일연의 생각에 기존의 역사책들은 너무 고답적이었다. ‘괴력난신‘ 같은 신비한 이야기는 서술하지 않고, 오직 ‘예약‘, ‘인의‘같은 도덕적인 이야기만 쓴다는 것이다. 하지만 일연은 새로운 역사를 열었던 인물들이 알에서 태어나거나 신비한 일을 일으키는 것은 자연스러운 현상이라고 생각했다. 아무나 나라를 세우는 것이 아니니 그런 일도 가능하다고 본 것이다. 따라서 《삼국유사》에는 신화적인 이야기가 가득 담겨 있다. 덕택에 오늘날 삼국 시대에 대한 다양한 이야기를 《삼국유사》를 통해 살펴볼 수 있다.