[오늘의 한문장] 누구에게나 공부하고 싶은 순간은 온다

고등학교 진학을 앞둔 10월, 농구부 입단 테스트를 받아보지 않겠냐고 선생님이 물으셨다. 나는 한껏 설레는 마음으로 테스트장으로 향했다. 그것도 잠시, 하늘 위로 한껏 치솟았던 설렘은 이내 깊은 실망으로 곤두박질치고 말았다.
키가 작다고 했다. 5cm가 부족하단다. 실력은 얼마든지 길러줄수 있고 점프력도 꽤 좋은데 키가 작다고 했다. 손가락 두 마디를 가리키며 딱 이만큼만 커서 다시 찾아오면 받아주겠다고 했다. 그러고는 부모님, 친척들, 사촌들의 키를 물었다. 그들 중 내가 제일크다는 말을 듣자 그분은 입으로 ‘안 되겠네‘라는 말을 소리 없이 내뱉었다. 눈물 가득한 나의 두 눈을 본 그분은 아직 희망이 있으니 성장판검사를 해보는 게 어떻겠느냐 물었다. 이틀 뒤 병원에서는 여기서 더 커봤자 1cm 정도일 거라는 판정이 나왔다.

그 이튿날, 꿈을 포기해야 했지만 별 수 없었다. 학교 농구장으로 향하는 발길은 여전했다. 아니, 그런데 이게 무슨 일인가. ‘퉁~’하고 공을 튕기는 순간 지난 2년간 느낀 것과 전혀 다르지 않은 행복이 밀려오는 게 아닌가. 여전히 농구가 너무 좋았다. ‘프로 농구선수‘라는 꿈은 분명 꺾였지만 농구하는 순간은 여전히 너무 행복했다. 이상했다.
‘분명 나는 꿈이 꺾였는데………. 지금까지 나를 달리게 한건 프로농구 선수라는 꿈을 향해 나아간다는 데서 오는 행복이었어. 이꿈이 실패로 돌아갔으니 나는 지금 행복하지 않아야 마땅할 것 같은데・・・・・・ 그런데 왜 여전히 농구공을 튀길 때 지난 2년 동안 느꼈던 것과 티끌만큼도 다르지 않게 행복한 거지?‘

이런 이상하면서도 신기한 경험은 내게 두 가지 고민거리를 주었다.
첫째는 "나는 꿈을 이루지 못했는데 어떻게 지금 행복한 거지?"
였다. 아무리 육체적으로 힘들어도 그 사실조차 잊은 채 달려올 수있던 것은 ‘꿈을 향해 나아가고 있다는 데서 오는 행복‘ 때문이라 생각했다. 그런데 꿈이 꺾인 뒤에도 다리가 후들거려 한 발도 더 움직이지 못할 때까지 농구하는 것이 정말 행복했다.

그러자 두번째 의문이 들었다. "지난 2년 동안이나 지금이나, 농구를 대하는 나의 마음이 전혀 달라지지 않았고 똑같이 행복한데,
왜 ‘꿈이 꺾인 사람‘이 되어야 하지?‘ 그리고 이 질문은 꼬리를 물어 "내 진정한 꿈이 과연 프로농구 선수였는가?"라는 고민을 불러왔다. 이 의문은 "꿈이란 것은 꼭 직업이어야 하는가?"로 이어지면서 갑자기 뒤통수를 한 대 얻어 맞은 듯한 기분이 들었다.

생각해보니 ‘프로 농구 선수‘는 ‘꿈‘이 아니라 단지 ‘희망 직업
‘명‘일 뿐이었다. 그런데 꿈의 본질은 단순히 희망 직업명 따위에 머물러서는 안 되는 것이다. 만약 꿈이라는 것의 정체가 단지 희망직업명이라면, 그 직업을 갖게 되기만 하면 그 이후로는 어떻게 되든 행복해야 마땅할 것이다. 꿈을 이룬 것이니 말이다.
그러나 프로농구 선수라는 직업을 가지기만 한다면 그 이후에는 어떻게 되든 정말 행복할까? 아닐 것이다. 또, 꿈이 단지 희망직업이라면 그 직업을 갖지 못한 자들은 전부 ‘꿈에 실패한 사람‘이 되어 불행해야 하는데, 나는 여전히 농구하는 모든 순간이 진실로 행복했다. 즉 꿈은 희망 직업명 따위가 아니었다. 꿈은 명사형의 희망 직업이 아니라, 빛나는 지느러미를 달고 힘차게 헤엄치는 동사형의 행위였다.
이렇게 두 가지 의문에 대해 답을 내리고 지난 시간을 되새겨보니, 나의 생각이 여러가지로 잘못되었다는 사실을 깨달았다. 나는 ‘프로 농구 선수라는 꿈을 향해 나아간다는 데서 오는 행복‘ 이 장작이 되어 달려올 수 있었다고 생각했는데, 아니었다. ‘행복의 근원‘은 ‘꿈을 향해 걸어가고 있다는 사실‘에 있는 것이 아니라 ’농구라는 행위 자체‘에 있었다. 나의 꿈은 명사형의 ’프로 농구 선수‘가 아니라 동사형의 ’신나게 농구공을 튕기며 몸을 부대끼는 행위‘였다.

