어둠의 손길

어둠의 손길 ㅣ 페르세포네 × 하데스 1
스칼릿 세인트클레어 지음, 최현지 옮김 / 해냄 / 2022년 9월

그리스 로마신화중 하데스의 페르세포네 납치사건이라는 주제의 내용이 있다.

하데스는 제우스의 묵인하에 페르세포네를 지하세계로 납치하고, 대지의 여신인 데메테르가 딸을 찾기위해 온세상을 헤매게 되고, 이로인해 대지가 메말라가게 되자 제우스는 하데스에게 딸을 돌려보낼 것을 요구한다. 하지만 지하세계에서 한 번이라도 음식을 먹으면 영원히 지하에 머물러야 했기에 결국 페르세포네는 1년의 3분의 1은 지하세계에, 3분의 2는 어머니 품에서 지내야 했다는 ‘하데스의 페르세포네 납치사건’의 신화를 인간과 신이라는 판타지 형식의 현대적 로맨스물로 각색한 책이다.

---

그리스신화가 대부분 막장적 요소를 갖고 있는데, 작가 스칼릿 세인트클레어(Scarlett St. Clair)가 그린 '어둠의 손길에서는 알려진 것과 다르게 인간에 대한 연민을 가진 하데스와 여신이면서도 특별한 제주가 없는 페르세포네의 홀로서기를 더하며 이들의 로맨스에 초점을 맞추었다.

대학졸업을 6개월 앞 둔 페르세포네는 '뉴 아테네'기자로 인턴을 시작하게 된다. 어머니의 묵인하에 인간들의 세상에서 신분을 속이고 살고 있지만, 여신으로서의 특별한 재주가 없었던 페르세포네는 자신의 일상에 만족하며 살고 있다.

어느날 그녀의 친구 렉사와 함께 하데스가 운영하는 '네버나이트'로 갔다가 하데스와 대면하게 된다. 인간과 내기를 하고 하데스가 이길 경우 결코 실행 할 수 없는 계약을 맺게 되고, 그 댓가로 목숨을 거둔다는 루머가 도는 무시무시한 하데스.

그녀 또한 포커를 지면서 이로 인해 6개월 안에 지하 세계에 생명을 불어 넣으라는 요구를 받게된다. 죽음과 환생을 담당하는 신이고, 신비에 쌓여 있는 하데스에 대해 취재를 겸하며, 지하세계에 생명을 불어 넣으려 왕복하는 동안 페르세포네는 하데스의 밝혀지지 않은 면모를 발견하게 되고 점점 빠져든다.

---

인간의 모습으로 인간에 간섭하는 신들, 그리스 신화에서 들어봤던 지명들로 이루어진 장소들과 인간보다 더 얽히고 설킨 신들의 이야기들이 펼쳐지는데, 판타지이면서도 그리스신화라는 친숙한 이야기들이 모태가되어서 빨려들며 읽데된다.

현대적으로 재치있게 각색한 이야기는 인물들과 에피소드들에 대해 찾아보는 재미도 쏠쏠하다. 헤카테, 민테, 아도니스, 아프로디테등 다양한 신화속 인물들이 이야기를 풍성하게 만들어 주는데, 강력한 제왕인 하데스라는 인물의 숨은 매력이 더해져 그리스신화라는 인문학을 애로틱로맨스로 읽는 재미가 특별하다. 하데스에게 납치되어 지하에서 같혀살아야 했다는 수동적 이미지로부터, 봄의 여신으로서의 자신만의 파워를 갖게되고, 자신의 의지로 지하의 왕비가 되려는 적극적인 캐릭터로의 성장하는 내용이 있어 응원하며 읽게된다.