북벌

북벌 - 1659년 5월 4일의 비밀
오세영 지음 / 시아출판사 / 2011년 6월

북벌

오세영

치열한 싸움. 병자년의 국치를 갚기 위한 이완과 유형원 그리고 윤헌을 비롯한 북벌파의 노력과 왕권을 회복하기 위한 효종 그리고 자신들의 권력을 유지하기 위한 송시열과 송준길을 비롯한 서인들의 모습과 소현세자의 억울한 죽음을 복수하고 새롭게 왕위를 계승하고자 하는 성명욱과 그의 상단 사람들의 피비린내 나는 전쟁이 숨 막히게 전개된다.

소현세자에게서 느꼈던 연민이나 부국강변에 대한 의지보다 복수에 대한 느낌이 강하다. 정치논리가 깊이 깔려 있다. 누가 옳고 그른 것이 아니라 서로의 생각과 이익이 충돌하는 것이 극단적이다. 이처럼 정치판에 정치가 실종되면 서민은 등 꼴이 터진다.

청의 철저한 감시 때문에 조선에서 군사력을 강화시키는 것은 쉽지 않다. 이러한 가운데 북벌계획은 훈련도감 대장 이완과 효종의 강력한 의지 가운데 차근차근 진행된다. 그러나 소현세자를 따랐던 성명욱은 그들의 무모함을 지적하며 북벌계획을 저지하고자 하고 더 나아가 효종을 암살하려 한다. 암살은 실패하지만 결국 독살시킨다. 반면 우암 송시열과 송준길을 중심한 서인들과 대신들은 표면적으로는 북벌을 말하지만 실제로는 전혀 의지가 없고 이 핑계 저 핑계로 차일피일 미루고 결국은 주저앉게 만든다. 그들은 오랫동안 집권하면서 왕권을 무력화시킨다. 특히 송시열은 노회한 교활한 정치인으로 등장한다.

연암 박지원이 허생전을 통해서 보여주었던 양반들과 지배계층의 무능함과 비겁함을 곳곳에서 보여주고 있다. 저자는 미완의 허생전을 이어 이 책을 전개하고 있다. 그러나 이 책도 북벌은 여전히 미완으로 끝난다. 허생과 이완이 윤헌에게 북벌의 바톤을 이어 주지만 윤헌 역시 역사 속에서 살아진다.

우리에게 북벌은 어떤 의미일까? 현실적인 이들에게는 무모한 불장난으로, 다른 한편으로는 오랑캐에게 당한 치욕을 갚기 위한 숙원으로 인식되었을지 모른다. 저자는 북벌이 실패한 것이 아니라 어느 정도 성공했다고 보고 있다. 최소한 청이 망할 때 까지 특별한 변란 없이 서로의 이익을 주고받았다. 소로 명분과 실리를 챙겼다고 본다.

언제나 지배계층은 변화를 싫어한다. 그러나 국가와 조직은 끊임없이 변화해야 한다. 누가 이러한 변화를 주도할 수 있을까? 열정과 패기와 용기를 가진 이들이 필요하다. 제 2의 윤헌 종사관을 잠시 생각했다.