농구를 접으면서 나는 다시 평범한 고등학생으로 돌아왔다. 끝끝내 답을 찾지 못했던 "왜 공부해야 하지?"라는 질문을 또 마주보게 된 거다.
그러다 고등학교 1학년 가을 언저리, 새로운 꿈이 예기치 않은순간 불현듯 다가왔다. 점심시간이 끝나기 20분쯤 전, 가만히 밖을 보고 있는데 한 문장이 머리에 박혔다.
‘아프리카에서는 3초에 한 명씩 기아와 질병으로 죽고 있습니다.‘
국제구호단체의 이런 외침은 지하철이나 인터넷, 텔레비전 광고에서 수도 없이 들어봐 온 얘기였다.

그들을 살리고 싶었다. 적어도 그들의 세상이 이토록 쉽고 허무하게 막을 내리지 않도록, 그들이 빛나는 지느러미를 힘차게 휘저으며 그들만의 바다를 헤엄칠 수 있도록.
"나는 수많은 생명을 살리고 싶어."
새로운 꿈을 찾은 순간이었다.

공부를 처음 시작했을 때 나를 제일 괴롭혔던 건, ‘이렇게 열심히 했는데도 바라는 만큼 성적이 안 나오면 어떡하지?‘ 하는 두려움이었다. 후에 알았는데 이걸 ‘자기불구화의 함정‘이라고 한다. 한번 의심이 들자 공부가 손에 잡히지 않았다. 온 힘을 다해 노력했다가 실패하면 완전한 패배자가 될 것 같아 노력을 하는 것도 망설여졌다.
의심이 섞이니 공부하는 와중에도 불안했다. 마음 한구석에 불안이라는 곰팡이가 싹트자 곧 온 마음이 다 불안으로 뒤덮였다.
겉으로는 집중하는 척했지만 "그만큼 공부하고도 이 정도밖에 안돼? 의대는 못 가겠네."라는 평가를 받을까봐 노심초사였다.

공부를 다시 시작한 날 이후, 나는 밤마다 불을 끄고 누워서 내 자신에게 이런 질문을 던졌다.
"오늘 하루를 100번 다시 산다고 해도 오늘 산 것보다 단 1초라도 더 열심히 살 수 있을까?"
그리고 이 질문에 대해 자신 있게 "아니."라고 답할 수 있도록, 깨어 있는 모든 순간에 최선을 다했다. 윤동주 시인의 말을 빌리자면, ‘하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없‘도록, 나는 늘 내가 할 수 있는만큼을 다했다. 그리고 지금 다시 그때의 2년을 돌이켜봐도 여전히 자신 있게 말할 수 있다.
"그 시절로 100번, 1000번을 다시 돌아간다고 해도 그때보다 단 1초라도 더 열심히 살 수 없어."

2학년이 돼서 두 번째 모의고사를 보던 날, 놀라운 일이 벌어졌다. 그간 얼마나 열심히 공부했던지 문제가 특별히 어렵게 느껴지지 않았다. 문제만 봤을 뿐인데 성적이 잘 나올 거라는 자신감이 생겼다. 모의고사 성적표가 나온 날, 나는 그날의 자신감을 웃도는 점수를 받아들게 되었다. 성적표에 적힌 숫자는 백분위 100,00, 그러니까 ‘전국 1등‘이었다.
나는 밥 먹듯 1등 하고, 수학 문제를 척척 풀어내는 그런 아이가 아니었다. 내가 전국 1등을 하리라고는 예상도 하지 못했다. 중학교 때 워낙 운동에 몰두했던 터라, 공부를 시작하던 때의 성적도 썩 좋지 않았다. 아무리 공부해도 1등은 남의 일이었다.

