이재환 「고전하는 십대의 이유있는 고전」 (풀빛, 2015)

고전하는 십대의 이유 있는 고전 ㅣ 비행청소년 9
이재환 옮김, 신병근 그림 / 풀빛 / 2015년 11월

학창시절 오직 시험을 위해 고전의 내용을 억지로 암기하는데 급급했다. 중년에 접어들면서 추억(?)의 고전들에 아련한 향수를 느끼며 다시 읽기 시작했다. 고전이 어떤 점에서 역사적 가치가 있는지, 고전의 저자는 왜 이런 주장을 하는지에 대해 많이 생각하며 읽게 된다.

이 책의 구성을 보니 마음에 쏙 든다. 이재환은 폭넓은 책읽기를 통해 얻은 필력으로 고전의 핵심과 가치를 쉽고도 정확하게 집어주고 있다. 셰익스피어의 <햄릿>, 카프카의 <변신>, 소로의 <월든>을 나란히 비교하면서 ‘인간이란 무엇인지’ 생각하게 해 준다. 세 작품을 이렇게 연결한 것은 정말 탁월한 시도다. <햄릿>은 다면적 인간 내면을 통해 인간의 나약함, 인생의 불확실함과 죽음을 잘 드러낸 작품이고, <변신>은 인간의 소외와 근원적인 불안을 잘 표현한 작품이다. 그리고 <월든>은 자연과 함께 하는 소박한 삶에 대한 보고서라 할 수 있다. 사실, 처음 이 책 목차를 보면서 <월든>을 앞의 두 작품과 나란히 놓은 것은 의외였다. 그런데 저자는 <월든>이 인간의 고독과 소외, 근원적인 불안을 치료하는 방법을 알려주는 책이라고 설명한다. 설명을 읽고 나니 그럴듯했다. 이재환은 고전을 개별적으로 이해하는 것을 넘어 고전들을 서로 연결해 생각해 보도록 매우 훌륭한 시도를 했다. 그리고 그것은 상당한 설득력을 얻고 있다.

이 책은 인간, 역사, 국가, 지도자, 경제에 관한 유명한 고전들의 핵심 주장들을 너무나 알기 쉽게 설명할 뿐 아니라, 서로 상반되는 주장을 하는 작품들과 비교함으로써 어느 한 작품에 매몰되지 않고 폭넓고 균형 잡힌 사고를 하도록 도와준다. 대표적으로, 저자는 덕치주의를 주장하는 <논어>와 법치주의를 주장하는 <한비자>를 나란히 설명하고, 마르크스의 <자본론>과 하이에크의 <노예의 길>을 대조해 주었다.

저자는 어려운 고전(古典)의 세계에서 헤매며 고전(苦戰)하지 않도록, ‘아리아드네의 실’이 되기 위해 이 책을 집필했다는데, 그의 집필 의도는 정확하게 달성된 셈이다. 그런 점에서 이 책의 백미(白眉)는 각 장 마지막에 있는 ‘정리해봅시다’가 아닐까 생각한다. 이 책을 차근히 들여다보고 끝까지 따라갔다면, 가장 탁월하고 친절한 고전 강의를 연속으로 들은 것이다. 그리고 이 책에 소개된 고전을 직접 읽어본다면 더 할 나위 없이 좋을 것이다. 청소년뿐 아니라 인문학에 관심이 많은 일반 독자들에게 이 책을 꼭 읽어보라고, 절대 실망하지 않을 것이라고 나는 자신 있게 말할 수 있다.

토머스 불핀치 「그리스로마 신화를 보다」 (리베르, 2016)

그리스 로마 신화를 보다 1 - 이미지와 스토리텔링의 신화 여행 ㅣ 그리스 로마 신화를 보다 1
토마스 불핀치 지음, 노태복 옮김, 강대진 해설 / 리베르스쿨 / 2015년 12월

학창시절 윤리선생님으로부터 성경과 그리스로마 신화를 모르면 서양의 역사와 정신, 예술을 제대로 이해할 수 없다고 귀에 못이 박히도록 들었다. 그리고 ‘그리스로마 신화’하면 토머스 불핀치의 <신화의 시대>라고 소개해 주셨다. 그래서 고등학교 시절 불핀치의 책을 읽었는데 너무 복잡해 억지로 읽었다. 그 당시에는 머리에 별로 남는 것도 없었고 허황된 이야기처럼 느껴졌다. 지금에 와서는 신화 내용도 가물가물하다. 이번에 리베르스쿨에서 불핀치의 <그리스로마 신화>를 친근하게 접할 수 있는 책을 출간했다. 이름하여 <그리스로마신화를 보다>! 이 책을 통해 그리스로마 신화를 생생하게 그려볼 수 있기를 기대하며 읽어나갔다.

