뱀파이어와 이 밤을

뱀파이어 아카데미 - 내가 선택한 금지된 사랑 ㅣ 뱀파이어 아카데미 시리즈 1
스콜피오 리첼 미드 지음, 전은지 옮김 / 글담노블 / 2010년 1월

잠이 안 오는 밤에 읽으면 좋을 책이다. 신비롭고 흥미진진한 뱀파이어가 등장하니까.

독특한 소재로 된 소설을 읽을 때는 전체적인 윤곽이 드러날 때까지 잠시 안개 속에 갇힌 느낌이 든다. 그건 낯선 용어들이 등장하기 때문이다. 이 책을 아직 읽지 않은 분들을 위해 잠깐 설명을 곁들이고 싶다. 그러면 바로 뱀파이어 아카데미의 매력 속에 빠질 수 있을 것이다.

우선 뱀파이어 종족은 둘로 나뉜다. 그리고 이색 종족인 댐퍼가  있다.

* 모로이 : 인간처럼 생명을 지니고 태어난다. 자신의 종족 유지를 위해 전통을 중시한다. 인간 사회와 흡사하게 자신들의 왕국이 있다. 여왕은 절대적인 권력보다는 명예를 중시하는 지도자 역할을 한다. 왕족이라는 계급이 존재한다. 뱀파이어지만 인간 사냥을 하지는 않는다. 인간 중에 자원한 사람들의 피를 정기적으로 섭취한다.

* 스트리고이 : 영혼이 없는 불멸의 뱀파이어다. 끊임없이 모로이를 공격하여 그들의 피를 섭취하려고 한다. 모로이의 피는 그들의 능력을 향상시킨다.

* 댐퍼 : 모로이와 댐퍼 사이, 모로이와 인간 사이에 태어난 종족으로 댐퍼끼리는 자식을 낳을 수 없다. 이들은 모로이처럼 피를 먹지 않는다. 모로이족이 있어야 종족을 유지할 수 있기 때문에 스트리고이로부터 모로이를 지키는 수호인 역할을 한다. 계급 간의 뚜렷한 차별은 없지만 하층민 대우를 받는다. 수호인이 된 댐퍼는 평생 모로이를 위해 목숨을 바친다.

* 뱀파이어 아카데미 : 모로이와 댐퍼가 함께 다니는 학교지만 각각 기숙사가 다르다. 모로이는 각자 물, 불, 흙, 공기라는 자연마법 중에서 한가지를 특화한 마법을 갖게 되고, 댐퍼는 수호인이 되기 위한 교육을 받는다.

이 책의 주인공은 열 일곱 살의 두 소녀다. 모로이 공주인 리사와 댐퍼인 리즈.

흔히 그 또래의 인간 여고생은 친구 간의 각별한 우정이 있을 수 있지만 리사와 리즈는 그 이상이다. 정신적으로 연결된 결속관계라서 리즈는 리사의 머릿 속에 들어가 함께 느낄 수 있다. 처음에는 정체를 알 수 없는 위협때문에 두려워하지만 점점 용감하게 맞서게 된다. 평범한 여고생같은 일상과 뱀파이어 아카데미만의 특별한 사건들이 펼쳐지면서 읽는 이를 꼼짝없이 빠져들게 만든다. 설마 독자에게 마법을 쓴 것은 아니겠지. 점점 재미를 더해가는 이야기라서 다음 권이 벌써 기대된다.

뱀파이어 아카데미란 곳은 거의 인간 세상과 흡사하다. 왕족과 왕족이 아닌 모로이와 댐퍼는 동등하게 지내는 것처럼 보이지만 실제는 불평등하다. 외향적이며 독립심이 강한 리즈를 보더라도 댐퍼로서의 한계가 느껴진다. 원래 자신을 무시하거나 얕보는 모로이나 댐퍼는 가만두지 않는 불같은 성격인데 점점 댐퍼로서 참아야 된다는 걸 알게 된다.

모로이 왕족 친구들 중 몇몇의 야만스러운 행동을 보면 문득 재벌 2세의 추잡한 모습과 겹쳐진다. 부모 덕택에 편안한 삶을 누리면서 자신들보다 힘없는 사람들을 괴롭히며 희열을 느끼는 야비한 족속들이다. 모로이 왕족이지만 심성이 여리고 착한 리사와는 대조적이다. 부디 리사가 당당한 여왕이 되기를 바랄 뿐이다.

