Super Easy English

Super Easy English - 미국쌤 엄마, 문법탐험가 아빠가 알려주는
김종수.앨리슨 리 지음 / 라온북 / 2020년 1월

영어로 말을 유창하게는 아니여도 자신있게 짧은 문장이라도 말하고 싶은데 저는 늘 걱정인게 관사나 전치사 같은 것이더라고요. 어떨 때는 the를 붙이고 어떨 때는 the를 붙이지 않는지 마땅한 공식 같은 것도 모르겠고 늘 헷갈리더라고요. 그러다보니 영어로 말할 때 이런 부분에서 맞는지 몰라 주저하게 되고 하다보니 더 말을 못하겠더라고요.

이 책은 그런 저의 고민을 꿰뚫어 본 듯 제가 평소 명쾌한 답을 필요로 했던 이런 부분들을 잘 짚어준 책이라 무척 반가웠답니다. 아이들도 영어 공부를 하다보면 저처럼 이런 부분들에서 궁금할 수 있는데 그럴 때 뭐라고 대답을 해줘야할지 막막했었는데 이 책에서 저 대신 그런 답변들을 잘해주고 있더라고요.

아마도 저자는 저와 같은 질문을 하는 사람들을 많이 봤거나 이렇게 헷갈릴만한 것들 때문에 영어에 자신이 없는 사람들의 고민을 알고 쓴 책이 아닌가 싶을 정도로 쏙쏙 뽑아 내용을 정리해두었답니다.

학창 시절에 영어를 처음 접할 때 늘 문법 위주로 접하면서 인칭, 시제, 형식 등으로 배웠던 것 같습니다. 그러다보니 몇 형식인지에 주목하면서 실제로 제가 정말 헷갈리고 궁금했던 것들에 대해서는 그냥 넘어갔던 것 같아요. 문법이라고 하면 무조건 암기해야 한다고 생각하면서 공부했었던 것 같은데 우리 아이들에게는 무조건적인 암기보다는 이해하는 것이 문법을 익히는데에도 큰 도움이 될 것 같아 유익한 내용들이 반갑게 느껴집니다. 무조건 암기한 것은 쉽게 잊혀지기도 하니까요. 주입식 영문법에서 탈피할 수 있게 해주는 것만으로도 도움이 많이 됩니다.

저자는 주로 암기하지 않고 이해하며 익히는 영문법에 대해 설명을 하고 있다면 원어민인 아내는 원어민들이 실제로 많이 활용하는 올바른 표현법들에 대해서도 알려주고 무엇보다도 미국의 실질적인 문화도 함께 담고 있어 도움이 많이 됩니다. 그 나라의 언어를 배우려면 그 나라의 문화를 잘 알아야 한다고 하는데 그런 의미에서 두 가지를 동시에 잘 충족시켜줄 수 있는 책인 것 같습니다.

무조건 암기하며 지루해하는 문법 공부가 아닌 우리가 실생활에서 쓸 수 있는 영문법을 어떨때 어떻게 구분해서 써야하는지를 명쾌하게 알 수 있는 책이여서 저처럼 이런 부분들에서 고민이 있었다면 많은 도움이 될 것 같습니다.

제주 소년, 동백꽃

제주 소년, 동백꽃 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 21
정복현 지음, 국은오 그림 / 책고래 / 2020년 1월

집 마당에 동백꽃을 심었지만 아직 꽃을 보진 못했답니다. 이 책을 읽어보니 동백꽃은 겨울 이전에 꽃을 피우고 추운 겨울을 이겨내는 꽃이라네요. 겨울에 피어있는 동백꽃의 모습을 볼 때면 이 책에 등장하는 동백이처럼 시련을 잘 극복해내는 모습이 떠오를 것 같습니다.

동백이는 어릴 때 자신의 아버지가 죄도 없는데 억울하게 죽음을 맞이하는 것을 보게 됩니다. 당연히 소년의 마음 속에는 자신의 아버지를 억울하게 죽음으로 몰아간 조방장에 대한 미움이 자리하고 있을 수 밖에요. 그럼에도 불구하고 신분 때문에 아무것도 할 수 없는 동백의 모습이 안타깝게 느껴집니다.

