회적인 환경에서 치열하게 전개되는 경쟁에서 이겨나가야 하고, 그보다도 더 중요한 자기 자신과의 싸움에서 이겨날 수 있어야 하기 때문이다. 

어느 것 하나도 록록치 않을 만큼 치열한 투쟁과정을 거쳐야만 한다. 

바로 이러할 때 중요한 것이 자신만이 갖고 있는 근본 마인드와 함께 기본 태도라 할 수 있다. 

열악한 환경이 닥치더라도 결코 포기할 수 없다면, 성공을 향해 달려가고 싶다면 적어도 갖추어야 할 기본적인 당당한 모습을 갖추어야만 한다. 

그래야만 당당하게 이를 극복해나가면서 자신만의 뜻을 활짝 펴나갈 수 있기 때문이다. 

바로 이러할 때 가장 중요한 것은 남들이 절대로 해줄 수가 없다는 사실이다. 

오직 본인 자신만이 이를 인지하고서 각심을 품고 스스로 헤쳐나가야만 한다는 점이다.

내가 가장 좋아하는 말이면서, 우리 학생들에게 가장 강조했던 말 중에서 

“나는 내가 만든다!”였다. 

자기 자신 스스로를 자기 자신이 도와야 한다는 것이다. 

스스로 돕는 것은 자신에게 언제나 강력한 힘이 되기 때문이다!

나 자신을 스스로 강력하게 만들기 위해서 필요한 여려가지 갖추어야 할 덕목이 있다. 

가장 기본적인 이 덕목을 갖추고 탄탄하게 활용할 수 있다면 활력있게 인생을 살아갈 수 있을 것이다.

바로 저자가 이 책에서 자세하게 밝히고 있다. 

저자의 『자조론』은 주체적이며 건강한 삶을 살아가기 위한 방법으로 ‘스스로 돕는다’는 자조(自助)의 정신을 보인 대가들이 자기 수양을 하고 인격을 쌓아 역경을 성공적으로 극복한 실제 사례들을 모아 그 방법과 중요성을 설파한다. 

스스로 자조 정신을 함양하는 것이 중요한 이유는 나의 성공과 행복은 누군가의 도움으로 가질 수 있는 것이 절대 아니기 때문이다. 

이 책은 『자조론』에서 현대인들에게 꼭 필요한 ‘자조’의 원칙만을 선별해 담았다. 

다른 책들처럼 완역본으로 구성할 경우 분량이 상당하고 일화가 많아 주제에 몰입하기 어려운 단점이 있는데, 이 책은 그런 평가를 반영해 시의성이 떨어지거나 중복되는 주제의 일화를 상당히 솎아냈다. 

그런 점에서 한결 편안하게 읽을 수 있고, 그저 조언만 늘어놓는 것이 아니라 실제 보여주는 사례들이 동기부여에 큰 도움이 된다. 

자조를 위해서는 인내와 끈기, 긍정적인 마음가짐, 용기, 자신만의 원칙 등을 실천해야 한다. 

평소 기본적으로 지켜야 하는 것으로 익히 아는 것들이지만 실제 행동으로 옮기기 쉽지 않은 것들이다. 

가장 기본적인 원칙들이 습관적으로 자연스럽게 나올 수 있도록 하는 그런 풍토가 이루어졌으면 하는 강력한 바람이다.

아울러 사회 개혁을 위해서는 먼저 개인 개혁의 중요성을 이야기 한 새뮤얼 스마일즈는 자조의 중요성을 강조한다.