이 책을 읽으면서 특이하게 느낀 점은 뱀파이어를 인간의 다양한 계층과 견주어 새로운 종족을 탄생시켰다는 것이다. 일단 모로이족은 피를 먹는다는 점을 제외하면 마법을 쓰기 때문에 해리포터를 연상시킨다. 물론 마법사들처럼 마법 지팡이를 사용하지 않고 자신만의 특화마법를 타고나지만 말이다. 뱀파이어가 인간을 유혹하듯이 마법이 지닌 매력 또한 거부할 수 없이 강렬한 것 같다. 판타지 소설을 좋아하는 독자라면 망설일 필요없다.

<뱀파이어 아카데미>와 함께라면 잠 안 오는 밤이 즐거울테니까.

즐거운 영문법

이미도의 아이스크림 천재영문법 2 : 명사로 얼음 왕국을 녹여라 - 영재로 키우고 싶은 우리 아이에게 꼭 필요한 미국식 영문법
이미도 지음, 최진규 그림 / Faust(파우스트) / 2010년 1월

드디어 시리즈 2권이다. 처음에는 등장인물을 소개하는 내용이었다면 2권에서는 영문법 기초가 나온다. 명사편이다.

아이들에게 동화를 들려주면 줄거리를 기가막히게 기억하는 것을 보면 즐겁고 재미있는 것은 저절로 머릿 속에 담기는 것 같다. 백살 공주와 일곱 아이돌이라는 캐릭터부터 귀엽고 재미있다. 거기다가 못된 심술쟁이 마녀가 본격적인 공격을 하면서 이야기가 시작된다. 누가봐도 푸근한 할머니 모습을 한 백살 공주인데 마녀의 요술 거울은 세상에서 가장 예쁜 사람은 백살 공주라고 말한다. 이에 화가 난 마녀는 오토바이에 사과 폭탄을 싣고 백살 공주에게 간다. 마녀는 잠자는 얼음 요괴를 깨워서 백살 공주의 오빠가 다스리는 섬나라를 얼음 왕국으로 만들어버린다. 그래서 백살 공주와 일곱 아이돌은 지혜의 문을 찾아 나선다.

이 책의 좋은 점은 부모가 함께 익히는 코너가 중간중간에 있어서 학습적인 효과를 높여주는 것 같다. 한창 신나게 보다가 중간에 설명이 나와 있어서 자연스럽게 배우게 된다. 명사란 무엇일까? 일곱 아이돌의 이름도 명사고, 장소나 사물, 생각을 나타내는 단어도 명사다. 명사의 종류는 몇 가지일까? 보통명사, 고유명사, 추상명사...이러면 '아이고, 머리야' 할테지만 셀 수 있느냐, 없느냐로 단순하게 나누면 된다. 부담감 없이 배우는 영문법이라서 그런지 더욱 좋다.

사실 아이가 학원을 다니면서 영어에 대한 부담감을 조금 갖는 것 같아 걱정이었는데 영문법은 <아이스크림 천재영문법>으로 즐겁게 배울 수 있을 것 같다. 벌써부터 3권이 언제 나오느냐고 기다린다. 우리 아이는 자신이 재미있게 읽은 책에 대해 이야기하기를 좋아한다. 바보 마녀때문에 웃고 일곱 아이돌의 활약을 보면서 신나한다. 재잘재잘 책 이야기를 나누면서 아이와 공감하는 시간을 가지니 덩달아 즐겁다. 바보 마녀처럼 영어에 대한 울렁증을 넘어 적대감이 생기기 전에 즐겁게 영어를 만날 수 있어야 한다.  마녀가 그까짓 영어 때문에 쩔쩔 매는 장면이 아이에게는 굉장히 웃겼나보다. 아이도 은근히 영어에 대한 부담이 있었지만 이야기 속에 빠져들면서 영어를 더욱 친근하게 느끼게 된 것 같다. 책 속 대화 중에 영어를 섞어가며 설명하는 부분도 재미로 읽어갈 수 있다. 이 책 제목인 아이스크림도 ice cream이면서 I scream 이 된다. 내가 비명을 지를 정도로 좋아하는 아이스크림이란 의미로 해석된다. 그 동안 영어 하기 싫다고 소리지르던 아이들도 이 책을 보면 너무 재미있어서 소리를 지르게 될 것이다.