과거의 신분 제도나 정치에 대해서 생각해 볼 수 있는 부분들이 많이 있는데 백성들을 진정으로 살피지 않고 아래에서 일하는 사람들의 말만 듣고 일처리를 하는 사또를 비롯한 고위 간부들의 모습을 볼 수 있습니다. 물론 책 속에 등장하는 추사 김정희 선생님 역시도 유배지에 와서 생활하기 전까지는 백성들의 모습을 속속들이 알지 못했고요. 그것만 봐도 많은 관리들이 백성들과 동떨어진 삶을 살았겠구나 싶네요. 더군다나 그들 중 일부는 자신들의 배를 불리는 데에만 급급해서 백성들의 삶을 외면하는 것도 모자라 동백이 아버지처럼 억울하게 죽음으로 내모는 경우도 많았을 것이고요.

동백이가 할 수 있는 일은 무엇이 있었을까 생각해보면 나라면 아무것도 하지 못했을 것 같아요. 동백이는 직접 아버지를 죽인 조방장을 찾아가 얼굴을 자세히 보고 기억했다가 방을 써붙입니다. 조방장이 백성들을 죄없이 괴롭히고 했으니 신고하라는 내용의 방을 말이죠. 아버지를 생각하면 조방장에 대한 분노로 두려움 없이 용기를 내어 이런 일을 한 것 같아요.

당연히 동네는 이 방을 붙인 사람을 잡겠다고 발칵 뒤집히죠. 이전에 우연히 만난 적 있는 한양대감으로 불리는 추사 김정희 선생이 동백이가 바닥에 그리는 그림을 본 적이 있었죠. 동백이는 한양대감에게 자신의 처지를 이야기하고 도움을 요청합니다. 한양대감은 필적을 대조할 것을 염두에 두고 동백이에게 왼손으로 글을 쓰게 하고 그림을 알려줍니다. 훗날 이 때 배웠던 글씨로 인해 동백이는 위험에서 빠져나올 수 있게 되고요. 신분을 뛰어넘는 한양대감과 동백이의 우정도 엿볼 수 있었고, 비록 높은 신분이었지만 유배와 있는 한양대감의 신세와 동백이의 신세를 보면서 서로 비슷하다는 것을 느낄 수도 있었답니다.

또한 부당함을 어쩔 수 없이 받아들이고 있었던 백성들이 힘을 모아 함께 했다는 점이 눈여겨 볼만한 것 같습니다. 위기 상황을 힘을 모아 함께 하면 혼자는 도저히 할 수 없는 일들도 해낼 수 있다는 것을 아이들에게도 잘 알려주는 책인 것 같습니다.  

세계 시민 수업 10. 세계 시민

세계 시민 - 참여와 실천으로 세상을 바꾸다 ㅣ 세계 시민 수업 10
장성익 지음, 오승민 그림 / 풀빛 / 2020년 1월

요즘 같이 신종 바이러스로 인해 세상이 뒤숭숭할 때 많은 생각을 하게 하는 책이 아닌가 싶네요. 지구촌이라는 말은 이미 많이 들어봐서 아이들도 잘 알고 있을텐데 이제는 더 나아가 세계 시민에 주목해야 할 때가 아닌가 싶습니다.

책에서도 자세히 언급되어 있지만 몇년 전 난민이 우리나라로 들어온다는 소식이 전해졌을때 많은 사람들이 난민을 반대하는 입장을 드러낸 적이 있었습니다. 지금도 그런 모습은 우리 사회에 여전히 남아있는 것 같아요. 우리도 먹고 살기 힘든데 다른 나라를 왜 도와주어야 하는지, 그리고 우리가 쓸 마스크도 없는데 왜 중국에 지원을 해주는지 등의 불만의 목소리가 여전히 들려옵니다. 물론 이런 불만의 목소리를 내는 사람들은 대부분 우리 어른들이겠지만요.

이 책은 세계화라는 측면에서 이제는 더 이상 한 나라라는 의미나 경계가 많이 약화되고 서로 영향을 주고 받을 수밖에 없는 환경에서 우리가 생활하고 있다고 이야기합니다. 그 중 하나가 바로 지금과 같은 전염병이랍니다. 한 나라만 조심한다고 해서 막을 수 있거나 해결할 수 있는 문제가 더 이상 아니라는 겁니다. 이외에도 중국의 미세먼지도 마찬가지일 것이고요.