그 후로 나는 성적에 관심을 뚝 끊었다. 공부를 하는 것 자체에 재미를 느끼니 등수는 그저 시험 보면 나눠주는 종이 쪽지에 그쳤다. 등수에 연연했다면 오히려 1등을 사수하려고 홀로 고군분투하다가 방전돼서 쓰러졌을 거다. 하지만 다행히도 나는 공부 자체가 좋아졌다. 1등에서 미끄러져서 갑작스럽게 100등, 1000등, 10000등을 한다고 해도 흔들리지 않을 자신이 있었다.
실패에 대한 두려움을 떨쳐내자 성적표가 두렵지 않았다. 아이러니하게도 성적에 전혀 관심을 두지 않았음에도 불구하고 그때 이후 내 성적은 줄곧 1등을 기록했다. ‘깜짝 1등, 언제까지 1등하나 보자‘하고 벼르던 사람도 있었고 ‘김규민 이러다 진짜 의대 가는거 아냐?‘ 하고 호기심에 눈을 반짝이던 사람도 있었다. 하지만 내가 성적에 관심을 갖지 않으니 그들의 흥미도 곧 사그라들었다.

공부는 내 인생에 없다고 생각했는데, 공부가 나를 새로운 세상으로 인도해주는 것 같았다. 의사가 되겠다는 결심이 더는 불가능한 꿈이 아니었다. 모두가 비웃던 꿈은 점차 손에 잡힐 듯 생생한 꿈이 되어갔다.

2018년 11월 15일. 2019학년도 대학수학능력시험이 다가왔다.
어릴 적부터 ‘실전은 연습처럼, 연습은 실전처럼‘이라는 어머니의말씀을 많이 들어와서 그랬는지, 내 실력에 대한 ‘차고 넘치는 자신감‘ 때문이었는지, 그것도 아니면 그저 ’공부하는 또 다른 시간‘정도로 여겨서 그랬는지 모르겠지만, 돌이켜보면 시험 당일이 어땠는지 잘 기억나지도 않을 정도로 수능 당일은 내게 ’평범한‘ 날이었다.

후에 듣게 된 이야기지만, 나에 대한 소문이 순식간에 우리 지역 전체에 퍼져 내가 졸업한 다음 해에는 우리 고등학교에 지원한 중학생 수가 엄청났다고 한다. 나를 보고 자신의 가능성을 믿게되어 진학한 거라면, 그들의 꿈을 한껏 응원해주고 싶다. 내가 그랬듯, 너희들도 할 수 있다고, 안양시의 첫 번째 서울대 의대 합격자수는 나지만, 두번째, 세번째, 네 번째는 너희가 될 수 있다고 말이다.

학생들에게 ‘꿈‘은 어른들이 남발해서 식상해진 단어, 혹은 현실과 동떨어진 단어인 거 같다. 하긴 내가 학교 다닐 때도 "내 꿈은 농구 선수야."라고 진지하게 얘기하기 조금 부끄러운 분위기이긴했다. 하지만 내가 근질거리는 분위기를 무릅쓰고 꿈 얘기를 꼭 꺼내는 건 다 이유가 있다. 꿈이 공부의 이유가 될 수 있기 때문이다.

꿈이란 이런 것이다. 사람을 좋은 방향으로 ‘살짝 미치게‘ 만든다. 어떠한 고통도 이겨낼 수 있게 해주고, 심지어 그 과정까지 즐기게 해주는 것. 그러니 우선 무엇 때문에 공부하는지 스스로 고민해봤으면 한다. 궁극적으로 내가 좋아하는 일, 하고 싶은 일, 그러니까 꿈의 조각을 찾아 맞춰나가는 소중한 시간을, 지금 당장이라도 가져보기 바란다. 어렴풋한 잔상이라도 좋다. 아직 꿈이 없어도 괜찮다. 무언가가 하고 싶다, 되고 싶다는 마음 하나를 떠올려본 것만으로도 자신에 대해 생각하기 시작한 것이니까. 꿈이 확실해지면 확실해질수록 점점 더 공부에 빠져드는 자신을 발견하게 될거다.

우리의 자아는 남을 의식하는 ‘사회적인 나‘, 그리고 ‘내면의 진실된 나‘로 나뉜다. 나는 후자를 ‘내면 자아‘라 부른다. 꿈의 열쇠를 쥐고 있는 건 바로 이 내면 자아다. 그만이 진실로 내가 무엇을 좋아하고 싫어하는지 알고 있기 때문이다. 문제는 평소 내면 자아가내는 소리를 무시하다 보니, 너무 깊이 숨어버려 나 자신도 찾을수 없는 지경에 이르렀다는 거다.

꿈을 찾는다는 것은 무언가 거창해 보이는 말과는 달리 별 게 아닐 수도 있다. 내가 가장 좋아하고 사랑하는 행위가 무엇인지 확인하는 것이 전부다. 그러기 위해서는 나의 목소리에 솔직하게 귀를 기울일 것. 타인이 원하는 것을 마치 내가 원하는 것인 양 스스로를 속이지 않을 것. 내면 자아에게 진실된 관심과 사랑을 쏟고,
그와 대화하는 것을 절대로 포기하지 않을 것. 이것이 핵심이다.
가슴이 시키는 일, 내면에서 행복감이 샘솟는 일을 마침내 찾아내면 그 벅참과 뿌듯함에 가슴이 쿵쿵 뛰기 시작한다. 그리고 어떻게 하면 그 행복한 꿈의 지점에 가 닿을지 골똘히 고민하게 된다.
당신의 심장이 뛰는 소리를 들어본 적 있는가?
이 질문에 당연히 들우봤다고 자신 있게 답하면 좋겠다. 꼭 그러기를 바란다.

