오만평과 삐쩍멸치

오만평과 삐쩍멸치 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 19
신양진 지음, 박연옥 그림 / 책고래 / 2019년 10월

학창 시절 아이들에게 있을 법한 이야기들을 책으로 묶어 놓아서 그런지 우리 아이가 무척 열심히 보네요. 저도 책을 읽어보니까 생각할만한 것들이 많아서 아이들에게 꼭 읽히고 싶은 좋은 동화가 아닌가 싶은 생각이 듭니다.

이 책은 다섯 편의 단편들을 묶어 놓은 책인데 책 제목인 '오만평과 삐쩍멸치'는 학창 시절에 서로 별명을 부르면서 놀려대는 아이들에게 보여주고 싶은 글입니다. 오만평은 뚱뚱하다고 부르는 별명이고 삐쩍멸치는 너무 말랐다고 부르는 별명이죠. 서로 원수 같은 사이이지만 인영이와 승진이는 직업체험 수업에서 짝이 되면서 어쩔 수 없이 같이 장사를 하게 되죠. 인영이가 준비한 뻥과자와 승진이가 준비한 별사탕을 모두 팔려니까 어쩔 수 없이 친구들에게 약간의 과장을 하게 됩니다. 뻥과자를 먹으면 인영이처럼 살이 찔 수 있다는 것, 그리고 별사탕을 먹으면 승진이처럼 날씬해질 수 있다고 홍보하죠. 이런 과정을 거치면서 자연스레 서로의 단점과 놀렸던 부분들에 대해 갈등이 모르는 사이 조금씩 작아지는 듯 하네요.

'단짠 크림빵'은 어른인 저에게 더 많이 생각하도록 하는 내용이 아니었나 싶습니다. 실화를 바탕으로 쓰여졌다고 하니 더욱 더 씁쓸한 생각과 여러가지 마음들이 교차하네요. 반장 선거에서 자신이 쓴 한 표밖에 받지 못한 김수민은 자신이 마음이 아픈 친구를 잘 돌봐주면 친구들이 자신을 뽑을 것이라고 생각했나봐요. 수민이에게만 마음이 아픈 서진이를 다 떠 넘기는 것 같아서 씁쓸한 생각도 들었고, 실제로 반장 선거에서 뽑힌 영서의 공약에 깜짝 놀랐습니다. 자신이 반장이 되면 수업에 방해가 되는 서진이를 특수학교에 보내겠다니요. 아이들 입에서 나올 말이 아닌 듯한데 책 속에 주인공인 수민이도 영서의 공약에 놀란 눈치네요. 이런 아이가 반장이 된 현실이 뭔가 씁쓸하기만 합니다.

'앵두와 참기름'에서는 '소나기'를 보는 것 같은 풋풋한 소년 소녀의 사랑 이야기도 떠올랐고, 꾸밀 줄 모르고 사는 줄 알았던 할머니가 다른 할아버지를 만나러 갈 때는 다른 모습으로 가는 것을 알고 지레짐작하던 주인공은 결국 자신의 사랑도 혼자만의 헛된 것이라는 생각을 하고, 할머니 역시 정으로 할아버지에게 잘해줬던 것이라는 것을 알게 됩니다. 사랑 이야기를 안타까우면서도 따뜻한 시선으로 그려낸 것 같아요.

'소희네 젓갈' 이야기도 그렇지만 저는 마지막에 다룬 '딸기향 립글로즈'가 아이들로 하여금 많은 생각을 하게 만들지 않았나 싶네요. 부자집에 잘 사는 줄 알았던 소연이가 립글로즈를 떨어트리자 은수는 이것을 돌려주지 않고 본인이 갖게 됩니다. 립글로즈가 없어진 줄 알고 친구들 가방을 뒤지며 찾아해메는 소연이를 보면서 은수는 마음이 편치 않죠. 하지만 소연이 역시 화장품 가게에서 훔친 립글로즈라는 것을 알게 되죠. 서로의 비밀을 알게 된 이들. 우리 아이는 이 이야기를 제일 관심을 갖고 읽었다고 하네요.  