책에서는 세계화의 양면성을 잘 보여주면서 좋아진 점들도 분명히 있지만 그 발전된 모습 이면에 고통이 존재하고 있다는 것을 잘 알려줍니다. 우리 아이도 다른 책에서 접한 적이 있는 초콜릿 이야기에 집중하며 공정무역에 대해서도 다시 알아갑니다. 사실 저도 이렇게 책을 접할 때는 공정무역 제품을 이용해야지 하면서도 금새 잊어버리고 생활할 때가 많아 반성이 되더라고요.

책 속에 등장하는 체 게바라나 왕가리 마타이 같은 인물들은 일찌감치 세계 시민으로서의 자질이 충분하지 않았나 싶습니다. 소크라테스만 하더라도 자신은 그리스 사람이나 아테네 사람이 아닌 세계 시민이라는 말을 했다고 하니 많은 것을 생각하게 합니다.

지금 우리에게 진정으로 필요한 것은 세계화 시대를 살아가는데 적합한 세계 시민으로서의 자질이 아닌가 싶습니다. 그 중 하나는 바로 공감 능력을 키우는 것이죠. 타인의 고통을 함께 느낄 수 있는 마음이 있어야 난민을 비롯한 세계에서 고통받고 있는 사람들의 문제를 자신의 문제처럼 함께 고민하고 해결할 수 있도록 조금이라도 노력할 수 있지 않나 싶습니다. 그리고 다양성을 존중하는 사회가 될 수 있도록 나부터 다름을 인정하는 자세가 중요하다고 생각합니다. 아이들로 하여금 세계 시민이 무엇이고 어떤 자세로 세계의 문제를 함께 해결하고 공감하려고 할 수 있는지를 생각해보게 하는 책이라 글로벌 시대에 꼭 아이들이 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶습니다.  

우리가 뭐 어때서?

우리가 뭐 어때서?! ㅣ 라임 어린이 문학 30
페드로 마냐스 로메로 지음, 하비에르 바스케스 로메로 그림, 김지애 옮김 / 라임 / 2020년 1월

예전 우리 때도 그랬지만 오늘날에는 더욱 더 아이들을 볼때면 힘들 것이란 생각이 많이 듭니다. 자신과 조금만 달라도 그것을 왕따의 이유로 삼는 경우를 현실에서 흔히 보게 되기 때문이죠. 남과 다르다는 것은 자신을 스스로 작아지게 만들고 뭔가 부족하게 느껴 자신감이나 자존감 마저도 잃게 만들고 맙니다.

시력이 나빠 안경을 쓰는 사람들이 많아진 요즘 눈이 나쁘다는 것은 어떤 것인지 생각해 봅니다. 책 속에 등장하는 주인공 프란츠가 약시로 인해 한 쪽 눈에 안대를 하게 되면서 그동안 평범하다고 생각했던 자신이 수면 위로 떠오르는 것을 몸소 느끼게 됩니다.

책을 보면서 생각의 차이가 얼마나 중요한가와 어떤 시각으로 바라보느냐가 얼마나 중요한지를 다시 느낄 수 있었습니다. 안대를 했다고 친구들이 애꾸눈이니 하는 식으로 부르고 그동안 잘했던 농구 마저도 눈 때문에 친구들이 팀원으로 선뜻 부르질 않죠. 안대를 하고 나타난 프란츠가 하루 아침에 다른 대접과 시선을 받는다는 것을 잘 보여주는 대목입니다.

프란츠 역시도 마찬가지에요. 그동안 별로 신경 쓰지 않았던 것들이 눈에 들어옵니다. 어딘가 부족해 보이는 친구들의 모습들이 눈에 들어오기 시작한 것이죠. 그동안은 느끼지 못했다가 본인이 안대를 하여 한 쪽 눈이 불편해져서야 다른 사람들의 모습이 보이기 시작한 것이죠.

우여곡절 끝에 탄생한 고집불통 멤버의 수가 생각보다 많음을 보며 어쩌면 이들이 평범한 것일 수도 있는데 우리들의 편견으로 이렇게 갈라놓는 것이 아닌가 싶은 생각을 해봅니다. 정상적인 것과 비정상적인 것을 구분하는 사고 자체가 문제가 있는 것이란 생각이 들어요.

프란츠는 그동안 평범했고 재니카는 이상한 아이라고 단정지었죠. 하지만 결국 그 둘이 같은 고집불통 멤버였던 것을 생각하면 평범함과 이상함의 차이는 정말 종이 한 장 차이라는 걸 느낍니다.