[오늘의 한문장] 읽기만 하면 내 것이 되는 1페이지 한국사 365

142.인물/이승만

이승만(1875년~1965년)은 독립운동가이자 대한민국 초대 대통령이다. 배재학당을 다니면서 영어를 배웠고 미국인들의 눈에 띄었다. 20대 초반 독립협회에 참여하면서 적극적인 활동으로 주목을 끌었고 순 한글 신문인 <제국신문>을 창간하여 치열한 애국계몽운동을 전개했다.
이승만은 독립협회에서 공화파로 분류되는 강경파였다. 이것이 문제가 돼 교도소에 갇혔고 이때부터 기독교를 진지하게 믿기 시작했다. 교도소에서 영한한사건을 편찬하고, 교도소장을 설득하여 도서관을 만들고, 수십 명의 사람들에게 기독교를 전파하는 등 수많은 일화를 남겼다.

우리는 어릴 적부터 거의 ‘강제로‘ 공부를 해왔다. ...

우리는 어릴 적부터 거의 ‘강제로‘ 공부를 해왔다. 뭐, 반쯤은
‘자유‘라는 가면을 쓰고 있으니 ‘강제‘보다는 ‘반강제‘가 더 적절할까. 엄마가 시켜서, 성적 잘 받으려고, 선생님이 혼내서, 사회적통념이 강요해서, 좋은 학벌 얻으려고, 돈 많이 벌려고, 주변의 선망 때문에………. 학생들에게 지금 공부하고 있는 이유가 무엇이냐고 물으면 답은 다양하다. 그렇지만 그 누구도 ‘즐거워서‘ 공부한다고 말하지는 않는다.

아무도 공부란 무엇인지, 도대체 공부는 왜 하는 건지, 어떻게 하는 것이 옳은 것인지 알려주지 않으니 혼자 어떻게든 깨우치느라 숱한 방황을 거쳤다. 그렇지만 시련이란 진리로 향하는 으뜸가는 길이라는 말처럼 조금씩 조금씩 나아졌다. 끝없이 이어질것만 같던 방황의 발걸음은 어느새 잦아들었고 그 여정을 통해 공부에 눈이 뜨여갔다. 서서히 공부란 무엇인지 그 본질이 보이기 시작했던 것이다.

그날부터 단 하루도 빠짐없이 계속 고민하기 시작했다. 대체 나는 왜 공부하는가? 왜 대한민국의 거의 모든 학생들은 초등학교 1학년부터 고등학교 3학년까지 장장 12년 동안 공부에 매진하는 것인가? 대체 왜?
나는 원래 이유를 찾지 못하면 신이 나지 않았다. 공부를 해야할 이유를 찾지 못했으니 당연히 열정이 생기지 않았다. 부모님과 선생님이 시키시는 대로 꾸역꾸역 학교생활을 해나가긴 했지만,
가슴속엔 공부에 대한 해결되지 않은 고민이 가득했다. 쉽지는 않겠지만 계속 고민하다 보면 언젠가는 답을 찾을 수 있을 거라 생각했다. 그렇게 스스로에게 질문을 던지기 시작한 지 4년이 지난 중학교 1학년 여름, 나는 드디어 그 질문에 불완전하게나마 답을 내릴 수 있었다.

이 대목에서 나의 황소고집에 대해 짚고 넘어가려 한다. 나는 아주 어릴 적부터 무언가를 이해하지 못한 채 단순히 납득하고 넘어가는 것을 극도로 싫어했다. 그렇다고 해서 마음을 꾹 닫고 이해조차 하지 않으려 했던 것은 아니다. 오히려 정반대였다. 문제 상황이 생길 때마다 어떻게든 이해하고 싶었고, 마음을 활짝 열고 이해할 준비도 했다. 그럼에도 불구하고 이해가 되지 않는다면 이해가 될 때까지, 몇 시간, 며칠, 몇 년이고 끈질기게 질문을 던져 답을 찾아내려 했다. 내 사전에는 ‘이해가 안 된 채로 단순히 납득한다‘는 개념 자체가 없었다.
아무튼 공부를 도대체 왜 하는 것인지, 주변 친구들은 대체 어떤 이유로 지금 교실에 앉아 있는 것인지, 그 무엇도 여전히 이해하지 못했던 나는 그 이유를 명확히 깨닫기 전까지는 공부를 하지 않겠다는 나름의 선언을 내렸다.