무엇이든 처음이 중요한 것 같다. 영문법을 지루한 책으로 공부하던 때를 생각하면 영어가 너무 싫었는데 이 책을 보니 아이처럼 저절로 영어가 좋아진다. 영문법에 대한 즐거운 첫 만남을 위해 <이미도의 아이스크림 천재 영문법>을 만나보자.

성형과 운명

꼴 7 : 성형한다고 가난뱅이 코가 부자 코 될 수 있을까 - 허영만의 관상만화 시리즈
허영만 지음, 신기원 감수 / 위즈덤하우스 / 2009년 12월

꼴 시리즈를 꾸준히 보면서 느낀 점은 "나를 알자!"이다. 처음에는 어려운 관상학을 만화로 배울 수 있겠구나 싶었는데 영 헷갈린다. 이리보면 이것 같고 저리보면 저것 같다. 어설픈 관상 지식으로 누구를 평가한다는 건 엄두도 못 낼 일이다. 다만 매일 보는 자신의 얼굴을 더 자주 보게 되면서 나를 알아간다는 점에서 흥미롭다.

이 책을 읽는 분들은 손거울 하나씩은 준비했을 것이다. 책을 보면서 자신의 얼굴을 들여다본다. 내 꼴을 구석구석 살펴 보는 일은 매우 당연하고 자연스러운 일인 것 같지만 실상 무심한 일이기도 하다. 아침에 보는 얼굴은 잘 닦였는지, 얼만큼 부었는지 전체를 훑어보는 정도이고 점심에 보는 얼굴은 뭐가 묻었는지 식사 후 확인하는 정도이고 잠자리에 들기전 보는 얼굴은 대충 보는둥 마는 둥이다. 자신의 얼굴만큼은 제일 잘 알고 있을 것 같지만 관상학적으로 꼼꼼히 바라보면 '내 얼굴이 이랬나?'라는 생각이 자주 든다. 일반적으로 잘생겼다거나 예쁘다는 기준과 관상학적으로 좋은 얼굴의 기준은 비슷하면서도 다르다.

이번 7권은 <성형한다고 가난뱅이 코가 부자 코 될 수 있을까>이다. 바로 성형과 관련하여 관상학적 운세를 살펴본다. 성형으로 부자 코를 만들면 없던 복이 생기느냐는 거다. 과연 그렇다면 성형은 선택이 아니라 필수다. 부자 코가 어떤 코인지 모르는 사람도 오똑하고 반듯한 코를 만들기 위해 성형을 한다. 그래야 취직이 되고 성공할 수 있다고 믿기 때문이다. 과거에도 아름답고 멋진 외모는 부러움의 대상이었지만 현대 사회에서 성형이 자유로워지면서 외모는 능력으로 인정받는 것이 현실이다. 외모 덕분에 대중의 사랑을 받는 연예인이 많아지면서 성형은 성공을 위한 필수 과정이 되고 있다. 이런 현상들이 아무 비판없이 받아들여진다는 것이 더 놀랍다. 주변을 둘러봐도 쌍꺼풀 정도는 기본이고 코, 턱까지 예뻐지기 위한 노력이 지대하다. 성형이 마치 자기 계발인 듯 받아들여지는 것이 추세다.

하지만 관상학적으로 볼 때 외모를 바꾸는 것은 내용물은 똑같은데 포장만 바꾸는 것을 뜻한다. 여기서는 쉰밥에 비유해서 예쁜 도시락에 담았다고 쉰밥이 맛난 밥으로 바뀌지는 않는다고 말한다. 물론 예쁜 도시락 덕분에 비싸게 팔릴 수는 있겠지만 정작 밥을 먹기 위해 뚜껑을 열면 실체가 드러날 수 밖에 없다.

결론적으로  성형이 타고난 운명을 바꾸지는 못한다. 다만 가지고 있는 복이 새나가는 것을 막을 수는 있다고 한다. 길흉을 어느 정도 다스릴 수 있다는 의미다. 내적으로 꾸준히 실력을 쌓으며 노력하는 사람이라야 그 외모까지 빛을 발할 수 있다.

