의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가

의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가 - 은밀하고 뿌리 깊은 의료계의 성 편견과 무지
마야 뒤센베리 지음, 김보은.이유림.윤정원 옮김 / 한문화 / 2019년 10월

한문화 출판사에서 나온 '의사는 왜 여자의 말을 믿지 않는가'는 의료계의 성편향에 대한 보고서이다.

이책은 의료계의 여성에 대한 편견이 어떻게 작용하고 있고, 그러한 편견으로 인해여성들이 남성에 비하여 제대로 된 의료서비를 제공받고 있지 못하다는 현실을 알린다. 여성질환에 대한 편견으로 인해, 병원을 다녔음에도 불구하고 제대로된 진단을 받지 못하여 위험한 상황에 처한 경우등을 소개하면서, 병원이 아픈여성을 더아프게 만든다고 한다.

이책에서 저자는 환자가 받는 의료에 젠더 편향성이 어떤 형향을 미치는 지 살펴본다. 저자는 역사적으로 남성이 지배해온 의료체계에서 여성환자 진료에 영향을 미치는 요인은 두가지가 서로 얽혀있다고 한다.

그것은 지식의 간극과 신뢰의 간극이라고 한다.

지식의 간극이란, 보통 의사는 여성의 몸과 여성을 괴롭 건강 문제를 잘 모른다는 것이다. 이 문제는 가장 기초적인 수준의 생의학 연구에서부터 시작되는데, 과학자가 임상연구 전 단계에서부터 남성 세포와 수컷 동물을 압도적으로 실험 대상으로 삼는 것이 그 이유라고 한다. 저자의 말에 따르면, 이런 현상은 임상연구 과정 전체에서 계속되므로 여성은 실제보다 과소평가 되고， 성별에 따른 분석 자체가 거의 없으며， 여성 호르몬 상태와 주기 가 남성과 다르다는 사실이 완전히 무시된다고 한다. 수십 년 동안 의학이 채택한 유일한 모델은 몸무게 70kg의 백인 남성에 맞춰져 있다고 한다.

다음으로, 신뢰의 간극이란 여성이 자신의 증상을 설명하는 말을 의사가 믿지 않는다는다는 것이다. 수 세기 동안 서구의학은 설명하기 힘든 수많은 여성의 병적 증상을 히스테리라는 포괄적인 진단명에 쓸어 넣었다고한다. 아리 송한 여성의 질병을 설명하는 일을 수 세기 동안 계속 미루다가，19세기 말에는 히스테리를 심리적 문제로 보기 시작했다. 그 이후로 의사는 보이지 않고 설명할 수 없는 질병은 모두 ‘마음' 탓으 로 돌렸다고한다. 쉽게말하면, 여성의 증상은 ‘모두 머릿속에서 생긴' 증상이라는 고정관념이 생겨 났다고 한다.

의사가 여성 환자가 질병을 호소해도 무시하는 이유를 저자는 위 두가지 모두가 관여 하고 있다고 본다. 즉, 지식의 간극과 신뢰의 간극은 이 지점에서 너무나 긴밀하게 얽혀 있어서 동 전의 양면이나 다름없다는 것이다.

이책은 위 두가지 원인이 서로 작용하여 의료계에서 여성의 질병이 무시되고, 간과되는 사례를 보여준다. 저자는 이책이 밀레니엄 세대여성들 경종을 울려서, 밀레니엄 페미니즘이 의료계에 남아 있는 젠더 편향에 관심을 돌려 의료계에서 성편향을 시정하길 바라는 마음에서 이책을 집필하였다고 한다.

이책의 저자 마야 뒤센베리는 미국의료계를 기준으로 이책을 집필하였다.

따라서 우리나라의 의료계와 사정이 완전히 같을 수는 없을 것이다.

하지만, 전세계의 선진의료기술이나 제약기술이 미국에 의존하고 있다는 점을 고려하면 이책의 주장을 무시하지는 못할 것이다.

또한 확인 되기 어렵거나, 병명을 알수 없는 여성 질환의 경우에 그 원인을 히스테리탓으로 돌리는 경우도 있는 것은 사실이다.

어쨌든 이책은 모든 생명을 동등하게 바라보는 의료계에서 성 편향이 존재함을 보여 준다는 점에서 그 의미가 크다고 할 것이다.

저자 덕분에 의료계의 젠더 편향을 시정할 수있는 기회가 생겼기 때문이다.