김언조 저의 『영국사 다이제스트 100』 을 읽고

영국사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 19
김언조 지음 / 가람기획 / 2021년 3월

김언조 저의 『영국사 다이제스트 100』 을 읽고

최근 우리 역사 알기 공부하는 사람들이 많이 늘어나고 있다고 한다.

특히 우리 지역을 중심으로 한 향토사 공부에서 우리나라 역사 전반으로 확대해 나가는 것은 바람직하다 할 것이다.

아울러 그 범위를 확대하여 우리와 연계하고 있는 이웃인 일본과 중국, 아시아, 미국 등 아메리카, 유럽, 아프리카 등 세계 전역으로 넓혀 갔으면 하는 바람이다.

여러 학문 분야 중 역사 공부는 결코 쉬운 분야가 아니다.

관심을 가져야만 된다.

관심 없이는 절대 친해질 수 없는 분야이기 때문에 우선은 공부하고자 하는 국가의 역사에 관심을 가질 필요가 있다.

이런 면에서 가람기획출판사에서 출판하고 있는 우리가 기억해 두어야 할 중요한 역사적 장면을 가려 뽑은 가람기획의 ‘NEW다이제스트100’시리즈물이다.

이번 열아홉 번째 책으로 영국 편이다.

‘영국’하면 대략 섬나라이지만 해가지지 않을 정도로 커다란 힘을 휘둘렀던 나라, 산업혁명을 일으키고 민주주의를 시작한 나라, 셰익스피어와 엘리자베스 여왕, 스톤헨지, 템즈강과 2층 버스, 유럽연합과 브렉시트 등 단편적으로 여러 가지가 떠오른다.

역사에 나타나지 않은 구석기 시대 영국인의 정착 과정부터 로마의 긴 지배 기간, 찬란한 왕정시대와 산업혁명, 민주주의 그리고 최근의 브렉시트 사태까지, 시대를 가르는 중요한 사건들을 100장면으로 알아본다.

역사적 사건에 직면했던 과거의 영국민, 그리고 현재의 영국민이 선택해온 정치 사회적 방향을 통해, 모든 이에게 정의롭고 유효한 삶의 가치를 찾으려는 영국 사람들의 잠재된 역사의식을 발견할 수 있다.

저자는 이야기한다.

"이 책의 의도는 건조하고 단편적인 이미지들 이면에 숨어있는 역사적 주체들의 지배와 저항, 권력의 형성과 해체, 그리고 혼란의 과정에서도 자연적 균형점을 찾아가는 오랫동안의 과정을 관찰해 보는 데 있다.

또한, 영국의 역사를 살펴보면서 배울 수 있는 것과 배우지 말아야 할 것을 따져보는 역사에 대한 비판적 수용의 토대를 마련하고자 한다.

나아가 역사가 형성되는 과정의 역동적이고 혼란스러운 가치 속에서 시대정신을 읽어내는 연습이 되기를 기대하는 마음도 보태었다." (4~5pp)

저자의 말대로 영국 역사에 관심을 갖는 모든 독자들이 편하게 대할수록 서술하고 있다는 점이다.

그래서 영국 역사 공부가 흥미로워지는 것이다.

바로 이러한 점이 이 책의 장점이 아닐까 생각해본다.

따라서 이 책 『영국사 다이제스트100』은 영국 역사에 호기심을 가지기 시작한 독자들이 읽는다면 가장 좋을 것이다.

이 책은 학술적인 연구 분야로서의 역사보다 역사에 대한 통찰력이 대중화되기를 바라는 마음으로 저자가 최대한 상식적인 관점에서 역사적 사실을 서술했기 때문이다.

어느 한 시대의 권력자에 의해서 유사한 형식으로 반복되는 갈등구조와 거시적인 눈으로 바라볼 수 있는 조감도적 요소가 이 책의 흥미를 더해줄 것이다.

『영국사 다이제스트100』은 지금을 살아가는 독자에게 포괄적인 관점에서 영국 역사의 흥미로운 사실을 제공할 것이다.

제국주의 시대를 주도했으면서도 민주주의의 산실이 되었던 영국, 현재를 위한 교훈으로 가득 차 있는 것처럼 보이는 영국, 그 역사의 흐름을 가장 쉽고 간결하게 알 수 있도록 이 책이 최고의 길잡이가 되어 줄 것이다.

우리하고 비록 위치적으로 멀리 떨어져 있지만 왠지 가까워져 옴을 느끼면서도 더 많은 것을 배울 수 있는 역시 많은 분야에서 앞서 세계를 선도했던 역사적 교훈이었다.