[보트에 탄 소년과 곰]을 읽고

보트에 탄 소년과 곰 ㅣ 벽장 속의 도서관 4
데이브 셸턴 지음, 이가희 옮김 / 가람어린이 / 2013년 2월

정말 동화책을 아이와 함께 읽는다는 것이 얼마나 많은 추억과 더불어, 아이의 상상력을 자극할 수 있는지를 알게 해 준 책으로 이보다 더 좋은 책은 없으리라는 생각이 든다. 어른들의 시각으로 보면 정말 지루할 수도 있는 책의 내용에 아이는 깔깔 웃으면서 이야기를 하니 말이다.

 해리엇호라는 작은 보트에 소년과 곰이 타고, 먼 바다로 나아가서 여행을 한다는 정말 비현실적인 내용에, 가도가도 바다 밖에 없는 곳에서 눈을 가늘게 뜨고는 보이는 것 맞추기 게임을 하는 소년과 곰의 모습도 정말 이해하기 힘들지만 말이다. 그 속에서 곰과 소년이 우정을 쌓아가는 모습 속에서 우리들이 서로 다르다는 것을 인정하고 서로에게 도움을 줄 수 있다는 것을 생각할 수 있도록 이끌어 주고 있다.

 또한 바다 밖에 없는 곳을 배경으로 해서, 보트 안의 사물들인 만화책, 가스난로, 성냥불, 샌드위치를 넣은 네모난 상자 등을 가지고 이야기를 이끌어 가는 작가의 상상력 또한 이 책을 읽으면서 감탄하게 되는 부분이기도 하다. 어쩜 어린 아이의 순수함을 가졌기 때문에 이러한 동화를 만들어 낼 수 있는 것은 아닌가하는 생각을 하게 된다. 또한 아이들이 이러한 책에 매료되는 것이 아마도 아이들의 상상력을 자극하기 때문이라는 생각도 들고 말이다.

 바다로 나아간 소년과 곰이 우여곡절을 겪으면서 만나게 되는 인어호, 그런데, 인어호에서 소년의 부주의로 인해서 인어호가 가라 앉고, 해리엇호도 잊어 버리면서 둘은 조난을 당해 바위섬에 도착하는데, 이 때 낙담한 곰을 대신하여 임시 선장이 되는 소년의 모습에서 인생을 살아가면서 겪게 되는 실패와 고난에서 벗어나는 용기를 아이들에게 예기할 수 있어 좋았다.

 이렇게 해서 되찾은 해리엇호는 결국 폭풍우를 맞아 난파되지만, 소년과 곰은 마지막 남은 상자와 곰을 배 삼아 앞으로 힘차게 젖어 나아가는 모습으로 책을 마무리하는데, 정말 그 뒷모습이 장엄하기까지 하다.

 책을 통해 아이들의 상상력을 일깨워주고, 우정이 무엇인지에 대해서 생각할 수 있는 계기를 만들어주는 책으로 정말 손색이 없다는 생각이 들었다.