[벤저민 프랭클린 자서전]

벤저민 프랭클린 자서전 ㅣ 현대지성 클래식 43
벤자민 프랭클린 지음, 강주헌 옮김 / 현대지성 / 2022년 8월

벤저민 프랭클린!

미국 100달러 지폐에서 그의 얼굴을 볼 수 있습니다.

피뢰침을 만든 발명가로도 알려진 정치가이자 미국 독립의 초석을 다지신 분으로 유명하죠. 이미 그에 대한 이야기는 넘쳐납니다.

다양한 이야기들을 통해, 그가 살아온 인생을 통해, 후대를 살아가는 우리는 지혜를 얻게 됩니다.

이번에는 그의 자서전을 통해서 듣게 되는 그의 이야기를 통해 또 다른 지혜를 배울 수 있었습니다.

책의 구성을 살펴보겠습니다.

1부_ 윌리엄 프랭클린에게

2부_ 내 삶에 관한 이야기

3부_ 집에서 계속 쓰다

책의 시작은 자신의 사랑하는 아들, 윌리엄 프랭클린에게 쓰는 편지 형식을 담고 있습니다. 편지를 통해 아들에게 자신의 조상과 청소년기 이야기를 합니다. 정말 아버지라면 아들에게 할만한 이야기인 것 같습니다. 자신이 어린 시절부터 책을 읽기 좋아해서, <천로역정>, <역사 전집>, <플루타코스의 영웅전>, <대니얼 디포의 경제사회개혁론>, <코튼 매더 박사의 선행론> 등을 읽어다고 전합니다. 정말 독서는 이러한 위인을 만드는 자양분이 되었음을 다시 한 번 알 수 있는 부분입니다.

그리고, 자신이 인쇄소 도제 시절을 어떻게 보냈는지에 대해서도 담담히 들려줍니다. 이 부분을 통해 왜 그가 필라델피아로 향하게 되었는지를 이해하게 됩니다.

필라델피아로 가는 여정은 쉽지 않았습니다. 정말 이러한 험란한 여정을 이겨냈기에 우리가 아는 벤저민 프랭클린이 완성된 것은 아닌가하는 생각이 듭니다.

필라델피아의 이야기를 하는 도중에 그가 자신만의 철학을 이야기한 다음의 부분은 정말 많은 인사이트를 제공합니다.

나는 인간 사이의 행복한 삶을 위해서는 '진실함'과 '성실함', '청렴함'이 그 부엇보다 중요하다고 확신하게 되었다. 그렇게 얻은 신조와 도덕관에 대해 글로 써두었고 평생 지키기로 마음먹었다.

정말 이 책을 통해 꼭 얻었으면 하는 지혜의 글입니다. 행복한 삶을 위해서 무엇이 중요한지에 대한 위의 글은 오늘날의 삶에 있어서도 맞는 말이기에 말이죠.

이 부분과 연결되는 곳이, 이 책의 '9장 완벽한 도덕적 삶을 위한 계획' 입니다.

저에게 있어 벤저민 프랭클린이 후대에 남긴 여러 지혜들 중에서 9장의 지혜가 가장 빛나지 않는가 하는 생각을 해 봅니다. 이 책을 읽으면서, 가장 집중해서 읽은 부분이 바로 9장입니다.

벤저민 프랭클린은 13가지 덕목을 정리하고, 각 덕목에 짤막한 수칙을 덧붙이고, 그 수칙에 담긴 의미를 자세히 설명해 두었습니다. 자신의 아들이 이를 보고, 이러한 삶의 기본 원칙에 충실하기를 바란 마음에서 그러한 것은 아닐까요?

그리고, 이와 더불어 만나게 되는 '덕목 점검표'는 정말 매일 매일 13개의 덕목을 점검하면서, 습관화 하기에 더없이 좋은 도구라는 생각이 듭니다.

책의 후반부인 3장에서는 벤저민 프랭클린이 한 여러 가지 업적들에 대한 이야기를 들을 수 있어 좋았습니다.

'가난한 리처드의 달력, 도시 치안, 유니언 소방대, 주 방위군 조직, 필라델피아 대학교 설립, 브래독 탐험대 등'

정말 수없이 많은 그의 업적들에 대해 그의 목소리로 들을 수 있는 좋은 부분이었습니다.

모든 양키의 아버지라 불리는 벤저민 프랭클린, 그의 자서전을 통해 실제 삶을 따라가면서, 삶의 지혜를 배울 수 있는 좋은 시간이었습니다.

비가 오는 주말, 조용한 케페에서 커피 한 잔과 함께 읽기에 더 없이 좋은 책입니다.

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