1권 1장을 펼쳐본다. 로마 그리스인들은 뛰어난 감수성으로 삼라만상에 신이 존재한다고 여겼다는 설명이 나온다. 그리고 고대 그리스인이 상상한 세계 지도를 실어놓았다(p. 17). 몇 페이지를 지나니 유명한 시인들의 시가 눈에 띄게 수록되어 있고, 한 페이지 전체에 꽉 찬 명화들이 많이 나온다. 큰 활자에 시원시원한 편집, 친근한 이야기 식 서술방식인 스토리텔링 기법, 신들의 계보 도표와 적절한 지도 수록, 신화와 관련된 멋진 명화의 배치, 등. 정말 그리스로마 신화 이야기에 풍덩 빠지게 만든다. 이보다 더 재미있는 그리스로마 신화에 관한 책은 없지 싶다. 게다가 이 책은 친절하기까지 하다. 과외 선생님이 옆에서 설명하듯 대화식 문장들, 페이지 양 여백에 있는 용어 설명과 해설은 복잡한 그리스로마 신화를 이해하는 데 크게 도움이 된다. 각 챕터 끝에 나오는 ‘생각해 보세요’는 오늘날 세계에서 신화가 갖는 의미를 생각하게 한다.

이 책, 그리스로마 신화를 통해 시와 그림으로 가득한 인문학적 향연을 베풀어 놓았다. 멋들어지게 만든 책이다. 이 책을 통해 나는 그리스로마 신화의 세계에 들어가 신들을 직접 보고 경험했다. 이 책의 제목 <그리스로마 신화를 보다>처럼 말이다. <그리스로마 신화를 보다> 제 2권을 빨리 구입해 읽어야겠다. 책 뒤표지 날개에 리베르스쿨에서 펴낸 ‘보다’시리즈도 관심이 간다. <한국사를 보다>, <세계사를 보다>, <세계지리를 보다> <서양미술을 보다>, 모두 구입하고 싶어진다. 나의 최우선 관심사 미술에 관한 책을 먼저 구입해보고, 그 뒤 한국사, 세계사 책도 보고 싶다. 이 책 덕에 인문학에 대한 관심이 무척 커졌다. 청소년들 뿐 아니라 인문학에 관심이 있는 모든 사람들에게 자신있게 추천해주고 싶은 책이다.

시원스쿨 컨텐츠연구소 「독학 신 중국어 첫걸음」 (시원스쿨닷컴, 2015)

독학 新 중국어 첫걸음
시원스쿨 컨텐츠 연구소 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2015년 10월

친척들이 중국에 많이 있어서 이전부터 중국어를 배워보고 싶었는데 엄두가 나지 않았다. 그러다 이 책 <독학 新 중국어 첫걸음>’을 만났다. 정말 ‘중국어 첫걸음’을 떼고 싶은 나에게 제격인 책이다. 먼저 머리말을 읽고 중국어에 관한 오리엔테이션을 살펴보았다. 독학하기 위해 꼭 필요한 한어병음이 우리말 어떤 발음과 매칭되는지 설명하고 성조를 소개한다. 그리고 한자를 읽는 훈련을 하고 한어병음의 기초를 다지게 한다. 지루하고 어려운 문법부터 다루지 않아서 나 같은 왕초보자도 질리지 않고 따라갈 수 있었다.