하루에 1000번씩, 몇 주가 지나자 골밑 슛 정도는 눈 감고도 넣을 수 있게 되었다. 자신감이 붙은 나는 이제 공을 튀기기 시작했다. 쉽지 않았다. 어디 하나 각진 부분 없는 동그란 공이 왜 그렇게 사방팔방 튀던지. 내 팔이 내 것 같지 않게 느껴질 정도로 죽어라 드리블 연습을 했다. 그렇게 비가 오나 눈이 오나 단 하루도 빠짐없이 매일 노력한 끝에 어느새 우리 학교 농구부에 들어갈 수 있을 정도의 농구 실력을 갖추게 되었다. 당시 나는 농구가 힘들다는 생각을 해본 적이 없었다. 그저 즐거움. 세 글자뿐이었다.

나의 꿈은 죽었다 깨도 프로 농구 선수가 되는 것이었다. 그런 확고한 꿈이 있었기에 아무리 힘들어도 그 사실조차 의식하지 못한 상태로 쉬지 않고 농구를 했다. 꿈은 나를 달리게 했다. 하루하루 점프가 높아지고 슛이 정확해지는 걸 보고 있노라면 꿈에 한 발 한 발 다가가고 있다는 것이 생생하게 느껴졌다.

이즈음 농구에 미친 나를 보는 부모님의 심정은 편치 않으셨던 듯하다. 내가 농구를 하겠다고 선언한 날 어머니께서는 당황하셨고 아버지께서도 달가워하지 않으셨다. 하지만 황소고집 김규민아니던가. 어린 나이이긴 했지만 한 고집하는 나이기에 부모님께서도 반쯤은 포기한듯 보였다.

뼈를 깎는 고통을 이겨내며 농구를 하던 중학교 시절, 친구들은 내게 이렇게 말했다.
"아니, 그 힘든 걸 대체 왜 하는 거야? 나같으면 안 해."
그러면 나는 늘 이렇게 말하곤 했다.
"행복하니까 하지."
‘힘들다‘라는 단어와 ‘행복하다‘라는 단어는 같이 쓸 수 없다고 생각하는 경우가 많다. 절대 그렇지 않다. ‘힘들다‘와 ‘행복하다‘는 분명 함께할 수 있고 그 둘이 나란히 있는 그 순간, 힘들어도 그 사실조차 잊고 흠뻑 빠져들 수 있다. 그 행복감 자체가 꿈을 향한 장작이었다.

열이면 열, 백이면 백, 전부 다 하나같이 이렇게 대답하곤 했다.
적어도 내가 물어본 친구들은 ‘공부는 이유는 몰라도 그냥 해야만하는 것‘이라고 생각하는 듯 보였다.
안타까웠다. 내가 사랑하고 아끼는 사람들이, 그러니까 반짝반짝 빛나는 꿈을 꾸며 힘차게 헤엄치고 있는 줄 알았던 이들이 빼끔거리고 있는 모습이 너무 안타까웠다.
한참이 지나서야 머릿속에 정돈된 생각이지만, 어떤 길을 걸어가고 어떤 공부의 세계를 모험하든, ‘가장 첫 단계는 각자의 꿈을꿔야 하는 것‘임을 어렴풋이나마 느꼈던 순간이었다.
그러나 자가당착이라 하던가. 나는 그리 오래 지나지 않아 이 생각이 가진 치명적인 허점으로 인해 좌절하는 순간을 만나게 되었다. 그러니까 ‘프로농구 선수가 되기만 하면 된다‘는 생각은 진리가 아니었다.

[오늘의 한문장] 읽기만 하면 내 것이 되는 1페이지 한국사 365

141.사건/해방

1945년 8월15일 식민지조선 일본제국주의로부터 해방됐다. 당시에는 해방이나 광복 같은 표현을 많이 사용했다.
해양 초기 상황은 매우 복잡했다. 우리만의 힘으로 해방을 쟁취하지 못한 것이문제였다. 1941년부터 미국과 일본은 태평양 전쟁을 벌이고 있었다. 미드웨이 해건 이후 승기를 잡은 미국은 태양과 동남아시아에서 연거푸 승리하여 오키나와성 일대까지 진격했다. 하지만 일본의 저항에서 소련의 참전용정식 요구한다. 제2차 세계 대전에서 승리를 거둔 소련은 8월 초 만주와북부의 일본군을 물리치면서 빠른 속도로 남하했다. 결국 38도선을 기준으로주와 한반도 북부는 소련이 한반도 남부와 일본, 그 밖의 일본 지배 지역은 미국이 관할한다는 합의를 본 것이다.

