[행복은 나에게 있다]를 읽고

행복은 나에게 있다
니컬러스 게이턴 지음, 문세원 옮김 / 라이프맵 / 2013년 2월

오늘날 우리가 살아가는 세상은 너무나 많은 풍요로 인해서 행복에 대한 기준이 예전에 비해서 많이 달라지고, 또한 행복을 느끼는 기준에 대해서도 많은 예기들을 하게 되는 시대이다. 이러한 시대에 참으로 바쁜 일상 속에서 살아가는 대한민국의 한 사람으로 행복지수가 그 어느 나라보다 떨어진다는 뉴스를 읽으면서, 행복한 것이 과연 어떤 것인가라는 생각을 해 보게 되는데, 보통 행복에 관한 예기를 하는 책들은 동양적인 시각에서 바라본 스님의 화두라던가, 아니면 행복해 지기 위해서 성공을 향해 달려가야 한다는 자기계발서의 성격이 강한데 반해서, 이 책은 그 제목 부터가 “행복은 나에게 있다”라니, 참으로 동양적이지 않을 수 없다. 행복이 어디 멀리 있는 것이 아니라 바로 자기 자신에게 있으니, 멀리서 찾지 말라는 경구와도 같은 제목이니 말이다.

 이 책은 우선 행복이란 것이 어떤 것인지를 ‘행복의 몽타주’라는 part 1에서 예기하고 있는데, 행복의 정의, 행복의 통계학, 행복 마케팅, 행복과 돈, 행복과 일, 행복과 인간관계, 행복상자 등을 통해 저자는 행복의 실체를 독자들에게 예기하고자 한다. 이 중에서 행복 마케팅이라는 부분은 참으로 읽으면서 우리가 이미 마케팅이라는 괴물에 의해서 행복의 기준이 정해진 상태에서 자꾸만 행복이라는 놈을 찾으니까, 그것이 너무나 실제와는 동떨어진 것은 아닌가하는 생각을 하게 되었다.

 이렇게 행복의 실체를 예기한 다음에 저자는 행복을 찾은 사람들 예기를 하고 있는데, 이런 사람들로는 ‘알베르트 아인슈타인, 캐서린 햅번, 월트 디즈니, 존 키츠, 달라이 라마’를 예기하고 있다. 각각의 인물들에 대해서 상당히 자세히 묘사하고 있으며, 그들이 찾은 행복이 어떤 것인지를 예기하고 있는데, 한편의 짧은 전기를 읽는 듯 하면서도, 행복이라는 기준으로 그들의 삶을 들여다 보는 시간을 가질 수 있었으며, 이를 통해 우리들이 행복하기 위해서 어떤 삶을 살아야 할 지에 대한 생각을 하도록 이끌어 주고 있다.

 이렇듯, 이 책은 행복이 멀리 있는 것이 아니라 자기 자신에게 있으며, 이를 위해서 우리가 어떤 삶을 살아가야 할 지에 대해서 생각하도록 이끌어 주어, 자기 자신과 대화할 수 있는 시간을 가지도록 해 주어서 고마웠다.