손선영 저의 『내가 먼저 죽인다』 를 읽고

내가 먼저 죽인다
손선영 지음 / 해피북스투유 / 2018년 4월

손선영 저의 『내가 먼저 죽인다』 를 읽고

한마디로 '와아!'였다.

소설의 재미가 이럴 수가 없었다.

왜냐하면 책은 많이 좋아하지만 솔직히 이런 종류의 소설을 많이 읽지 않았기 때문이다.

그래서 그런지 얽히고 얽히면서 서로가 물리면서 결국 죽고 죽이는 내용으로 전개되면서 긴박감으로 이어지기 때문에 그 어느 책보다는 긴장을 느끼면서 보았다.

오래 만에 보는 범죄소설이어서 그런지 다시 한 번 소설가의 위용과 함께 작가의 멋진 작품성에 대해 생각을 해보았다.

한 작품을 만들기 위해서는 작가의 완벽한 시나리오와 함께 그 작품 무대가 되는 지역의 완전 마스터 모습을 보면서 대단하다는 생각이다.

각종 도로와 길까지도 완벽하게 터득하여 작품에서 활용하고 있는 모습을 보면서 우리는 감히 상상할 수 없는 것을 느낄 수 있었다.

이 책의 주인공 손창환은 젊은 시절 은행을 다니며 국세 편취와 공무원에게도 부추겨 함께 유용한 혐의로 구속되어 군대보다 더 힘든 생활을 하다가 결국 누명을 쓰곤 감옥에 다녀와 밑바닥까지 내려가는 인생을 살게 된다.

다양한 여러 잡일들을 거쳐 택시 운전을 하게 되는데, 어느 날 그 손님으로 그를 누명 씌운 원수 박상준이가 우연히 타게 되고, 그 날 이후 그를 미행하며, 살인을 기도한다.

그러던 어느 날 그의 택시로 그의 딸이 뛰어들어 무작정 납치해달라는 상황이 발생하며 얘기는 새로운 국면으로 접어든다.

원수의 딸이 납치를 제안해왔다.

그 이면에 숨은 전대미문의 범죄를 파헤쳐라!

왕년에 잘나가지 않은 사람이 있을까. 그러나 몰락은 한순간이었다.

잘나가던 은행원에서 국세를 편취하고 이를 공무원에게도 부추겨 함께 유용한 혐의를 받아 구속되어 범죄자가 되어버린 손창환.

하지만 이는 한 사람의 모함에서 비롯된 억울한 옥살이였다.

형을 살고 석방된 후 택시기사로 하루하루 의미 없이 살고 있던 손창환은 인생의 전환점을 맞게 된다.

자신의 인생을 나락으로 내몰고 차별과 범죄를 덧씌워 범죄자로 만든 원수 박상준을 우연히 태우게 된 것이다.

술에 취한 박상준은 과거와 변한 게 없는 불손하기 그지없는 모습이다.

박상준을 보며 손창환은 살인을 꿈꾸고, 그 이후부터 손창환의 인생이 달라지기 시작한다. 무색무취, 실로 아무것도 없던 찌꺼기 같은 인생에 목적이라는 꽃이 피어났던 것이다.

손창환은 박상준을 죽이리라 다시 한 번 다짐한다.

그러던 어느 날, 박상준의 딸이 자신을 납치해달라며 손창환의 택시에 다급하게 오른다.

얼떨결에 납치 극에 가담하게 된 손창환은 납치극을 미끼로 한, 이면에 숨은 전대미문의 범죄와 만나게 된다.

자신을 납치해 50억 원을 요구하라는 제안을 한다.

과거 복수를 위해 살인 모의가 급변하여 박상준의 딸을 납치하게 된 반강제적으로 납치범으로 변하게 만든 것이다.

이런 내용을 바탕으로 아주 급변하면서도 긴박하게 전개되는 내용들이 결코 단순하지 않은 서사 구조를 촘촘하고 치밀하게 설계함으로써 2중, 3중의 범죄 극을 완성시켰다 할 수 있다. 겉으로 드러나지 않은 이면의 일들까지 복잡다단하게 얽힌 이야기지만 이를 작가 특유의 속도감과 몰입 감으로 마치 한 편의 영화를 보는 듯 흥미진진하게 다가오게 만든다.

범죄 소설다운 그래서 꼭 읽어야 할 소설이라 할 수 있다.