편견과 차별에 맞서는 아이들의 모습이 유쾌하게 그려져 있고, 다름을 인정하고 존중해주지 않는 것이 또 하나의 폭력이라는 것도 생각하게 합니다. 홀저를 많은 사람들 앞에서 망신을 준 린다에게 복수하는 것도 그렇습니다. 린다의 약점을 잡아 많은 사람 앞에서 공개적으로 망신을 주었지만 결국 그 행위를 한 후에 기분이 좋지도 않음을 깨닫게 되죠. 복수라는 것, 그리고 폭력이라는 것이 얼마나 타인은 물론 자신도 멍들게 하는지를 프란츠도 알게 된 것 같아요. 안대를 벗어 던지고 바라본 세상에서 프란츠 자신은 다시 평범하게 돌아가는 것이 아니라 평범하지 않다고 생각했던 친구들을 바라보는 편견을 벗어던진 것이 아닐까 싶네요.

노오력하지 않아도 잘되는 사람에게는 작은 습관이 있다

노오력 하지 않아도 잘되는 사람에게는 작은 습관이 있다
가와시타 가즈히코.다무라 요코 지음, 이은미 옮김 / 글담출판 / 2020년 2월

우리가 흔히 즐겨 쓰는 표현 중 하나가 바로 '노력은 배신하지 않는다'인 것 같다. 그런데 이런 노력을 하지 않아도 잘 될 수 있다고 하니 귀가 솔깃하지 않을 수 없다. 더군다나 노력을 열심히 해도 안 되는 사람의 경우에는 노력하지 않아도 잘 되는 사람들을 볼 때 어떤 기분일까?

그렇다고 이 책이 노력을 하지 말라는 뜻은 아닐 것이다. 노력보다 더 중요한 것은 무엇일까를 소개하는 책이라고 생각하면 좋을 것 같다. 교수가 제자들에게 들려주는 이야기 형식으로 되어 있어서 술술 읽힌다. 노오력하는 나라에 살고 있던 미사키는 무조건 집에서 나와 노력하지 않는 왕국에 내린다. 노력하지 않는 왕국의 사람들은 뭔가 삶이 더 여유로워 보이고 평온해 보인다. 아둥바둥 사는 노오력하는 나라 사람들하고는 뭔가 차원이 다르다.

미사키가 한 사람 한 사람을 만나면서 노력하지 않는 나라 사람들의 열 가지 행동 습관을 터득하게 된다. 전달하고자 하는 열 가지의 행동은 비교적 간단하다. 한 명 한 명 만나는 사람들의 모습에서 파악할 수 있는 내용들은 쉽게 읽힌다.

부자들 중에도 같은 옷을 여러벌 구매해 놓고 늘 같은 스타일로 옷을 입는다는 사람들의 이야기를 들어본 적이 있는데 이 책에서도 잡스처럼 늘 같은 스타일의 옷을 입는 이유를 이야기하고 있다. 정말 우리가 선택에 집중해야 하는 일에만 신경 쓸 수 있게 나머지 선택에 대해서는 미리 준비해 놓는다는 것이다. 어떤 옷을 입을지 고민할 필요가 없으니까 정말 중요한 다른 문제에 집중할 수 있다는 것이다. 사소한 결정을 미리 내려놓는 것도 작지만 중요한 습관 중 하나일 것이다.

이 밖에도 어차피 해야할 일이라면 일을 게임처럼 즐기면서 하는 것, 미인만 보면 길에서 팔굽혀 펴기를 바로 실시하는 남자처럼 작은 습관을 만들어 줄 수 있는 나만의 스위치를 찾는 것, 영어를 배울 수 있는 케이크 가게에서 케이크를 먹으며 편하게 영어를 접할 수 있는 것처럼 자신에게 습관이 될 때까지 보상을 주는 방법 등이 잘 소개되어 있다.

노력하지 않아도 잘 되는 사람은 이미 작은 습관들을 갖추기 위해 충분히 노력한 사람이 아닌가 싶은 생각이 들었다. 노력도 중요하지만 습관들을 갖추고 이 습관이 지속될 수 있도록 힘써야지만 저절로 일이 술술 잘 풀리는 것과 같은 마법을 발견할 수 있지 않을까 생각이 든다. 노력해도 그동안 늘 안 되던 사람이라는 작은 습관들을 통해 특별한 다른 노력 없이도 더 잘되는 사람으로 거듭나보자.