세상은 돌고 돈다. 영원한 것은 없다. 지금 눈앞에 ...

세상은 돌고 돈다. 영원한 것은 없다. 지금 눈앞에 보이는 좋은 것을 따라가면, 막차를 탈 가능성이 높다. 지금 좋은 것이지, 앞으로도 좋을 것이란 보장이 없기 때문이다. 달이 차면 기우는 법이다.

지나온 과거에 대한 색다른 해석이 필요하다. 지금까지 걸어온 길이 이류, 삼류였다고 해서 지금 탄식할 이유가 없다. 지금부터 앞서나가기 위해 그토록 치열한 숨고르기를 해온 것이라고 해석해보자.
게다가 지금은 게임의 규칙이 바뀌었다. 올라가는 것이 아니라 내려가는 게임이다. 오르는 게임에서는 뒤처졌지만 내려가는 게임에서는 다른 결과를 낼 수 있다.

일류와 이류의 차이는 도전에 한계를 두느냐 아니면 한계에 도전하느냐로 갈린다. 이류들은 도전하기 전에 한계를 먼저 그어놓는다. 그 한계는 물리적 한계가 아니라 심리적 한계다. 도전을 해보기도 전에 ‘내 능력으로는 도저히 되지 않을 것’이라고 결론부터 내리는 것이다. 심약한 결론 뒤에는 두려움이 놓여 있다. 그보다 깊은 내면에는 아예 도전해보고 싶다는 의욕조차 없다. ‘어렵다’는 생각 뒤에는 ‘사실은 하고 싶지 않다’는 의지가 숨어 있다.

자세를 낮추는 것은 비굴이 아니다. 그것은 내려갈 수 있는 바닥까지 내려가는 것이다. 그것은 또한 솟구쳐오를 무한한 가능성을 여는 것이기도 하다.
바닥은 신념이다. 바닥에 도달하면 신념이 바뀐다. 그리고 사람이 변한다. 겸손한 ‘낮음의 미학’이 거들먹거리는 ‘높음의 어리석음’을 무너뜨린다. 바닥을 찍은 사람만이 흐름을 타면서도 자기중심을 잡을 수 있다.

앞문으로 나가는 길이 막혀 있으면 뒷문이나 옆문으로 탈출하자. 새로운 관문을 만나는 기쁨을 포기하지 않으면 삶에는 그런대로 여전히 살 만한 의미와 가치가 존재한다. 하지만 가능성을 찾기도 전에 포기하는 순간, 고집스러운 기쁨은 사라진다. 고집스러운 기쁨이란 ‘그럼에도 불구하고 이것도 나쁘지는 않아!’라는 태도, 막다른 벽에 부딪혔을 때 희망의 종류를 바꾸는 용기다. 그럴 때, 삶의 또 다른 기쁨이 열린다.

이류는 일류를 흉내 내려 한다. 일류가 떠나는 것을 보고 따라 내려간다. 하지만 높은 곳에 대한 미련을 버리지 못해 가끔씩 뒤돌아본다. 그러다가 바람의 흐름을 놓친다. 완급을 조절하는 데 익숙하지 못하다. 맞바람 때문에 고생을 한다.

지금은 내려가는 길이다. 모두가 오르는 연습에만 열중해왔다. 그래서 내려가는 길은 누구에게나 낯설다. 지금은 우리들을 위한 역전의 찬스다.

내려가는 것, 그것은 패배해서 내려가는 것이 아니다. 우리들 속의 심연을 찾아서 떠나는 새로운 출발이자 여행이다. 무엇인가를 바라는 걸음이 아니다. 욕심과 공포, 질투, 집착 같은 과거를 비우는 걸음이다.
한 걸음 또 한 걸음 내려갈 때마다 온몸에 전율이 흐른다. 이제는 내려가는 것이 행복하다. 내려가면 새로운 세상이 펼쳐질 것이다. 새로운 세상을 보고 느끼고, 흐름에 맞춰 살아갈 것이다. 그리고 때가 되면 다시 오를 것이다.

반문(反問)을 통해 반전(反轉)을 시도하자. 당연하게 여겨온 것에 대해 ‘왜’라고 묻자. 대답에 만족해서는 안 된다. 끈질기게 물고 늘어지면서 스스로에게 물어보자.
‘왜 안 돼?’ 우리는 역전의 명수들에게 감동한다. 아낌없는 박수를 보낸다. 이미 졌다고 생각할 때, 모두가 졌다면서 포기할 때, 그 최후의 순간에 역전 드라마는 시작된다. 짙게 깔렸던 어둠의 절망을, 찬란한 한줄기 희망의 빛이 강렬하게 뚫고 나온다.
‘반전’은 ‘반문’하는 사람에게 찾아오는 절호의 찬스다. 반전에 반전을 거듭한 끝에 드디어 ‘역전’의 기적을 만들어낸다. 그 눈물겨운 스토리가 사람들의 가슴을 뜨겁게 적신다.
우리가 인생의 반전을 결심할 때, 우리 삶의 역전 드라마도 시작된다. 반전과 역전 드라마는 반문을 통한 도전에서 비롯된다.
지금, 스스로에게 물어보자. 그동안 못 이룬 것에 대해서.
‘왜 안 되는데?’

