[마키아벨리]를 읽고

마키아벨리 - 세상에서 가장 위험한 현자
김상근 지음 / 21세기북스 / 2013년 1월

이 책을 읽기 전에 마키아벨리에 대해서 알고 있던 바는 군주론의 저자이며, 뛰어난 외교관이었다는 것이 다였다. 그의 개인사에 대해서 말하는 것이다. 물론 [지금 마흔이라면 군주론]을 통해서 나이가 들어서 리더가 갖추어야 할 조건에 대해서 군주론에서 서술한 부분들을 엿보았지만, 만약 내가 지금의 이 책 세상에서 가장 위험한 현자라는 부제가 붙은 마키아벨리의 자서전과도 같은 이 책을 접하지 않았다면, 저자가 말했듯이 군주론에 대한 오해만을 가득 가지고 있었으리라!

 이건희 회장이 즐겨 있는다는 책 중의 한 권인 마키아벨리의 군주론, 이 책이 중세 유럽에 던져준 충격 만큼이나, 그의 삶을 예기하고 있는 김상근 교수님의 이 책도 너무나 우리들에게는 충격이 아닐까 하는 생각을 해 보게 되었다.

 인간에 대한 깊이 있는 고찰을 한 인물로 서양에서 마키아벨리를 든다면, 동양에서는 궁형의 치욕을 당하면서 인간 군상의 다양한 모습을 그려낸 사기의 저자 사마천이 생각난다. 둘 다 정치적으로 화려한 시기를 거친 다음에 한 쪽은 날개꺽기라는 형벌, 한쪽은 궁형이라는 형벌을 당한 다음에야 자신의 인생에서 얻은 경험과 지혜를 바탕으로 대작을 탄생시킨 것이니 말이다.

 이 책을 읽으면서 마키아벨리의 삶을 따라가다 보니, 중세 유럽의 이탈리아, 특히 피렌체의 위치가 얼마나 오늘날의 대한민국과 닮아 있는지에 대해서 작가가 예기하는 부분에서 고개를 끄덕이게 되면서, 정말 그 중에서도 리더가 없다는 말에 가슴이 멍해졌다. 그런데 그 리더의 부재가 제대로된 팔로워가 안 되었기 때문이라는 부분에서 한 방 얻어 맞은 기분이 들었다.

 이 책을 통하여 마키아벨리를 다시 보게 되었으며, 역사 속에서 우리들이 배울 것이 얼마나 많은 지를 다시 한 번 생각해 본 시간을 가지게 되었다. 이러한 배움 이외에 이 책에는 이탈리아 곳곳의 사진과 더불어 많은 작가들의 그림, 조각들을 예기하는 부분이 있는데, 그 부분도 참으로 재미있게 읽을 수 있었다. 이러한 부분이 책을 읽는 소소한 재미를 주고 있어서 더 좋았던 것 같다.