"우리는 적어도 물리학의 법칙은 어기지 않으려고 합니다."

급진적 진화 - 과학의 진보가 가져올 인류의 미래
조엘 가로 지음, 임지원 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2007년 10월

"...적어도 일부러 어기려고는 않는다는 뜻입니다."

처음 봤을 때 궁금했던 것은 과연 이 책의 저자인 조엘 가로와 [특이점이 온다]의 저자인 레이 커트와일이 무슨 관계가 있지나 않은가 하는 것이었다. 그러나 조엘 가로는 특이점주의자가 아니라 이러한 수확 가속의 법칙에 접어든 과학기술의 발달에 맞추어 미래를 어떻게 설계해야 할 것인가를 소개하는 것을 목적으로 삼았던 듯하다.

한 가지 시나리오는, 통칭 천국 시나리오이다. 과학기술은 기하급수적으로 빠르게 발전하며, 그 발전의 결과 사람들은 더 편리하고 더 행복하며 더 자유롭게 살아갈 수 있으리라는 것. 궁극적인 초기술주의, 거대기술주의적인 이 사고방식의 핵심은 '기술은 그 발전도 전파도 통제할 수 없으며 처음에는 값비싸고 독점적인 기술일지라도 얼마 가지 않아 가난한 사람들도 쉽게 활용할 수 있게 된다'는 것이다. 그러나 이 천국 시나리오에는 인간이 인간의 본성을 포기하고 기계의 통제 역시 포기할 수밖에 없다는 본질적인 문제가 따른다.

두 번째 시나리오는 통칭 지옥 시나리오이다. 전세계의 모든 사람들에게 핵폭탄을 하나씩 쥐어 주면 한두 명쯤은 그것을 폭발시키고 말 사람이 있으리라는 너무나 설득력있는 가정에서 시작되는 이 시나리오는 기술의 발달과 확산은 인류가 파멸할 가능성도 기하급수적으로 높인다고 주장하며, 그것을 막기 위해서는 모든 기술 개발을 포기하는 수밖에 없다는 결론을 제시한다. 이 이론은 테러와의 전쟁이 '영원한 전쟁'으로 발전하고 있는 현재 매우 시사하는 점이 높고, 특히 그레이 구 이론은 치명적이다. 그러나 이 시나리오에도 단점이 있는데, 그것은 기술 발전을 통제하는 것은 사실상 불가능하다는 사실이다. 기술의 발전을 통제할 수 있었다면 과학은 구약성서 시대에 앗시리아가 히브리의 모든 대장장이(즉, 야금학자)들을 자신들의 무기 개발 프로젝트에 강제 동원하고 국외 유출을 금지한 시점에서 정지하고, 이웃 나라보다 강력한 철제 무기를 지닌 앗시리아는 현대까지도 전 세계에 공포정치를 펴고 있었을 것이다. 설령 전지구적인 세계정부가 있다고 해도 급진적인 연구 조직을 완전히 통제할 수는 없으며, 이러한 지옥 시나리오에 대한 해결책 또한 과학 발전일 수 있다는 반론을 이겨내기 어렵다.

세 번째 시나리오는 정치와 도덕이 과학을 억제할 수 있는...

평범소녀 나노하의 마음 속에 있는 "아주 작은" 괴물.

인지 윈지 몬스터 eensy-weensy Monster 1
츠다 마사미 지음 / 학산문화사(만화) / 2007년 10월

어디가 평범하냐 싶은 느낌도 있지만,

[그 남자! 그 여자!]는 전반부가 페이지 안에 아주 작은 박스를 가득가득 채워넣어 공간을 최대한 밀집해서 사용한 데 비해 권 수가 늘어날수록 스토리 늘리기와 함께 박스가 점점 커져사서 결국양 쪽에 그림 하나라는, 일러스트집 못잖은 밀도를 자랑하게 되었던 데 반해 [인지 윈지 몬스터]에서는 그 늘어짐이 많이 줄어들었다. 감정표현을 위해 복사컷을 활발하게 사용하는 게 양면성을 띠기도 하지만 전반적으로 공간과, 그리고 이야기의 전개에 허전하다는 느낌이 없어 전개가 오밀조밀하다는 감각이다.