피노키오와 함께하는 생각 여행

피노키오와 함께하는 생각 여행 ㅣ 피노키오 시리즈
조선우 지음, 이애영 그림 / 책읽는귀족 / 2019년 10월

피노키오 시리즈를 통해 특히 초등학생 아이들에게 많은 이야기를 전해줄 피노키오 프로젝트가 책을 통해 이루어지는 모양이에요. 사실 많은 아이들이 어릴 때 피노키오 이야기는 책을 통해서 접하게 되고 특히 거짓말과 관련이 있다보니 모르는 아이들이 별로 없을 듯 싶네요.

이렇게 아이들에게 친근한 피노키오를 통해서 이 책은 아이들로 하여금 생각하는 것이 얼마나 중요한 것인지를 일깨워주고 있답니다. 사실 이 책을 읽기 전부터 아이에게 어떻게 하면 생각하는 힘을 키워줄 수 있을지 고민이 많았던 터라 이런 책이 나오니 어찌나 반갑던지요. 내용도 쉽게 쓰여 있고 아이들이 흥미로워하는 피노키오 이야기라서 아이들이 잘 읽을 수 있다는 점도 좋았답니다.

피노키오와 초록색 고깔 모자를 쓴 요정과 함께 떠나는 모험은 아이들뿐만 아니라 어른들이 읽어도 좋은 것 같아요. 학교에 가기 싫어했던 피노키오가 초록색 고깔 모자를 만나면서 첫번째 날의 이야기가 시작됩니다. 칠일 동안 벌어진 일들을 통해 피노키오의 색다른 경험들을 따라가며 함께 생각 여행을 떠나볼 수 있게 됩니다.

사실 아이들로 하여금 생각할 수 있도록 하는 것은 무엇일까 저 스스로 고민하게 됩니다. 이 책은 그런 저의 고민을 덜어주듯이 생각할 수 있는 훈련을 하도록 도와주는 역할을 책 속에서 톡톡히 해내는 것 같은 느낌입니다. '요정은 존재할까?'와 같은 아이들이 흔히 할 수 있고 누구나 한번 쯤 궁금해 해봤을만한 이야기를 단순히 그냥 고민하게 하는 것이 아니라 생각의 고리를 만드는 연습을 하게 함으로써 반복해서 훈련하도록 도와주는 것 같습니다.

아이들에게 생각의 고리는 다소 생소할 수 있지만 생각 씨앗 하나를 통해서 생각의 고리를 만들어 생각들을 이어나가는 연습. 바로 이 연습을 통해 피노키오가 궁금해하는 것들의 질문에 대한 답변을 찾아나갈 수 있도록 해줍니다.

피노키오의 질문을 자신의 질문이라고 생각하고 아이들도 대답해보면 좋은 연습이 될 거란 생각이 듭니다. 사실 우리는 무수히 많은 질문들을 하고 살고 있는데 이러한 질문들이 나와 관련된 것들로 옮겨 온다면 충분히 혼자서도 곰곰이 생각하고 답을 찾아가는 여정을 할 수 있을거란 생각이 듭니다.  

미스터리 과학 카페

미스터리 과학 카페
권은아 지음, 서울과학교사모임 감수 / 북트리거 / 2019년 10월

<중학독서평설>은 아이보다도 내가 가끔 즐겨보는 책이여서 도서관에서 종종 보게 되면 잊지 않고 보려고 한답니다. 이 책은 마침 <중학독서평설>에 연재했던 내용을 이렇게 한 권의 책으로 세상 밖으로 나오게 했다네요. 과학을 좋아하는 아이들이라면 놓칠 수 없는 미스터리 과학 카페에요.

미스터리 과학 카페는 예전에 과학자들이 커피 하우스를 드나들며 사색하고 연구한 것들을 교류한 것처럼 시간을 뛰어넘어 동시대 인물이 아닌 과학자들이 드나들며 대화를 나누는 그런 카페로 설정이 되어 있답니다.