이 책, 왕초보자를 위해 배려가 가득 담겨 있다. 무료 동영상 강좌 CD도 있어 틀어보았다. 비록 세 강좌만 있어서 아쉬웠지만 이 책을 지속적으로 공부하는 방법을 잘 배울 수 있었다. 시원스쿨 사이트에서 원어민 음성 mp3파일을 다운로드받아 놓고, QR코드로 미니강의를 듣는다. 듣기 문제도 풀어보고, 다음 날 한손에 쏙 들어오는 <바로바로 표현연습 미니 북>으로 전날 배운 것들을 확인해 본다. 정말 꽤 괜찮은 어학훈련용 책이다. 그런데 아쉬운 점은 나 같은 왕초보에게 하루 학습 분량이 너무 많다는 점이다. 이 책 공부한지 열흘이 지났는데 Day3 중간까지 나갔다. 이 책을 다 연습하려면 적어도 넉 달은 걸릴 것 같다. ‘한달만에’ 끝낼 수 있는 책은 아니다. 어쨌든 중국어의 세계로 발을 깊이 들어 놓을 수 있느냐는 나와의 싸움인 것 같다. 그래도 이렇게 좋은 교재가 있으니 끝까지 갈 수 있으리라 기대가 된다.

<Plus 기초어휘 500>과 <간체자 쓰기 연습 워크북> 그리고 이 책 앞부분에 있는 <한장으로 끝내는 중국어 문법지도>와 마지막 부분에 있는 <부록>은 두고두고 유용하게 사용할 수 있을 것이다. 올 가을 중국 친척집을 방문할 계획이다. 그 때는 간체 몇 글자라도 알아보고 몇 마디라도 알아들을 수 있으라는 기대로 계속 go go! 중국어를 배우고 싶은 왕초보에게 자신있게 이 책을 추천해주고 싶다. 

김현진 「신들의 향연, 인간의 만찬」 (난달, 2015)

신들의 향연, 인간의 만찬 - 배반의 역사로 잃어버린 궁극의 맛을 찾아서
김현진 지음 / 난달 / 2015년 12월

인간은 ‘먹지 않고 살 수 없는 존재’다. 따라서 먹는 행위가 종교, 역사, 철학에 지대한 영향을 끼쳤음은 당연한데 음식문화의 관점에서 그것들을 살펴볼 생각을 하지 못했다. 이런 점에서 김현진의 <신들의 향연, 인간의 만찬>은 나의 사고의 지평을 넓혀주었다. 이 책, 놀랍도록 참신하고 풍성한 인문학 향연을 베풀어 놓았다.

모든 살아있는 것은 먹어야 산다. 그리고 무엇을 먹는다는 것은 다른 생명을 취한다는 뜻이다. 내가 살기 위해 다른 생명을 죽여야 한다는 역설에서 벗어날 수 없는 것이 우리의 실존이다. 그렇다면 우리는 먹는 일에 좀 더 겸손해져야 하지 않을까? ‘제1장. 신들의 향연’에서 저자는 그리스 신들이 먹는 암브로시아, 인도 경전인 리그베다에 나오는 소마(soma)주, 성경 에덴동산의 선악과, 붓다의 식중독으로 인한 죽음, 등을 말한다. 결국 신들의 향연인 제사는 그 만찬이 끝나면 인간에게 주어진다. 그것은 너나 나의 것이 아니라 신들의 음식이니 모두가 함께 나누었다. 우리가 식탁의 음식을 나눌 때 신들의 향연에 동참하는 것이다. ‘제2장. 인간의 만찬’에서는 예수의 최후의 만찬, 불교의 탁발 윤리를 언급한다. 결국 바람직한 밥상 공동체를 이루어 가야 이 세상은 희망이 있다. 바람직한 밥상 공동체를 이루려면 순종과 겸손과 섬김이 있어야 한다. 저자가 ‘제3장. 구도자의 밥상’에서 소개하는 동방교회의 성자 유프로시누스의 전설은 많은 통찰력을 준다. 유프로시누스는 수도원에서 인간의 가장 밑바닥 본성을 드러내는 식탁을 차리면서 성자의 길을 걸었다. 그렇다면 저자의 말처럼 이전 시대의 어머니는 유프로시누스와 같은 성자의 길을 걸은 것인지도 모른다. 다른 사람의 식탁을 준비하기 위해 자신을 가장 낮은 자리로 내려놓는다는 것, 그것은 이 땅에 인간의 만찬을 넘어 신들의 향연을 베푸는 길이 아닐까?

