판덩 저의『나는 논어를 만나 행복해졌다』를 읽고

나는 논어를 만나 행복해졌다 - 나로 살아가기 위한 든든한 인생 주춧돌, 논어 한마디
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2023년 1월

판덩 저의『나는 논어를 만나 행복해졌다』를 읽고

논어의 주인공인 공자는 실제 정치의 주역이 되지는 못했다. 

정치의 주역이 되었더라면 자신이 품은 이념을 정책에 반영시켜 이상적인 국가를 운영했으리라는 상상을 해보지만 그렇게 되지 못한 아쉬움이 크다. 

하지만 더 위대함을 갖고 오늘날까지 더 추앙하는 이유는 뭘까? 

바로 자신의 사상의 핵심인 예를 중심으로 유학을 논하며, 자신의 사상으로 세상을 변혁시키고자 했으며 이를 논어로 정립하는 계기로 만들었으며, 비록 뜻을 이루지 못했지만 말년에는 많은 제자들을 키우며 보낸 것이다. 후대에서 우러러보는 지금의 공자를 있게 한 건 바로 공자가 길러내 또 그 영향을 받은 그 제자들이었다. 

논어를 만나 행복해질 수 있을까? 

논어의 주인공인 공자는 행복했을까?

공자의 제자들은 행복해지기 위해 논어를 지었을까?

모든 책은 어느 정도의 가치를 갖는다고 말할 수 있다. 

하지만 공자는 행복을 말하지는 않았다. 

공자는 아마도 스스로를 불행하다고 여겼을 것이다. 

논어를 통해 우리가 배워야 할 것은 행복이 아니라, 한 인간의 솔직한 모습일 것이다.

공자의 학문 수준이 깊고 정밀했던 이유는 무엇일까? 

2,500여 년 전에 그는 항상 팀을 어떻게 이끌어야 할지, 사람을 어떻게 관리하고 교육해야 할지를 고민했다는 점이다. 

그 당시 그가 사용한 여러 과학적 방법들은 지금 우리가 연구하는 것과 거의 일치할 정도로 정교하다는 것이 저자의 판단이다.

저자는 현재 4,000만 명이 넘는 회원이 소속된 ‘판덩 독서회’의 리더다. 

그가 동서양의 문화적 장벽을 허물고, 중국과 서양의 고전을 넘나들며, 현실 생활에 응용할 수 있도록 『논어』를 새롭게 해석했다. 

책은 전편인 『나는 불안할 때 논어를 읽는다』, 『나를 살리는 논어 한마디』에 이어 논어 10편의 마무리 편인 ‘술이(述而) 편, 태백(泰伯) 편, 자한(子罕) 편’으로 대미를 장식한다. 

각각의 부분에서 핵심이 되는 논어 구절을 소개해주고, 그 구절을 통해 얻을 수 있는 여러 인사이트를 마주할 수 있게 도와준다. 

각 챕터 마지막에는 ‘공자의 행복한 사색’코너를 두어 해당 문장에 대한 새로운 의미와 해석을 제시하고 있다.

‘술이 편’은 마치 공자가 자신의 인생을 돌아보며 이야기하는 느낌이 들 만큼 공자 인생의 주요한 내용이 많이 담겨 있다. 공자들과 가장 친근하게 지냈던 제자들만이 간파할 수 있는 공자의 인간적인 모습도 볼 수 있는 재미가 있다. 

‘태백 편’은 오나라의 시조로서 공자가 고대의 성현인 태백을 칭송한 것으로 시작한다. 

공자가 강조했던 예와 인, 효의 사상이 중심을 이루며 이를 바탕으로 덕행을 실천하는 장면이 등장한다. 

또한 배움을 권장하고 몸가짐을 바르게 하여 인간의 길이 무엇인지 권고하는 글도 매력적이다. 

마지막 ‘자한 편’에는 아주 오랜 기간부터 공자와 함께했던 의리의 제자들이 등장한다.

제자들의 입을 통해 공자의 인간적인 면모와 시대를 읽는 냉철한 시선, 혼돈의 시대를 살아가는 이들을 위한 진심어린 위로의 이야기를 들을 수 있다.

자신의 사상으로 세상을 변혁시키고자 했던 위대한 인간으로서의 공자의 모습이다. 

그 어는 때보다 힘든 시기를 겪고 있는 대한민국 국민들에게 지금 필요한 것은 공자와 같은 리더가 아닐까?

특히 정치권이나 고위직에 있는 사람들은 반드시 논어를 읽어야 하지 않을까 하는 강력한 바람을 가져본다.