미식 대담

미식 대담 - 좋아하는 것을 잘 만들면서 살아남는 방법
이용재 지음 / 반비 / 2018년 8월

맛을 찾아가는 사람들, 어떤 맛에 반해 거기에 모든 것을 투자하는 사람들. 물론 맛을 잊지 못해 창업을 하기는 쉽지 않을 것이다. 현실적인 문제들, 임대료와 인건비 등 가게 운영비를 생각하지 않을 수 없기 때문이다. 특히 우리나라 같은 경우에는 건물 임대비가 높기 때문에 더욱 그러하다. 좋아하는 것을 잘 만들면서 살아남기는 말처럼 쉽지 않다. 여기 나오는 경영자나 쉐퍼들을 비롯한 음식 실무자들은 나름 맛과 운영에서 성공한 사람들이다. 그런데 경영 노하우보다는 운영철학이나 과정들이 주로 소개되고 있다. 물론 우리나라만의 독특한 상황이나 음식에 관한 이야기들도 들어 있다.

소위 말하는 미식가들이나 맛에 관한 전문가들이 느끼기에는 우리의 전통음식이 지나치게 맵거나 짜기 때문에 다른 서양 음식들의 맛을 자세히 느끼지 못하는 것 같다. 워낙 강한 맛이라 그런 것 같다. 생강이나 마늘과 파 등의 맛을 내는 향료들이 지나치게 강하기 때문일라고 한다. 우리는 아직 빵이나 아이스크림 등의 음식 문화가 일본이나 서양에 비해 덜 발달하여 빵과 과자의 명확한 구분이 없다고 한다. 물론 그들에게도 경계선상에 있는 것들도 많지만 우리는 더욱 그렇다는 이야기다.

이 책이 독특한 것은 소위 음식을 잘 만드는 실무자들은 만나 그들과 대담을 나눴다는 것이다. 이들을 이렇게 편안한 자리에서 만나 이야기하기가 쉽지 않다고 한다. 그들의 노동량이 워낙 많기도 하지만 그들이 일하는 시간대가 보통 사람들이 쉬는 때이고, 그들이 쉬는 동안은 대부분의 사람들은 일하고 있기 때문에 만나는 시간을 내기가 쉽지 않기 때문이다. 저자의 경험에 의하면 그들이 일하는 사이사이에 잠깐 잠깐 만났었다고 한다. 보통 사람들이 느끼기에는 좀 거리감이 있지만 맛을 찾는 애호가들은 이들의 이야기가 솔깃하거나 흥미로울 것이다.

이 책에는 여러 전문적인 이야기들도 나오고 음식 특히 서양 음식들이 자주 나온다. 빵과 과자을 포함해서 초코릿과 술의 만남 그리고 음식을 소개하는 잡지 편집자까지 음식에 관한 전문가들 10명과의 대담이 소개되고 있다. 생활이 풍요로워질수록 음식문화가 발달하고 고급스러워지는 것은 당연한 결과이리라. 맛이 고급스러워지기 때문이다. 음식물이 비싸지다 보니까 젊은이들은 주머니가 가벼워 이를 대체하기 위해 상대적으로 값싼 그러나 즐거움을 맛볼 수 있는 커피숍을 많이 이용하고 있다고 한다. 대학가에 보면 이러한 것들이 많다. 음식과 문화는 우리의 삶을 보여 준다. 이 책을 통해 우리 삶이 많이 변했다는 것을 느끼게 된다. 빵과 과자의 경계도 언뜻 알게 되었다. 아이스크림에 커피를 넣고, 또는 술을 넣어 먹는 우리네 인간의 모습이 때로는 신기해 보인다. 나만이 느끼는 감정일까?