이 책을 읽으며 나의 식탁을 돌아본다. 하루도 거르지 않고 아니 한 끼도 거르지 않고 고기반찬을 접한다. 일주일에 예닐곱 번은 외식이다. 기름지고 엄청난 양의 식사들. 지구촌 한쪽에서는 수없이 많은 생명이 굶주림으로 죽어 가는데, 나는 어디에 쓰려고 내 몸을 사육하고 있는가? 좀 더 소박하고 겸손한 식탁을 추구해야 한다. 그것이 내 몸을 건강하게 하고 영혼을 고결하게 만드는 비결 중 하나다. 식사비를 줄여 기아로 고통당하는 세계의 어린이를 위해 조금 더 기부해야겠다. 저자가 소개한 사이트에 들어가 내가 세계 70억 인구 중 몇 번째 부자인지 확인해 보았다. 70억중에서 약 6백만 번째, 상위 0.1%다. 내가 이렇게 부자라니 오히려 부끄럽다. 검소한 식탁을 통해 나눔의 식탁을 만들어갈 때 비로소 우리는 인간다워지는 것이 아닐까? 인간답게 사는 것에 대해, 생명을 존중하는 평화의 세상을 이루는 일에 대해, 희망과 꿈이 있는 세상을 만들어가는 일에 대해 많은 생각을 한 독서였다.  

배종훈 「유럽을 그리다」 (꿈의지도, 2015)

유럽을 그리다 - 사랑을 부르는 배종훈의 여행 그림 이야기
배종훈 지음 / 꿈의지도 / 2015년 12월

배종훈은 국어교사이면서 화가이며 여행가라는 독특한 이력의 소유자다. 그가 유럽을 여행하며 쓰고 그린 이 책은 그의 이력만큼이나 독특하다.

무엇보다도 그의 감각적인 그림이 매력적이다. 해질녘 아비뇽의 YMCA호스텔에 도착했을 때의 분위기를 그림 한 장(p. 35)으로 충분히 표현했다. 그의 그림들을 보고 있노라니, 나는 어느새 프랑스 아비뇽의 구교황청에, 광장에, 생베네제 다리 위에, 로세돔 공원에 가 있다. 작가의 여행은 계속된다. ‘아를’에서는 고흐 풍의 그림, <그리움이 흐르는 강>(p. 59)을 그렸다. 그가 벨기에 브뤼셀에서 그린 작품, <가슴이 붉게 물들어>(p. 99) 앞에서는 한참을 머물러 있었다. 독일 베를린과 뮌헨 그리고 하이델베르크, 체코 프라하, 오스트리아 빈과 잘츠부르크, 스페인의 바르셀로나와 그라나다, 그리고 톨레도와 세고비아 등. 책 제목에 걸맞게 유럽을 인상 깊게 그렸다. 그의 그림을 예쁜 그림엽서로 사용하고 싶어진다. 이 책은 배종훈의 유럽 여행 화집이라 할 수 있다.

한편, 국어교사답게 그의 글 또한 감칠맛난다. 유럽으로 떠나는 비행기 안에서 한 여인을 만났다. 그녀와 우연히 유럽 여행의 일부를 동행하고 일부는 따로 따로 여행하면서 아련하게 피어난 사랑의 감정을 담백한 언어로 그림처럼 표현했다. 그는 그녀에 대해 개인적으로 아는 것이 거의 없지만 질투를 느끼면서 어느새 짝사랑을 하고 있었다. 비행기에서 우연히 만났던 것처럼 자연스럽게 헤어지자는 말과 함께 홀연히 사라지 여인! 일상에서는 일어나기 힘든, 결코 자연스럽지 않은 이별 장면이 나온다. 작가는 실제 경험을 기록한 것일까? 아닐 것이다. 작가는 여행, 만남, 사랑, 이별이라는 소재로 멋진 소설과 그림을 창작해 낸 것이다. 그가 프롤로그에서 말했듯, 여행은 일상의 일들을 멈추고 비현실적인 삶을 사는 작은 판타지 같은 것이다. 작가에게 있어서, 여행은 마치 소설에서 우연히 한 여인을 만나고 사랑의 감정을 느끼고 이별하는 것과 같다. 2015년 끝자락에서 나는 배종훈의 유럽 여행과 그림과 이야기에 푹 빠졌었다. 여행을 가고 싶지만 팍팍한 삶이 허락하지 않는다면, 배종훈의 <유럽을 그리다>를 보라. 잠시나마 작은 판타지의 세계로 여행을 다녀올 수 있으리라.