인기 과학 유튜버가 되고 싶은 미래와 우주는 어느 날 미스터리 과학 카페에서 두 사람을 모셔오라는 이야기를 듣고 이를 유튜브에 올리면 좋겠다고 생각해서 그 초대해 응합니다. 이렇게 하여 알 수 없는 미스터리 과학 카페에 발을 들여 놓게되는데 이 곳에서 16명의 과학자들을 만나는 경험을 하게 됩니다.

학창 시절 우리가 배운 물리, 화학, 생물, 지구과학의 분야별로 다양한 과학자들이 등장합니다. 이들은 하나 같이 책의 부제에도 나와 있듯이 세상을 바꾼 16명의 과학자들이랍니다. 우리에게 비교적 잘 알려져 있는 뉴턴이나 모건, 멘델, 라부아지에 등 이름만 들어도 반가운 과학자부터 생소한 이름의 과학자들까지 등장합니다.

제가 책을 읽어보니 이 책은 과학에 관심이 많은 초등학생이나 아니면 중학생들이 읽으면 좋을 것 같습니다. 학교 다닐 때 과학 시간은 다소 어려운 이론들로 과학자 한 명 한 명에 대해 어떤 사람들인지를 생각해 볼 겨를이 없었던 것 같습니다. 이론을 외우고 그의 과학적 지식을 이해하고 암기하는데에만 치중했으니까요. 그런데 모처럼 이 책을 읽으면서 동시대 인물은 아니지만 서로 다투기도 하고 이야기도 나누는 과학자들을 보며 과학자들 한 명 한 명에 좀 더 집중할 수 있었던 시간이 되었던 것 같습니다.

과학을 다소 어려워하는 아이들이라면 흥미로운 설정과 편안한 문체로 쓰여진 이 카페로 초대받아 한 번 놀러갔다오면 어떨까 싶어지네요. 과학자들에 대해 관심을 더 갖게되는 재미난 책이랍니다.

침묵에 갇힌 소년

침묵에 갇힌 소년 ㅣ 에프 영 어덜트 컬렉션
로이스 로리 지음, 최지현 옮김 / F(에프) / 2019년 10월

[기억 전달자]를 최근에 재미있게 잘 읽었기에 로이스 로리의 다른 작품이라고 해서 무조건 읽어봐야겠다는 마음을 갖고 읽게 되었다. 제목부터가 심상치 않다. 침묵에 갇힌 소년은 누구이며 침묵에 갇혔다는 의미는 어떤 것일까를 생각하면서 책을 읽었다.

여덟 살 소녀의 눈으로 본 침묵에 갇힌 소년은 어떤 모습일까? 아버지가 의사인 부유한 집에서 태어난 소녀 캐티. 캐티는 어릴 때부터 의사인 아버지 덕분에 다친 환자들을 치료하는 모습을 자연스레 보고 자란다. 그리고 아버지는 직업 탓인지는 모르겠지만 모든 사람들을 환자를 돌보는 마음으로 따뜻하게 대하는 것 같다.

캐티의 집에 가정부가 새로 오는 날 가정부를 데리러 간 캐티의 아버지의 모습에서도 이런 따뜻함이 느껴진다. 가정부가 될 페기는 어린 나이지만 엄마를 떠나 캐티의 집에 가정부로 들어온다. 그녀의 언니는 바로 옆집에서 이미 가정부를 하고 있다. 그리고 집에 남겨 두고 온 남동생 제이콥. 이 제이콥이 바로 이 책의 제목에 등장하는 침묵에 갇힌 소년이다.

책은 굉장히 잔잔한 캐티의 일상을 그리고 있다. 그녀가 아빠를 따라다니며 보게 된 것들, 주변 풍경들, 그리고 주변 이웃들의 모습들. 사실 이 책은 할머니가 된 캐티가 손주들에게 제이콥의 이야기와 함께 들려주는 이야기들이다. 자폐를 앓고 있기 때문에 제이콥은 남들 눈에는 다소 정상적인 아이로 보이지 않는다. 하지만 캐티의 아버지는 남다른 따뜻함으로 제이콥을 전혀 차별하지 않는 편견없는 시선으로 바라본다.