일류와 이류의 차이는 흐름을 타느냐, 흐름을 놓치느냐로 갈린다. 삼류와 사류는 흐름에 맞선다. 안목이 없기 때문이다.

많이 배운 사람일수록 자세를 낮추고 고개를 숙인다. 무능은 겸손이 아니다. 실력 있는 사람만이 겸손할 자격을 얻는다. 겸손은 땅에서 멀어질수록 없어진다.

우리는 너무 유행에 민감하다. 역전에 성공하려면 지금 남들이 좋다고 하는 방향으로 부화뇌동해서 아무 생각 없이 따라가서는 절대 남을 따라잡을 수 없다. 그런데도 대부분의 사람들이 남들 가는 방향으로 물밀듯이 따라간다. 그래서 똑같은 결과를 얻는다. 현명한 어머니들은 자식을 남들처럼 만들지 않으려고 각별한 신경을 쓴다.

빨리 가는 ‘도로(road)’보다 굽이 돌아가는 ‘길(way)’이 아름답다. 틀린 길은 없다. 다만 풍경이 다른 길이 있을 뿐이다. 모든 길은 서로 통하기 때문이다.

세상은 자주 뒤집힌다. 어제는 최고였던 것이 오늘은 최악이 된다. 어제는 별 볼일 없던 것이 오늘은 최고가 된다. 대한민국처럼 냄비 끓듯 하는 사회에서는 더욱 그렇다.

정상을 앞두고 포기했다고 해서 너무 아쉬워하지 말자. 우리는 살아남기 위해, 다시 도전하기 위해 내려가는 것이다. 실패를 인정하고 받아들이자. 진정으로 두려워해야 할 것은 냉소주의다. 분노에 투항하지 말자.

내려가는 길에 만나는 돌은, 우리가 딛기 나름이다. 잘 딛고 뛰면 디딤돌이다. 디딤돌로 이용해 몇 걸음을 아낄 수 있다. 미처 발견하지 못해서 걸려 넘어진다면 그것은 걸림돌이다. 하지만 처음부터 걸림돌로 존재하는 것은 없다.

짙은 어둠의 터널 끝에는 천지가 ‘개벽’하는 ‘새벽’이 있는 법, 깊은 절망의 밑바닥에 숨 막히는 희망의 텃밭이 있는 법이다

삼류와 사류는 마지막까지 높은 곳을 포기하지 못한다. 본전이 아까워서 고집을 부린다. 그러다가 안전하게 내려갈 수 있는 시기를 놓친다. 손해가 너무 막심해서 손절매를 할 수 없는 지경에 몰린다. 결국에는 끝까지 버티기로 한다. 그러나 세상의 흐름을 거스를 수는 없다. 내려가는 길이 사라지고 추락의 위험이 높아진다. 쩔쩔매면서 내려간다. 사류는 세상을 원망하며 구시렁거린다.

우리는 가벼운 마음으로 한 걸음씩 차분하게 내려간다. 다른 사람들이 불가능이라고 여기는 것들에 대한 생각을 바꾸기로 했다. 불가능은 사실이 아니라, 하나의 의견에 불과하다고 믿기 때문이다.
의미를 만드는 사람은 의지가 있는 사람이다. 내 인생에서 의미를 찾으려면 의연해져야 한다. 의지의 칼날을 마음속에 품고 있는 사람은, 내려가다가 설혹 넘어져도 걸림돌을 탓하지 않는다. 그것을 디딤돌로 활용하지 못했음을 아쉬워할 뿐이다.

굽은 길은 ‘방황’이다. 곡선은 아름답다. 곡선에는 방황의 여정이 담겨 있다. 그 길을 가다가 넘어져 생긴 상처가 추억의 흉터로 남는다. 모든 길은 의미를 가지고 있다. 그래서 천천히 걸으며 그 의미를 곱씹어볼 만하다.
누구든 예외일 수 없다. 자신만의 작품을 창조하기 위해서는 오랜 방황과 고뇌의 여정을 거쳐야만 한다. 성취는 오랜 과정을 거쳐 끊임없이 성숙하는 것이다.
사람은 어른이 된 이후에도 자랄 수 있다.

