[이중언어 아이들의 도전]을 읽고

이중언어 아이들의 도전 - 이중언어 세대를 위한 언어교육 지침서
바바라 A. 바우어 지음, 박찬규 옮김 / 구름서재(다빈치기프트) / 2012년 10월

우리 아이들이 살아가야 할 시대는 더욱더 글로벌화 된 환경 속에서 우리나라의 아이들과의 경쟁이 아닌, 어느 곳에서 지금 무엇을 공부하고 있는지도 모를 아이들과의 무한경쟁의 시대가 아닌가 하는 생각을 하게 됩니다. 그러다 보면, 과연 아이들에게 가장 먼저 해 주어야 할 것이 무엇인가를 생각해 보다 보면, 영어라는 생각이 가장 먼저 떠 오르곤 합니다. 그래서 그런지, 영어 유치원에 보내기 위해서 대기표를 받아야 할 정도라니, 우리나라 부모들의 교육열을 정말 대단하다는 생각이 듭니다.

 그런데 이 책은 이러한 영어교육의 문제를 다루고 있지는 않습니다. 유럽인에 의해서 저술된 책이다 보니, 유럽의 현재 상황에 맞추어 저술된 책이었습니다. 우선 우리들이 아는 모국어가 아닌 제2외국어를 배우는 시기로 좋다는 10세 이하에 대한 예기가 나오는 부분이 이 책에 있어서 관심을 끌었습니다. 물론 10세 이하에 다국어를 접한 아이들이 언어를 빨리 습득하긴 하지만, 이러한 경우 다른 문제점들도 있구나 하는 생각을 하게 해 주는 책이었습니다. 일례로, 스페인 아버지와 프랑스 어머니에서 태어난 딸이 호주에서 태어나 영어를 사용하는 경우를 생각해 보면, 이 아이는 아버지하고는 스페인어로 대화하고, 어머니하고는 프랑스어로, 친구들하고는 영어를 사용해서 대화를 하는데, 진정 이 아이의 모국어를 무엇으로 해야 하는지에 대한 예기가 그것이었다. 다소 우리나라의 상황과는 맞지 않은 것 같지만, 앞으로 우리나라 젊은이들이 세계 무대에 나가서 활동하다보면, 이러한 상황이 우리나라 언론에 일상으로 등장할 것도 같다는 생각을 해 보게 되었다. 아이들이 어릴 때 받아들인 언어에 대해서는 그 언어를 사용하는 나라의 문화까지도 쉽게 받아들인다는 예기를 하는 부분에서는 정말 아이들에게 어릴 때부터 영어를 가르쳐야 하는가하는 생각을 하게 되었다.

 이중언어를 사용한다는 것을 장점으로만 생각했던 나에게 이중언어를 사용하면서 생기게 되는 다양한 문제들에 대해서 생각해 볼 수 있는 시간을 준 책으로, 그리고 아이들에게 영어를 공부함에 있어서 어떤 것을 먼저 해야 할 지에 대한 생각을 하도록 이끌어 준 책이었다.

 다소 책을 집어 들 때와는 다른 내용이라서 읽는 내내 진도가 잘 나가지 않긴 했지만, 이중언어를 사용한다는 것에 대해서 찬찬히 생각해 볼 수 있는 시간을 제공해 준 소중한 책이었다.