리홍웨이 저의 『왕과 서정시』 를 읽고

왕과 서정시
리훙웨이 지음, 한수희 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 12월

리홍웨이 저의 『왕과 서정시』 를 읽고

소설이라는 분야가 이렇게 무한하고 흥미가 있으면서 자꾸자꾸 상상의 세계로 끌고 가는 것인지 느껴보기는 오래 만이었다.

솔직히 책을 많이 좋아하지만 그 동안 주로 에세이나 자기계발류 그리고 인문학 계통을 많이 대해왔다.

왠지 소설류는 부담이 되기도 하였다.

소설의 내용들은 현실의 모습보다는 대개가 작가의 만들어내는 세계의 이야기이기 때문에 조금은 현실의 모습하고는 멀게 느껴지면서 왠지 내 자신과는 멀게 느껴졌기 때문이다.

그렇지만 이 소설 왕과 서정시는 조금은 특별한 주제와 제제로 만들어진 중국 작가의 작품이다.

처음으로 대하는 작품이어서도 그렇지만 내용 자체도 우리 보통 사람이 상상할 수 없는 시대적인 시기와 내용과 사건, 그리고 그것을 파헤쳐 나가는 놀라운 추리 전개 모습들이 너무나 예리하면서 독자들의 호기심을 자극하게 만들고 있다.

자연스럽게 작품에 관심을 갖게 만들고 있다.

 '아아! 이래서 작가(소설가)는 아무나 될 수 없는 것인가?'하는 생각을 해보기도 하였다. 2050년 노벨문학상 수상자로 선정된 위원왕후가 별세했다.

사인은 자살이다.

문학가에게 주어질 수 있는 가장 영광스러운 상을 수상하기로 한 인물이 죽은 것이다.

우리 보통 일반적인 사람으로서는 이해할 수 없는 일이다.

그런데 죽기 전 그는 한 인물에게 한 통의 메일을 보냈다.

내용은 딱 열 한글자이다.

 "이렇게 단절한다. 잘 지내길."

위원왕후가 보낸 이메일을 받은 인물은 친구였던 리푸레이다.

제국에서 일하다가 도서관으로 전직했던 리푸레이는 이 소설 속에서 탐정 역할을 맡게 된다. 그가 보낸 메일 속 문장의 의미와 자살의 이유를 찾고자 하는 이유를 중심으로 소설이 전개된다.

당연히 정부에서도 류창, 리웨이 수사관을 보내 수사를 할 수밖에 없었다.

노벨문학상수상자가 갑자기 죽었다는 것을 의심하게 된 것은 당연한 일이었기 때문이다.

위원왕후가 노벨문학상을 받게 된 데는 <타타르 기사>라는 서사시가 큰 역할을 한다.

리푸레이가 위원왕후의 과거 조사에 나서면서 유품 등에서 글과 글귀 쓰인 종이를 발견하고 이를 제국의 왕과 관련 있음을 알게 된다.

그리고 위원왕후가 왕과 잡지를 창간하는 데 힘을 모았을 뿐 아니라 마음이 잘 맞는 영혼의 파트너와 같은 관계였음을 알게 되면서 그의 죽음이 이상하게 느껴지면서 왕이 걸어온 길을 조사하여 궁극적인 목적을 밝혀낸다.

그것은 '영원히 죽지 않고 살 수 있는 길!' 이었다.

왕은 인간의 영생을 원하고 그걸 위해 많은 연구를 해왔으며 위원왕후의 죽음도 이런 왕의 생각과 무관치 않다는 것이다.

그래서 왕이 인간의 영생이라는 목표를 이루기 위해서 생각한 방법이 인간 개개인을 나누는 분별을 없애 너와 나라는 구별이 없어진다면 인류에게 생과 사라는 의미가 없어진다면 이는 곧 영원함을 나타내므로 영생할 수 있다는 방식이라는 것이다.

그래서 선택한 것이 바로 문자의 소멸이라는 것이다.

인간이 사용하는 문자를 처음에는 부분적으로 그리고 점차적으로 없앤다는 것은 결국에 살아가는데 꼭 필요한 문자만 사용하게 되면 모든 인류의 동일화에 도움이 되게 하고, 이는 인간의 불멸에 필수적이다.

그런 왕과 시를 쓰고 글을 쓰는 위원왕후의 대립은 어쩌면 당연하고 위원왕후의 결정은 왕의 오만한 행동에 대한 반발의 결과일수도 있음을 밝혀내는 리프레이!

이제 이 모든 수수께끼를 푼 리푸레이에게 왕은 최후의 선택을 요구한다.

인간의 불멸이라는 것의 의미를 이런 식으로 풀 수 있음을 사람들 대부분은 생각도 못 했을 것이다.

중국의 현대 소설의 참 맛을 볼 수 있었던 소중한 시간이었다.

그리고 소설 속에서 무한한 상상력과 광활한 가능성을 확인할 수 있는 기회여서 책을 읽는 내내 매우 행복하였다.

그래서 현실과 미래 두 가지를 동시에 생각해야 하는 조금은 어렵기도 하였지만 내내 즐거운 독서 시간이었다.