캐티는 장애를 갖고 있는 제이콥을 아버지처럼 편견없이 바라보며 동물을 사랑하는 그의 모습을 좋아하게 된다. 순수한 마음으로 제이콥을 바라봐주는 그들의 우정이 순수하게 느껴진다.

하지만 그들의 이런 순간은 오래가지 못했고 갑작스레 사라져버린 제이콥. 할머니가 된 캐티의 기억 속에서 제이콥은 어떻게 기억될까 무척 궁금해진다. 사실 커다란 사건이 나오긴 하지만 그 이전까지는 너무나도 잔잔한 일상을 보여주고 있어서 앞으로 어떤 일이 벌어질지 나도 모르게 계속 궁금해하면서 읽었던 것 같다.

[기억 전달자] 때문인지 이번 작품에서도 저자가 굉장한 뭔가를 의도하고 있진 않을지 무척이나 궁금해하며 읽었는데 두 작품이 너무나도 달라 또 다른 느낌이 드는 책이다.

그림으로 보는 비주얼 백과사전 자연의 세계

자연의 세계 - 그림으로 보는 비주얼 백과 사전
아만다 우드.마이크 졸리 지음, 오웬 데이비 그림, 유윤한 옮김, 황보연 감수 / 이마주 / 2019년 10월

어릴 때 부모님이 사주셨던 백과사전을 떠올리게 하는 책으로 큼직한 크기가 향수를 불러 일으킨다. 물론 두께는 그보다 적지만 큼직한 크기와 세련된 그림들이 눈길을 끈다. 학창 시절 내가 봤던 백과사전은 사실 그림이 별로 없었던 것으로 기억된다. 더군다나 글자만 빽빽하게 있었던 백과사전과 다르게 요즘 책들은 정말 계속 보고 싶게 만들어주는 것 같다.

그림으로 보는 비주얼 백과사전이라는 부제답게 책 속의 비주얼이 마음에 든다. 차례만 펼쳐보더라고 정말 방대한 내용들을 담고 있음을 알 수 있다. 생물들에 대해 그들의 특징에 따라 다양한 관점에서 살펴볼 수 있다.

백과사전답게 이 책을 어떻게 활용하면 좋을지 '이렇게 보세요'라는 친절한 안내도 잊지 않는다. 순서대로 읽어도 좋지만 어디든 원하는 쪽을 읽어도 좋다는 이야기, 매 장마다 화살표 표시가 있는데 이를 가지고 서식지와 환경, 특별한 동식물, 생물의 특별한 행동과 습성 등을 화살표를 따라가면 더 자세히 만날 수 있다고 한다. 화살표를 따라가며 읽는 것이 이 책에서는 자신만의 탐구 여행을 떠날 수 있는 좋은 방법이라고 안내한다.

이 책은 생생한 사진이 아니여서 더 자꾸 펼쳐보게 되는 면이 있는 것 같다. 자연관찰 책을 보면 생생한 동물들 사진 때문에 아이 입장에서 더 잘 알게 되는 측면도 있는 반면에 징그럽다면서 오히려 안 보는 책들도 많다. 그런데 이 책은 부드러운 색감과 일러스트로 인하여 파충류나 그런 동물들도 징그럽게 느껴지지 않아 아이가 거부감 없이 잘 보는 것 같다.

곤충, 동물 등의 모든 생물들에 대한 궁금증이 이 책 한권으로 어느 정도 해결될 것 같은 방대한 내용들과 상세하고 이해가기 쉽게 쓰여진 설명, 그림으로 알아보기 쉽게 표현해 놓아서 아이들을 위한 생물 백과사전으로 손색없는 것 같다.

정말 이 책을 보면 볼수록 느끼는 거지만 비주얼 백과사전이라는 말이 딱 걸맞는 책인 것 같다. 나 어릴 때도 백과사전들이 이렇게 출간되었어도 더 자주 꺼내서 펼쳐보지 않았을까하는 아쉬움이 개인적으로 들 정도로 자꾸 꺼내서 궁금한 것들을 살펴보고 읽어보고 싶어지는 매력적인 백과사전이다.