풀이 바람보다 먼저 누워도 바람보다 먼저 일어날 수 있는 것은, 그래도 일어나야 한다는 의지가 있기 때문이다. 부드러움이 강함을 이긴다. 풀은 부드럽기 때문에 모진 비바람에 넘어졌다가도 다시 일어날 수 있는 것이다. 카리스마 중의 최고는 부드러운 카리스마다. 부드러움이 강함을 이긴다. 부드러운 모성이 잔혹한 세월을 이겨낸다.

길을 가다가 돌이 나타나면 약자는 그것을 걸림돌이라 말하고, 강자는 그것을 디딤돌이라 말한다. 걸림돌과 디딤돌은 동전의 양면이다.
한계는 피해야 할 장애물이 아니라, 적극적으로 이용해야 할 디딤돌이다.

멈추지 말고 내려가자. 이 추위가 언제 끝날지, 희망은 여전히 보이지 않는다. 그러나 숲 모퉁이를 돌아 또 다른 내리막을 만나면 거기에서 희망이 기다리고 있을지도 모른다. 한 걸음 내려갈 때마다 긍정과 낙관을 연습하자.
조심스럽게 한 걸음씩 내려가자. 주변 사람들을 돌아보자. 그리고 희망을 나누자. 우리는 사랑해야 버텨낼 수 있다.
그래도 여전히 우리에게는 희망이 있다.

기회는 위기 ‘덕분’이고, 일류는 이류 ‘덕분’이고, 고귀함은 고생함 ‘덕분’이다. ‘덕분’에 운명도 바뀐다! 곤경 덕분에 풍경도 생기고 비극 덕분에 희극을 무대에서 연기할 수 있다. 좌절과 절망 덕분에 절치부심하고 시행착오를 경험하다 희망의 싹을 틔우면서 판단착오를 줄일 수 있는 비결을 알게 된다.

심호흡은 잠시 쉬는 것처럼 보이지만 쉬는 게 아니다. 기를 끌어모으기 위한 치열한 숨고르기인 것이다.
멀리 가기 위해서 때로는 뒤로 돌아갈 필요가 있다. 장벽에 가로막혔다면 뒤로 돌아가 다른 길을 찾을 수도 있다. 뒤로 몇 걸음 물러났다가 뛰어넘는 것도 방법이다.

사람들은 높은 곳에서 내려다보고는 ‘다 알았다’고 생각한다. 높은 곳에서 보면 세상이 일목요연하게 눈에 들어온다. 그래서 자기가 본 것 이외에는 무시하는 속성을 보인다.
하지만 내려가다 보면 세상이 바뀌기 시작한다.

일류는 흐름을 파악하고, 내려가야 할 때임을 가장 먼저 깨닫는다. 감히 맞설 수 없을 때는 가장 먼저 포기한다. 먼저 내려가면서 바람의 흐름을 탄다. 골짜기를 휘몰아치는 칼바람에 몸을 맡긴다. 바람이 밀어줄 때는 힘을 빼고, 맞바람이 달려들 때는 자세를 낮추거나 옆으로 걸어 압력을 해소한다. 완급을 조절하면서 흐름을 타는 셈이다.

가장 절망적인 때가 가장 희망적인 때이고, 어두움에 질식할 것 같은 때가 샛별이 나타날 때다. 별은 저만큼 멀리 떨어져 있어 아름다운 것처럼, 축복도 조금 멀리 있어 보일 때 오히려 인생의 보약이 된다. 사투 끝에 맞이하는 ‘전화위복’이 가장 멋지고 풍성한 축복이다.

내려가보지도 않은 채, 왜 모든 것을 안다고 자만했을까. 그런 거드름 때문에 위기를 자초했던 것은 아닐까. 어쩔 수 없이 내려가기 시작했지만, 차라리 잘된 것인지도 모른다. 고통 속에서도 이렇게 많은 깨달음을 얻을 수 있으니 말이다. 다행이라고 생각하자. 내려가서 다시 시작할 수 있다.

장 도미니크 보비는 서문에 이렇게 썼다. "흘러내리는 침을 삼킬 수만 있다면 세상에서 가장 행복한 사람이다."
그의 말에 따르면, 자연스런 들숨과 날숨을 가진 것만으로도 우리는 가장 행복한 사람이다. 불평과 원망은 행복에 겨운 자의 사치스런 신음이라고.
아침에 일어날 수 있는 것도 기적이고, 숟가락과 젓가락으로 밥과 반찬 그리고 국을 먹을 수 있는 것도 축복이자 행복이라고. 내 마음대로 움직일 수 있는 사지가 존재하는 것만으로도 더 이상 바랄 것이 없는 삶의 기적이라고. 이런 기적의 선물을 받고도 대부분의 사람들은 언제나 더 많이 가진 다른 사람과 자신을 비교해서 평생을 비참하게 살아간다.