정명섭 저의 『한성 프리메이슨』 을 읽고

한성 프리메이슨 - 서양인 연쇄 살인사건
정명섭 지음 / 마카롱 / 2019년 6월

정명섭 저의 『한성 프리메이슨』 을 읽고

퇴직을 한 이후 특별하게 하는 일이 없기에 책을 많이 대한다.

부담을 많이 않기보다는 편안함을 갖고, 주로 여유 있는 시간을 갖고자 하기에 가벼운 수필이나 문화인류학 등 인문학 관련 책을 본다.

일상적인 생활을 하는 가운데 행복함을 찾는 저자들의 모습에서 많은 교훈을 얻고자 함이다. 그러다 보니 소설책은 자주 대하지 않는다.

작가의 고도의 상상력과 창의력이 들어가는 소설은 읽으면 흥미와 쾌감을 느끼지만 한 번 읽기 시작하게 되면 끝가지 읽을 수밖에 없는 많은 부담을 느끼게 되기 때문이다.

따라서 가끔 대하게 된다.

이런 내 자신에 이 소설은 오래 만에 만나는 작품이었다.

역사와 추리와 결합이 된 소설이었다.

그러다 보니 더욱 더 흥미가 가미되면서 소설 속으로 흠뻑 빠져버린 그래서 끝을 볼 수밖에 없게 만드는 시간이 되어 버렸다.

최근 벌어지고 있는 한일 간의 여러 갈등관계에서 일본의 억지 주장과 맞물려 벌어지는 작태들을 보면서 당시의 모습들, 즉 일본 제국주의 망령들이 오버랩 되는 연상까지 벌어지기도 하였다.

역사추리 소설의 독보적 이야기꾼인 저자의 최신작품으로 조선 말 을사늑약 체결 전후 한성과 제물포를 배경으로 벌어지는 서양인들의 죽음에 따른 그 배경 추적과정을 매우 흥미 있게 그리고 있다.

을사늑약 후 1906년 봄날이 시간적 배경이다.

한성에 거주하던 외국인 마크 트래비스가 집으로 가는 길에서 시작한다.

다음날 그와 그의 아내가 죽은 채 발견된다.

친일파 경찰은 이 사건을 마크가 아내를 죽인 후 자살한 사건으로 마무리하려고 한다.

평리원 검사인 이준은 출근한 사무실 책상 위에서 봉투 하나를 발견한다.

 '貞洞 洋人刺殺(정동 양인척살)'이란 편지가 들어있다.

사건 현장에 가서 현장을 둘러보고 집안에서 이상한 문양을 하나 발견한다.

그가 간단히 둘러본 결과만 놓고 보면 이 사건은 자살사건이 아니다.

타살이다.

이 사건을 바로 이준이 파고든다.

또 하나 흥미로운 것은 제국익문사란 조직의 요원으로 7호라 불리 우는 사람의 활약이다.

보통 사람으로서는 상상할 수 없는 모든 기량을 갖추고서 신출귀몰 활동을 통해서 우리 대한제국을 위해 활동하는 모습이다.

처음에는 각자 활동하다가 중간에 앙쥬르 죽음 배후를 캐면서 결국 합치하게 된다.

양인들의 죽음 배후에 등장하는 '프리메이슨'이라는 단체!

18세기 초 영국에서 창설된 후 박애주의 단체로 힘과 진리, 아름다움을 추구하며 유럽과 미국의 중산층과 지식인들의 지지를 받으며 급속도로 퍼져나간 단체로 비밀결사는 아니지만, 외부자에게는 전모가 파악되지 않았지만 수많은 지식인과 경제인, 정치인들이 회원으로 알려져 있다.

프리메이슨이라는 단체를 통해서 나라 잃은 국민의 설움이 담겨 있음을 알 수 있다.

나라의 독립을 위해서기보다 자기 주머니 채우기에 앞장서는 사람들 즉, 매국노들이 많았다는 사실이다.

하지만 이런 어려운 국가 상황 하에서도 고종의 선택, 이익종과 이준, 7호의 철저한 애국적인 당당한 모습과 활동이 더욱 더 눈길이 가고 더 자랑스럽다.

이런 분들의 결단과 행동, 그리고 희생이 있었기에 지금의 우리가 있지 않겠는가.

솔직히 이위종, 이상설, 이준 선생의 헤이그 특사 만국평화회의에 대해서도 공부할 기회를 가졌다.

우리에겐 참으로 슬픈 이야기이기도 하다.

그렇지만 좋은 소설을 통해 우리 역사와 함께 많은 것을 생각해보는 좋은 시간의 교훈을 갖게 되어 행복하였다.