이야기 면에서는 허영심 없는 유키노와 암흑 없는 아리마가 '그의 사정과 그녀의 형편'을 재탕하고 있다는 평가도 없지 않지만, 그야말로 츠다 마사미의 취향을 대폭발시켰기 때문 아닌가 싶다. 마찬가지로 자기 취향을 대폭발시키는 '엠마'와 셜리'의 모리 카오루는 빅토리아 시대 메이드라는 제한 안에서도 다양한 캐릭터와 사건을 등장시키는 데 반해 범위가 좀 좁다는 게 아쉽지만 그건 어쩔 수 없는 부분이고.

아무튼 그 취향을 폭발시킨 감성의 묘사와 대화의 센스([그 남자! 그 여자!]에서는 상당히 치명적인 부분이었다)가 많이 좋아진 점은 한없이 반갑다.

근데 2권 완결.
...게다가 월간지에 연재중... 결국 다음 권은 6개월은 있어야 나오고, 그걸로 끝이라는 이야기인데... 이걸 기대해야 하는 걸까, 말아야 하는 걸까? 게다가 [그 남자! 그 여자!]가 원래 중편 계획이었다고 21권으로 늘어진 걸 생각하면 [인지 윈지 몬스터]도 그렇게 될 가능성이 없지 않은데...

이걸 걱정해야 하는 걸까, 말아야 하는 걸까?

이 작품은 개그이자, 사회물이고, 기업 서스펜스이며, 수퍼 스파이 액션(...?)물이다.

신으로부터의 한마디
오기와라 히로시 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2007년 11월

출간예정표에서 제목만 봤을 때는 종교 관련 철학서적인가 했다. 얼마 전에 로저 젤라즈니의 '전도서에 바치는 장미'에서 거하게 당했는지라 더더욱.

표지를 보았을 때는 요즘 적극적으로 수입되고 있는 에세이풍의 일본 소설인가 했다. 덕분에 이런 걸작을 읽을 기회를 놓쳐버릴 뻔 했다.

이 작품은 개그이자, 사회물이고, 기업 서스펜스이며, 수퍼 스파이 액션(...?)물이다.

이 세상 어디에나 서식하고 있는 암적인 존재인 바보같은 상사를 걷어찬 결과 고객상담실로 쫓겨난 주인공이 이런 작자들에게 고객상담을 시켜서는 클레임이 오히려 왕창 늘어날 것 같지만 어찌어찌 일을 해결하고 있는 직원들 - 다시 말해 세외무림의 고수들(...)을 만나, 어둠 속에서 벌어지고 있는 당금 무림의 부패와 혼란의 존재를 깨닫고 세상에 정의와 진리가 강물처럼 흘러넘치도록 하기 위해 목숨을 건다- 

는 이야기이다.(어딘가 많이 틀린 것 같지만 따지지 말 것) 이런 걸 안 볼 수는 없잖아!

캐릭터물의 숙명에 정면격돌하다.

집 지키는 반시 2 - Extreme Novel
오가와 마사타케 지음, 토베 스나호 그림 / 학산문화사(라이트노벨) / 2007년 11월

캐릭터에 의존하는 작품은, 1권을 쓰기는 쉽다. 특색있고 농엽하고 귀엽고 아름답고 터프하고 색정적인 캐릭터들을 마구 발진시켜 자기소개하고 나면 끝나니까. 캐릭터들의 힘만 가지고도 한 권 정도는 충분히 채워넣을 수 있다.(때로는 캐릭터가 아니라 세계관으로 채우는 수도 있다)

문제는 2권이다. 이제 캐릭터들의 독특함에 감명받은 독자들은 이 재미있고 매력적인 캐릭터들이 무엇을 할 것인가 기대를 하게 된다. 여기서 '캐릭터'가 아닌 '이야기'의 재미가 요구되는 것이다.

