정도전

정도전 - 천황을 맨발로 걸어간 자
김용상 지음 / 고즈넉 / 2014년 1월

조선 건국의 틀을 마련하고 이성계를 통해 조선을 건국하는데 일조한 인물. 지금부터 620년 전의 개혁가로 아직까지도 이루어지지 않았던 백성이 먼저인 나라를 만드는 일을 이상으로 삼았던 인물, 정도전을 읽었다. 

이 책은 정도전이 이성계를 찾아가 백성을 토탄에 빠지게 하는 고려를 무너 뜨리고 새로운 나라의 주인이 되어달라고 이성계를 찾아가고, 마침내 이성계가 양위의 형태로 고려의 새 주인이 되는 때 까지의 이야기이다. 

이성계에 대해서는 조선을 건국한 인물로 잘 알았지만, 그가 무사로서 충실하고 자신의 부하들에게 따뜻한 사람을 잘 대하는 사람으로 나온다. 그래서 정도전이 이성계를 새로운 주군으로 모셨는지도 모른다. 이성계와 정도전은  공민왕 이후에 우왕 창왕 그리고 마지막왕인 공양왕까지 20여년간 3명의 왕을 갈아치우며 반대세력을 척결해 나갔다. 그러면서도 고려말 민본정치를 뿌리내리기 위해 여러가지를 시행해 나가며 과도한 세금으로 돌아선 민심을 회복하는데 많은 역할을 하기도 했다. 

임금이 있어야 나라도 있고, 나라가 있어야 백성도 있는 것이라 믿는 정몽주와는 절친한 동문이었으나 임금보다 나라가 먼저고, 나라보다 백성이 더 중요하다고 생각한 정도전과는 마지막 단계에 가서 적이 되고 만다. 지금의 정치에서도 어제의 적이 오늘의 동지이고 오늘의 동지가 내일의 적이 되는 경우는 비일비제 하지만, 나라와 백성을 생각하고 개혁을 꿈꿨던 훌륭한 두 정치인 정몽주와 정도전을 놓고 누가 옳다 그르다를 따질수는 없을것 같다. 

'군주가 백성들에게 요구하는 건 두가지라고 합니다. 자신을 위해 수고할 것과 자신을 위해 죽을 것. 반대로 백성들은 군주에게 요구하는 건, 굶주린 자는 먹여주고, 수고한 자는 쉬게 하고, 공이 있는 자에겐 덕을 베풀어달라는 것이라고 합니다.'p74 

참으로 쉬운것 같다. 그토록 간단한 군주의 역할을 제대로 한 군주가 별로 없다는 것은 왕좌라는 위치가 앉아 있으면 눈 앞에 안보이는 백성들 보다 자기 자신을 더 생각하게 되기 때문일까? <경국대전>의 틀을 만들고 조선이라는 새로운 나라의 틀을 만드는데 기여하고 일조한 정도전도 나중에는 더 많은 권력을 원했던 이성계의 아들 이방원에 의해 제거되고 마는 운명을 맞았으니, 군주는 아무래도 성인군자가 그 역할을 해야 할까보다. 

간혹 한자가 풀이 없이 한자로만 나오는 경우가 있고, 어려운 말이 주석없이 나와 힘들었던것이 아쉽다. 정도전이 이성계를 찾아가는 것 부터 나오기는 하지만, 그가 왜 이성계여야만 하는지에 대한 내용이 더 있었다면 좋았었겠다는 생각이 든다.