이성주 저의 『모든 권력은 간신을 원한다』 를 읽고

모든 권력은 간신을 원한다 - 한명회부터 이완용까지 그들이 허락된 이유
이성주 지음 / 추수밭(청림출판) / 2019년 5월

이성주 저의 『모든 권력은 간신을 원한다』 를 읽고

참으로 중요한 한국역사 공부를 하는 시간을 가졌다.

왜냐하면 지금까지 한국사 공부는 솔직히 교과서에 주로 기술된 내용에 따른 암기식 공부 내용이었기 때문에 대부분이 단편적인 지식에 불과했다는 생각이다.

따라서 어떤 사건이나 인물에 대해서도 깊은 내막이나 연관성이 관계 면에서 소홀할 수밖에 없었다.

사회생활을 하면서 가끔씩 이뤄지는 답사 활동이나 동아리 모임 등을 통해서 듣고 배우는 시간을 통해서 새로운 사실들은 내 좁은 단편적인 지식에 대해 반성을 하곤 한다.

그러면서 좀 더 확장을 해야겠다는 생각을 하지만 솔직히 그리 쉽지는 않다.

일부러 그럴 기회를 의도적으로 만들고 도전해야 하는데 쉽게 만들지 못하고 있다.

그런데 이번 이 좋은 책을 만나서 내 자신의 좁은 편견을 많이 벗기는 시간을 갖게 되어 너무 유익하였다.

특히 '간신'에 대한 어감에서부터 내 자신이 알고 있는 역사 속에서 인물들이 왜 간신이었는지도 부분적으로 알고 있는 지식에 당시 국왕과 관료와의 관계 속에서 이뤄질 수밖에 없는 여러 조건 등에 대해서도 알 수 있게 되어 고개가 끄덕일 수 있게 되었기 때문이다.

오래 만에 한국사에 있어 부분적이지만 시원스럽게 의심스러웠던 부분이 어느 정도 해결되는 쾌감을 느낄 수 있어 너무 좋은 독서시간이었음을 고백한다.

아울러 '간신'이란 존재가 왕조시대에만 존재하는 것이 아니라 현대 민주국가에서도 얼마든지 존재할 수 있다는 생각이 들었다.

최근 정치판을 생각해보는 시간을 통해 국민의 한 사람으로서 바람직한 자세에 대해 오래 만에 생각해볼 수 있었다.

모처럼 민주국가의 국민의 역할을 한 것 같아 뿌듯함을 느끼기도 하였다.

어쨌든 책에는 조선왕조에서 대표적인 간신 9명을 통해 본 권력의 맨얼굴을 보여주고 있다. 마치 저자의 해박한 지식을 바탕으로 한 조선 왕조 전체 역사드라마를 보는 듯한 느낌이 들 정도다.

특히 가장 당시 왕과 가장 가까운 간신이 연관되어 있다 보니 흥미가 가중될 수밖에 없다. 단편적인 지식 밖의 이야기를 더하고 있으니 더더욱 구미를 당기게 한다.

이래서 이 책은 손을 놓을 수가 없다.

자연스럽게 조선왕조사를 나만의 것으로 만들게 하는 매력을 지니게 만든다.

한 마디로 왕과 간신간의 관계는 결국 서로의 이익이 있었기 때문이라는 생각을 해본다.

왕이 간신을 허용한 까닭은 이익이 있었기 때문이다.

다른 신하들이 주지 않는 어떤 이익 혹은 욕망의 충족이 있었기에 왕이 간신을 선택한 것이고, 그에게 자신의 권력을 맡긴 것이다.

이럴 때 간신에 대한 평가에 대해서는 무조건적으로 나쁜 사람이어야 할까? 에 대한 생각도 해본다.

당시 군주가 누군가도 따져보아야 한다.

일방적인 결과로만 사람을 평가하는 것에 대해서는 한번쯤 생각해보았으면 하는 개인적인 생각이다.

어찌 되었든 <권력은 간신을 원한다> 책의 가설을 바탕으로 조선 건국부터 근현대에 이르기까지 한국사의 대표 간신 9인의 역사를 통해 권력과 조직의 속성을 통해서 한국사에 대한 각성과 함께 내 자신의 역사관을 점검해볼 수 있었던 너무 의미 깊었던 최고 시간이었다.