그런 면에서 '집지키는 반시' 2권에는 높은 점수를 주기는 어렵다. 고전적, 원패턴, 직립전개. 변명의 여지는 없다.

그 뒤에 이어진 또 하나의 전형적인 방법이자 자기 손을 벨 가능성이 더 높은 양날의 칼, '신규 캐릭터 투입' 역시 깔끔하지 못한데다, 너무 빠르다. 잠깐 등장한 브라드 경의 푼수짓이 차라리 더 나았달까.

라이트노벨의 핵심이라 할 수 있는 일러스트 역시 문제가 있어서, 그림체 자체는 예쁘지만 인체비례가 망가져 있는 것이 눈에 거슬린다. 반시인 아리아를 표현하기 위해 의도적으로 그런 것인지, 어린아이를 못 그리는 것 뿐인지는 모르겠으나 아리아의 일러스트는 유아체형이 아니라 머리 크기에 비해 팔다리가 살짝 가느다란 큰바위얼굴(...)인 것이다. 차라리 아예 차이가 나면 그로데스크한 의도였다고 알아는 주겠지만(물론 인기는 바닥을 기겠지만) 인체비례가 어긋난 형태로 보아서는 역시 필력부족이 아닌가 생각된다.

그럼에도 불구하고 3권, 4권 모두 살 계획이긴 하지만서도... 뭐, 이렇게 한번 문 독자를 절대로 안 놓치는 것이야말로 라이트노벨의 본분이라고 생각하면, 오래간만에 만난 '라이트한' 노벨의 이름 값어치는 한다고 할 수 있다.

사실은 옛날 책이다?

대유괴
덴도 신 지음, 김미령 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2007년 8월

'권순분 여사 납치사건'이라는 영화가 제작되면서 그 붐을 타고 한국에까지 출판된 소설. 처음에는 최근 작품인 줄 알았지만 이미 오래 전에 저자가 사망할 정도로 옛 책이었다. 이 사실을 깨달은 것은 '할머니'가 끝없이 젊게 살아간다는 것을 하이파이브라는 '젊은이들의 행동'으로 나타내고, 일본 최대의 뇌물수수사건인 트라이스트 항공기의 이야기가 드물잖게 나올 때에야 눈치챌 정도로 현대적인 느낌이 강하다.

2만 4천 헥타르(헥타르의 단위를 잘 모르는 사람들이 있는데, 가로세로 100미터가 헥타르다. 3.3m2가 1평이니까 300평 정도.) 를 가진 산림 재벌인 할머니를 유괴한 유괴단이 5천만 엔이라는 적은 돈을 요구하자 이에 분노한 할머니가 유괴집단을 숙청하고 100억엔이라는 거액을 요구한다는 해괴한 스토리인데, '권순분 여사 납치사건'이 코미디로 재구성되고 영화라는 제한된 시간관계상 자신에게 신경쓰지 않는 자식들에게 실망한 권순분 여사가 오히려 납치범들과 한 패가 되어 경찰, 언론, 가족을 상대로 펼치는 황당무계, 파란만장한 모험을 그린 코믹 범죄물인 데 반해 '대유괴'는 어째서 이러한 일을 하는가, 그 과정은 어떤가, 그리고 결과의 정합성 면에서 훨씬 농밀한 깊이를 지니고 있다. 여러 가지 면에서 영화보다 훨씬 낫고, 엔간한 추리소설보다 압도적인 작품이라고 할 것이다.

무엇보다 아무도 죽지 않고 아무도 불행해지지 않았다는 것이 멋지다. 뭐, 밤새도록 뺑뺑이를 돈 말단 경찰들은 그렇다 치고. 딱 한 가지 문제점이라면 오자가 하나 있다는 사실인데, 그게 책 등에 나 있다^^;;