히스토리텔링 차이나

히스토리텔링 차이나 - 삼황오제 시대에서 한(漢)제국까지
박계호 지음 / 파람북 / 2022년 12월

저자는 어릴 때부터 중국 역사에 관심을 갖고 동양철학을 전공했다. 인문학을 일반 사회학과 접목하는 것이 진정한 역사 공부라는 저자의 생각처럼 ‘히스토리 텔링 차이나’의 중국 역사 이야기는 중국 역사를 통해 지금 우리가 배워야 할 점에 대한 저자의 생각이 많이 담겨있다.

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중국은 우리나라와 많은 것을 공유하고 있다. 현재는 한중일이 엇갈린 행보로 서로 다투고 있지만, 역사를 이야기할 때 어느 한 나라를 제외하고 설명할 수 없다. 특히 중국은 더욱 그러하다. 우리가 흔히 알고 있는 삼국지의 무대가 되는 한나라 이후의 위. 촉. 오의 시대 바로 이전, 그러니까 중국 역사의 시작인 신화의 시작인 삼황오제부터 한제국까지의 중국 고대 역사를 다루고 있는 히스토리 텔링 차이 나는 짤막한 스토리 위주의 이야기와 사이드 스토리로 엮여있다.

애초에 저자가 밝힌 책의 목적이 상식과 온고지신의 지혜를 전하는 데 있는 것처럼 옛이야기와 더불어 서양의 역사를 비교하고, 그로부터 우리가 바로잡아야 하는 것들에 대한 이야기들이다.

‘삼황오제’라는 말을 들어본 것도 같은데, 이는 중국 신화에서 중국을 발전시킨 세 명의 통치자인 (복희씨, 신농씨, 수인씨)와 다섯 명의 임금(황제, 전욱, 제곡, 요, 순)을 가리키며 이는 중국 역사의 시작이다.

이후 전설 속의 최초 국가인 하나라, 그리고 중국 역사에도 많이 등장하는 은(상) 나라는 실제 갑골문자가 발견된 기록상의 최초의 국가의 등장과 봉건국가인 주나라의 시대이다. 이어지는 춘추시대와 전국시대와 통일국가인 진나라와 마지막 한제국까지의 이야기 중 무수한 사자성어의 바탕이 되는 이야기는 한 편 한 편이 드라마이며 저절로 상식까지 겸비하게 되는 좋은 기회이다.

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속담이나 사자성어의 이야기, 뽕나무밭으로부터 시작된 전쟁 이야기, 우유부단함으로 인해 더 뛰어난 인재이면서도 역사 속에서 패자가 된 한신 이야기 등 무수한 이야기들은 역사를 생각지 않고서라도 현재의 우리들에게 교훈을 많이 주는 이야기들이 많다.

처음부터 쭉 읽는 이야기 역사책의 모습을 하지 않은 책이라 원하는 이야기를 들춰서 이어지는 story를 읽어도 무방한 구성이 그래서 좋다.