문득 김연아 선수가 떠오른다. 풋풋한 소녀가 치아 교정기를 달고 있을 때는 예쁘지 않다는 이유로 스폰서도 없었는데 당당히 실력으로 세계 정상에 선 뒤, 그녀는 아름답고 매력적인 사람으로 각광받고 있다.

꼴 시리즈는 단순한 관상학을 넘어 우리 삶의 이야기를 함께 나누는 좋은 친구 같다. 앞으로도 쭉 다음 이야기를 기대해본다.

행복한 미래를 위한 마법

마법의 돈 관리 - 돈 걱정 없이 살고 싶은 당신을 위한
고득성 지음 / 국일증권경제연구소 / 2009년 12월

한 순간에 '펑~'하고 이뤄지는 일이 있다면 진짜 마법같은 일이겠지만 현실은 다르다. 몇 년 전 큰 이슈가 됐던,  "생각대로 이뤄진다. 긍정의 힘으로 끌어들여라."라는 책처럼 자신이 어떤 생각을 가지느냐는 매우 중요한 일이다. 하지만 생각만 있고 행동이 없다면 아무 일도 일어나지 않는다. 가만히 앉아서 부자만 되기를 꿈꾼다고 부자가 될 수는 없는 노릇이다.

<마법의 돈 관리>는 없던 돈이 갑자기 생기는 것이 아니라 현재 자신의 돈을 잘 관리하여 돈 걱정 없이 살자는 것이다. 경제적으로 힘든 요즘, 돈 걱정 없이 사는 사람이 있다면 정말 부자거나 아무 생각이 없는 사람이 아닐까 싶다. 현대 사회는 '돈'의 영향력을 무시 못한다. 오죽하면 20대 젊은이들이 '돈'을 스펙이라고 생각하겠는가.

몇 년 전부터 시작된 재테크 열풍으로 누구나 부동산이나 주식, 펀드에 관심을 가지고 부자가 되려고 애쓰고 있다. 그런데 정작 부자가 되려는 원래의 목적을 잊은 것은 아닌지 걱정된다. 3억, 10억의 돈을 벌려는 목적은 노후까지 행복한 삶을 살기 위함이다. 은퇴는 빨라지고 노후는 길어지니까 미리 대비하지 않으면 돈 때문에 불행한 삶이 될 수 있기 때문이다. 그러나 많이 번 만큼 써 버린다면 제자리 걸음일 것이다. 갈수록 소비 수준은 높아지고 남들처럼 누리며 살자는 욕구에 맞춰 생활하다보면 겉보기엔 풍족해도 실제는 마이너스 인생이 될 것이다.

재정 관리, 자산 관리라고 하면 뭔가 거창하게 느껴져서 일반 서민에게는 먼 얘기처럼 들린다. 하지만 저자가 제안하는 자산 관리는 모두에게 꼭 필요한 계획이며 실천 사항이다. 돈 관리의 시작은 자신의 현재 재정 상태를 파악하여 5대 자산 포트폴리오를 구성하는 것이다. 예비자산, 은퇴자산, 집자산, 투자자산, 보장자산으로 구분하여 체계적으로 지출과 투자를 하는 것이다.

그런 면에서 이 책은 현재 직장이든 사업이든 자신의 일을 통해 가정의 생계를 책임지는 사람들에게 필요하다. 여기서 말하는 마법은 현재의 돈을 잘 관리하여 알토란같이 살게끔 만드는 일이다. 일단 자신이 하고 있는 일이 있고 그 일로부터 창출되는 수입이 있어야 재테크를 할 수 있다. 자신의 힘으로 돈을 벌어보지 못한 사람에게 돈 관리란 아이들 용돈 관리 수준일 것이다.

어떻게 얼만큼 돈을 버느냐도 중요하지만 열심히 번 돈을 어떻게 관리하느냐가 더 중요하다. 똑같은 수입을 가지고 현재를 사는 사람과 미래를 내다보며 사는 사람은 전혀 다른 삶을 살 수 밖에 없다. 세상에 노력없는 마법은 있을 수 없다. 올바른 자산 관리가 바로 마법 같은 힘을 발휘할 것이다. 행복한 인생을 위해 돈이 걸림돌이 되지 않기 위해서는 제대로 알아야 한다. 

