알랭 제르보 저의 『폴리네시아, 나의 푸른 영혼』 을 읽고

폴리네시아, 나의 푸른 영혼 - 세계일주 단독 항해기
알랭 제르보 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2021년 7월

알랭 제르보 저의 『폴리네시아, 나의 푸른 영혼』 을 읽고

“젊음, 열정, 도전의 화신!” 이라고 말할 수밖에 없을 것 같다.

망망 바다위에 커다란 배도 아닌 홀로 작은 돛배를 타고서 아주 불확실한 거친 비바람과 해일, 파도 등을 헤치면서 자기 의지대로 다녔다는 것은 아무리 생각해도 보통 절대 쉽지 않은 일이기 때문이다.

나는 개인적으로 내륙에 태어나 지금까지 거주하고 있는 사람으로 바다에 대한 추억이나 낭만은 거의 없다.

어쩌다 가서 보는 바다는 멀리 바라보는 수평선과 함께 넓게 펼쳐진 잔잔한 바다와 함께 부두에 정박되어 있는 물고기 잡는 배들 모습과 어부들, 그리고 어촌 사람들의 평화스러운 모습이었다.

항구에서 조금 떨어진 섬들이 보이기는 하였지만 최근에는 연륙교로 이어져 변화된 모습으로 바뀌기도 하였다. 어쨌든 우리나라도 반도국으로서 꽤 많은 섬을 가진 3면이 바다로 면해 있지만 바다와 인연을 많이 갖지 않은 것은 나의 게으름일 수밖에 없다.

바로 이런 나의 바다에 대한 게으름을 싹 불식시켜 준 무시무시하면서 시원스런 걸작을 만나 한 여름 시간을 보낼 수 있어 너무너무 좋았다.

그것도 바다를 따라 하는 세계 일주 단독 항해기에 잠시 동참할 수 있었으니 말이다.

저자인 알랭 제르보는 프랑스의 신화적인 국민 영웅이다.

‘20세기의 오디세우스’라는 별명으로 불린다.

젊은 시절 테니스 대회에서 우승하고, 축구를 즐기는 만능 스포츠맨이었다.

또한, 제1차 세계대전에 전투기 조종사로 참전해 뛰어난 무공을 세웠다.

무엇보다 유럽인으로서는 최초로 조그마한 돛배인 ‘피레크레호’로 대서양 단독 횡단에 성공한 최초의 인물이 된다.

또한 세계일주 단독 항해에 유럽인으로는 최초로, 전 세계에서 두 번째로 성공하는 초인적인 성과를 남겼다.

특히 이 책 『폴리네시아, 나의 푸른 영혼』(원제: 『귀로에서(Sur la route du retour)』)은 백미로 꼽힌다.

해양 다큐멘터리 문학의 세계적 걸작으로 평가받는 이 책은 세계일주 단독 항해의 일기이자, 그가 사랑한 남태평양의 섬과 사람, 삶과 풍속에 대한 소중한 기록이기도 하다.

특히 남태평양의 폴리네시아의 여러 지역들은 우리나라에서도 신혼부부가 신혼여행지로 즐겨 찾는 태평양의 사모아, 피지, 타히티, 폴리네시아 등을 비롯해 호주 주변과 대서양의 수많은 섬과 바다가 끊임없이 책에 등장하여 반가웠다.

시간과 세월의 차이가 엄연히 존재하기는 하지만 관광지로서 현실과 저자가 당시 직접 섬을 밟았을 때 느꼈던 그곳의 진짜 순박했던 자연과 인간, 삶과 풍속에 대한 기록이 사실적으로 묘사되어 있어 너무 감동적으로 다가왔다.

오늘날 점점 사라져가는 해양 문화의 본모습을 알 수 있는 중요한 역사적 기록이 바로 이 책이라는 사실이다.

저자는 바로 폴리네시아 등 남태평양의 바다와 섬과 사람에 매료되어 여러 섬을 오가며 그들의 문화를 옹호하고 지리와 역사를 연구하면서 생애의 마지막을 보냈다.

돛배‘피레크레’호를 탄 저자가 바다에서 나침판에 의지해서 항해를 한다.

온갖 악조건일 수밖에 없다.

물론 좋은 조건일 때는 극히 일부분이다.

하지만 기상조건은 수시로 바뀐다.

바람도...파도도...비도...구름도... 고래나 상어 떼 등도 수시로 괴롭힌다.

어찌할 것인가?

수많은 섬들과 협곡과 위험 조건들이 그냥 널려있다,

‘피레크레’호가 어딘간에 닻을 내려야 한다.

어떻게 어디로 가야 할 것인가?

어디에서 어떻게 수리를 해야 할 것인가?

누구의 도움을 받아야 하지? 등등

알랭 제르보의 고독한 항해에 관한 일기이자, 그가 사랑한 남태평양의 섬과 인간과 그 삶에 대한 관찰기가 궁금하면 이 책을 한 번 보시면 폭염을 시원스럽게 물리칠 수 있으리라 기대한다.

최근 떠오르는 해양 다큐멘터리 문학의 세계적 걸작 한국어판 초역이라 더 흥미로운 시간이 되리라 확신한다.