참 부모가 되는 지혜의 문을 보여준 책

지금 알고 있는 것을 그때의 엄마가 알았더라면 - 우리 시대 부모 14인이 젊은 날의 자신에게 보내는 편지
안정숙 외 지음 / 글담출판 / 2010년 6월

이 책은 [아버지의 편지], [인생은 너무 짧다 너는 이렇게 살아라], [성공학 콘서트]에서 보아온 아버지가 아들에게 혹은 자녀들에게 보내는 메시지가 아니라, 우리 시대 부모가 젊은 날의 자신에게 보내는 편지 형식이다. 그래서 그런지 정말 가슴을 진솔하게 열어 자신에게 지난날의 회상과 생각들을 써 내려감으로써 지금 이 책을 읽고 있는 독자들에게 소중한 교훈들을 전달해 주고 있는 편지들을 엮은 책이다.
우리가 익히 알고 있던 국가대표 역도선수인 장미란 선수의 어머니, 네 손가락 피아니스트 이희아의 어머니에서부터, 조금은 생소한 1년이 넘는 기간 동안 딸 셋을 데리고 가족 세계 여행을 다녀온 솔빛별 가족의 아버지와 두 아들을 베스트셀러 저자로 길러낸 전 KBS 아나운서에 이르기까지, 정말 다양한 분야의 다양한 부모의 자기에게 보내는 편지를 엮은 이 책은 오늘날 부모가 되는 것이 얼마나 어려운 것인가에 대해 고민하고 있는 이 시대의 부모들에게 보내는 편지가 아닌가 하는 생각이 들 정도다.
제일 먼저 우리들이 만나게 되는 부모로는 미스코리아 진이자 하버드생인 금나나의 어머니, 소위 엄친딸이라고 불리고도 남을 만한 금나나를 둔 어머니가 어떤 말을 하고 싶었는지 궁금해, 그녀의 편지를 살짝 열어보니, 딸아이가 좀 더 편한 길로 갔으면 싶은 2년전의 자신에게 “네 속에 가두지 않아야 아이가 계속 성장할 수 있어.”라고 스스로를 타이르고 있다. 오늘날 대부분의 부모들이 자신이 생각하는 틀 속에, 사회의 통념 속에 아이들을 가두어서 그 잣대로만 아이들을 바라 보고, 아이들보고 그 속에서 무언가를 생각하고 이루어가라고 하지 않는가! 사교육은 당연한 것이고, 조금 더(?) 좋은 유치원(결국 비싼 유치원)에 보내기 위해 1년 전부터 예비등록을 하고, 그것도 모자라 어린 아이들이 밤 10시가 넘어서야 집에 들어오는 지금의 교육 현실을 생각해 보면 이 책의 다른 부모, KBS <퀴즈 대한민국>최연소 퀴즈 영웅 신정한의 어머니의 편지를 읽어 보곤, 지금의 모습을 돌아보게 된다.
사교육을 시키지 않고도 초등학생이 대한민국의 퀴즈영웅이 될 수 있다는 것을 보여주어, 참교육이 무엇인지를 말해 주는 그녀의 편지는 정말 우리에게 시사하는 바가 크다.
<아이를 키울 때는 소신이 중요하다고 생각해 소신은 아이에 대한 믿음에서 나오는 거니까> 라는 이 말은 이 책의 여러 명의 부모들 – 우리에게 널리 알려진 마술사 이은결의 어머니, 중학교를 그만두고 대안학교를 선택한 딸을 둔 어머니, 외진 시골에서 쌍둥이 아들을 서울대학교에 입학시킨 아버지 등, 이 책에 나오는 모든 부모들이 자신에게 보내는 편지에서 말하고 있는 부분이다. 이 부분을 읽으면서 독자들은 자신을 돌아보게 되진 않을까 한다.
아마도 다음의 텔레비전에서 본 공익광고가 생각나진 않을까?
[당신은 부모인가요, 학부모인가요? ]

이 책은 우리들이 진정한 부모가 되는 데 있어서, 이미 앞서간 부모들이 자신의 젊은 날에 보내는 후회와 한탄과 자녀들에 대한 고마움에 대한 편지를 통해 살짝 엿본 지혜를 간결하면서도 정갈하게 전해주고 있어서 고맙다.
“과연 무엇이 아이를 위한 선택인가?”를 먼저 생각하면서 진정한 부모가 될 수 있는 지혜를 배운 책으로 주변에 아이들을 키우는 분들에게 권하고 싶은 책이다.