숨어 있는 한국 현대사

숨어 있는 한국 현대사 2 - 구한말에서 베트남전쟁까지, 아무도 말하지 않았던 그날의 이야기 ㅣ 숨어 있는 한국 현대사 2
임기상 지음 / 인문서원 / 2015년 2월

숨어있는 한국 현대사

임기상 지음

구한말부터 베트남 전쟁까지의 우리의 아픈 역사를 다룬다. 누구도 쉽게 말하지 않는 우리의 어두운 그림자들이 이 안에 가득하다. 정말로 피와 땀으로 이룬 우리의 역사를 어떻게 바라볼 것인가? 아 아픈 역사의 끄트머리를 산 우리는, 나는 무어라 우리의 후손에게 이야기할 것인가? 읽는 내내 가슴이 먹먹하고 아려왔다. 저자의 말처럼 우리의 이 아픈 역사는 다른 이들을 끌어옴으로부터 시작되었다. 남의 힘을 빌린다는 것은 빚을 진 것이고 이 빚을 갚기 위해서는 누군가를 희생시켜야 했고 이것이 악순환이 되어 우리는 오늘도 반 토막 아니 3토막, 4토막으로 나누어져 있다.

일제 시대의 우리의 수난사들이 다시 한 번 우리의 가슴을 아프게 한다. 그리고 이념논쟁으로 수많은 독립 운동가들이 아픔을 당하고 남의 나라를 끌어 들여 이 땅을 피바다로 만들어 버린 우리의 역사가 고스란히 드러나 다시 한 번 ‘우리’를 생각하게 만든다. 그중 정원 12명의 화물선에 1만 4,000명을 태운 <메러디스 빅토리아>호의 기적 같은 피난 이야기는 한 사람의 결단이 어떤 결과를 가져오는 지 다시 한 번 생각하게 만든다. 작년 우리에게 있었던 아픈 세월호 사건이 떠올라 마음을 무겁게 만든다.

이 책은 지금까지 잘 알려지지 않았던(?) 아니면 나만 몰랐는지 모르겠지만 6·25전쟁의 미국군과 중공군의 전쟁의 모습들이 잘 드러난다. 많은 우리 국민들이 당시의 영웅으로 생각하는 맥아더 장군이 실제로는 우리를 궁지로 몰아넣었다는 사실들도 새롭게 알게 된다. 전쟁에서 승리할 수도 있고 패배할 수도 있지만 자신의 있는 모습 그대로를 인정할 수 있어야 하고 영웅 심리는 많은 사람들을 죽음으로 몰아간다. 박정희와 장택상의 어린 시절 모습도 상당히 인상적이다. 서로 다른 길을 가는 그들이 원래는 같은 뿌리였음을 알게 된다. 아이러니하게도 그들을 통해 또한 우리나라 현대의 민주주의 역사에 깊은 인상을 남겼던 두 사람 곧 김대중, 김영삼 두 전직 대통령이 나왔다는 것도 알게 된다. 역사는 돌고 돌아 다시 제자리로 돌아오는 것일까?

경험을 통해서 배우는 것은 어리석은 자가 하는 것이고 현명한 자는 역사를 통해서 배운다고 했던가? 우리는 우리의 아픈 현대사를 통해 많은 것을 알아야 하지 않을까 싶다. 베트남의 통일의 역사에 우리가 끼어들어 많은 우리 군인들이 죽고 다쳤다. 물론 이들의 핏 값으로 우리는 이 만큼 살게 되기도 했지만. 아직도 불완전한 민주주의를 우리는 가지고 있다. 아니 우리 스스로 민주주의 소양이 아직 부족한 지도 모른다. 1만 4,000명을 구한 라루 선장의 말이 자꾸 떠오른다. “어떤 사람이 혼자서 할 수 없는 일을 한다면 그를 도와주라.” 이것이 성경에 나오는 ‘이웃을 네 몸과 같이 사랑하라.’를 실천하는 일이리라.

현재의 우리의 아픔과 어려움도 이런 자세를 가져야 이겨갈 수 있지 않을까 생각한다. 서로 돕는 것이 다 사는 것임을 역사를 통해, 한 장교를 통해 배운다.