새해를 맞이하여 현명한 부자가 되기를 희망한다면 <마법의 돈 관리>를 추천하고 싶다.

내 안의 정답을 찾아라

창조적 괴짜를 넘어서 - 실력은 있지만 실전은 부족한 직장인들에게
밥 실러트 지음, 이한이 옮김 / 오늘의책 / 2009년 12월

성공한 CEO가 창조적 괴짜라고?  밥 실러트, 그는 글로벌 크리에이티브 그룹 사치앤사치의 회장이라고 한다.

어떤 사람인지, 얼만큼의 성공을 이뤄냈는지 모르는 상태에서 괴짜라는 호칭은 호기심을 불러일으킨다. 모르긴 몰라도 40년간 다국적 그룹의 CEO였으니 당연히 자신만의 성공 비법이 있을 것이다. 과연 그 특별함은 무엇일까?

'실력은 있지만 실전은 부족한 직장인들에게'라는 소제목처럼 이 책은 자신의 경험을 토대로 커리어 준비, 관리, 비지니스 전략, 비지니스 현장, 비지니스 경제학, 리더십 레슨, 커뮤니케이션, 개인 스타일로 나누어 설명해준다. 정말 성공한 사람만이 해줄 수 있는 유용한 조언들이다. 실제 비지니스 현장에서 일하고 있는 직장인이라면 다양한 상황에서 어떤 결정과 판단이 필요한지 예습하는 기회일 것이다. 실전 경험은 본인 스스로 부딪히며 배우는 것이지만 실전에 대한 준비는 미리 해 두는 것이 좋을 것이다. 사실 마케팅 분야나 현장 업무와 관련된 내용이 다소 생소하지만 중요한 것은 어떤 원칙을 가지고 대처했느냐다.

그가 말하는 핵심은 이것이다.  "정답을 가지고 시작하라."

가장 중요한 것은 현재 자신이 서 있는 지점을 정확히 아는 것이다.

그리고 목적지로 향하면서 수시로 그 '정답'을 들여다보고 현재의 위치를 점검하라.

그것만이 당신을 원하는 목적지에 도달하게 해주며, 올바른 해결책을 안겨줄 것이다.  - 밥 실러트

지금 이 책을 읽는 사람마다 원하는 목표가 있을 것이다. 자신이 간절히 바라는 성공이 무엇인지 정확히 표현해보면 어떨까?

새삼스럽지만 "정답"은 자신만이 알고 있다. 요즘처럼 경제가 어렵고 힘든 시기에 '성공'이라고 하면 무조건 경제적인 면만을 생각할 수도 있지만 그것은 성공에 따른 보상이다. 그런데 막연히 돈을 많이 번다든가, 유명해지는 것을 성공이라고 여긴다면 정답과는 멀어질 것이다. 뚜렷한 과녁이 있어야 쏠 수 있다. 저자가 말하는 실전 노하우가 아무리 좋아도 자신의 분야에서 구체적인 목표가 없다면 무용지물이 될 것이다. 어떤 분야든 성공한 사람들이 말하는 성공의 원칙은 일맥상통하는 것 같다.

말단 사원으로 시작했어도 자신이 CEO인 것처럼 일하는 사람을 당해낼 수는 없다. 성공은 성공하려는 마음부터 시작되는 것이다. 성공을 위한 첫 걸음은 자신의 정답이 무엇인지 찾는 일이다.

저자가 인재 채용시 면접을 보면서 했던 질문이 인상적이다.  

"지금까지 당신이 성취했던 가장 큰 성공이 무엇인지 말해주시오. 언제, 어디서, 어떤 경험이든 좋소. 단, 당신이 가장 자부심을 느끼는 일에 대해 말해주시오."

"당신이 성공할 수 있었던 이유, 다른 사람들과는 다른 당신의 장점이 무엇인가요?"

성공은 습관인지도 모른다. 한 번 성공의 경험을 해 본 사람은 성공할 기회가 높다는 말처럼 성공의 경험을 하나씩 늘려가면서 자신의 정답대로 가는 것이다. 몇 번의 실패로 좌절했던 사람이라도 분명 성공했던 경험이 한 두 번은 있을 것이다. 누구나 성공할 수 있다. 자신의 정답만 제대로 알고 있다면 말이다. 모두가 화이팅이다.