사건은 국민들의 반발이라는 톱니와 맞물려 무서운 속도로 회전하기 시작했다.
마치 마른 낙엽에 불이 붙듯 여론은 뜨겁게 끓어오르기 시작했다.
방송이 런칭한 지 이틀째부터 마침내 진짜 언론들이 움직이기 시작했다.
"뒤통수? 내가 준비한 게 뒤통수뿐일까?"
[뭐?]
"기다려 봐. 내가 아주 큰 선물을 당신한테 안겨줄 테니까."
"미국과 캐나다에서 열두건, 제주도에서 다섯 건 발생한 디벨로퍼 화재 사건의 원인은 하나입니다. 저희는 자체조사와 검거된 용의자를 통해 방화의 모종의 배후가 있다고 판단하고 있습니다."
"모종의 배후는 우리의 차량을 분석해 사고를 가장해 화재를 일으킬 수 있는 방법을 연구했습니다. 뿐만 아니라 직접 이 심각한 범죄를 시행했습니다."
찰칵찰칵.
"하여 저희 유니콘은 이번사건을 이렇게 부르려 합니다.
이번 사건은 전기차 화재 사건이 아닌 방화 사건입니다."
"배후에 대해 말씀드리기 전에, 먼저 이걸 봐주시겠습니까?"
"지금으로부터 5년 전, 유니콘의 전신인 한국 공조는 회계장부를 조작해 비자금을 조성했습니다. 조성된 비자금은 당시 사 측인 유럽계 사모펀드인 PAI의 관계자들에게 전달되었습니다."
"당시 부정은 명목뿐인 회계감사를 통해 처벌 없이 넘어갔습니다. 한국 공조의 후신인 유니콘은 이 문제에 대해 마땅한 법적 책임을 지도록 하겠습니다."
장내가 일순 조용해졌다.
"또한 회사의 대표인 저 역시 이번 사태에 대해 분명히 책임을 지도록 하겠습니다."
"저 내용 그대로 내보내도됩니까? 내용이 확실하다면 유니콘은 처벌을 면치 못할 텐데요."
"네, 물론입니다. 그러라고 이 자리에서 공식적으로 말씀드리는 겁니다."
"대표님, 갑자기 회계부정문제를 말씀하신 이유가 뭡니까?"
"좋은 질문입니다."
"2005년 회계부정을 저지른 한국 공조 핵심 임원이 한명 있습니다. 그분이 지금 중원 자동차 직원으로 가 계시죠."
[전기차, 그 분수에도 안 맞는 사업 포기해. 냉정하게 생각해야 할 거야. 너희 2005년 장부가 검찰에 넘어갔어. 그 내용이 까발려지면 유니콘이 어떤 꼴이 될지 아주 잘 알고 있겠지?]
"지난 1월 15일 전 김강현이라는 사람과 강남 모처에서만났습니다. 그때 저희가 받은 협박을 녹취한 겁니다."
"이제 조금 전 질문에 대해 이제 답을 드리겠습니다. 김강현이라는 자의 대화를 통해 우린 모종의 배후를 특정할 수 있었습니다. 그 배후는 바로......."
"배후는 중원 자동차와 2005년 회계장부를 특정해 압수 수색한 검찰 또 그 검찰을 움직일 수 있는 힘을 가진 권력자입니다."
마침내 피해자의 입으로 배후가 특정되었다. 내 목소리가 사라진 그곳엔.
"세상에....."
정적, 그리고 경악한 기자들만이 가득했다.
사이다 같은 탄산음료는 뚜껑을 딱 열었을 때 목을 콕콕 찔러오는 탄산이 맛의 절반 이상을 좌지우지한다.
그러니 김빠진 사이다는 더이상 탄산음료가 아니다. 설탕물 그 이상도 이하도 아닌 그런 것.
돈 주고 마시라고 해도 마다할 그걸 돈 내고 마시고 싶은 사람은 없겠지.
그래서 우린 그렇게 했다.
2005년 한국 공조 회계부정을 당사자인 우리가 먼저 발표해 버린 것. 상대방의 손에 넘어간 약점이 어떤 식의 폭발을 일으킬지 고민하는 것보다 우리가 먼저 터뜨리기로 마음먹었다.
폭발의 여파를 컨트롤하는 것이 가능하며 또 김강현과 협상하지 않는다는 확고한 원칙이 있었기에 결정할 수 있었다.
문제를 직접 터뜨리겠다고 마음먹은 순간부터 우린 발 빠르게 움직였다. 회계부정, 그걸 볼모로 잡은 김강현의 협박, 그리고 전기차 방화사건의 전모까지.
일사불란하게 준비된 자료들이 기자회견장에서 한꺼번에 터졌다.
지나온 삼 년, 길지 않은 시간이지만 회귀를 통해 원했던 바는 이루어졌다. 하루하루 전쟁같이 지냈던 시간이었기에이제는 한 발자국 물러설 때가 되었다.
‘지키기 위해 버릴 줄도 알아야 한다.‘
회귀해서 삼 년간 공들여 키워온 회사이기에, 그걸 지키기 위해 내가 할 수 있는 일은 하나뿐.
이제 결정은 빠르면 빠를수록 좋다. 책임을 회피하는 모습을 보인다면 겨우 우리 쪽으로 가져온 이 흐름은 우리 곁을 떠날 수도 있다.
여준선을 통해 자신에게 찾아온 마지막 구명줄을 잡지 못한 죄로 여종선의 인생은 나락으로 치닫고 있었다.
"어찌 보면 이번 일이 아주 중요한 분기점이 될 거예요.
이번 사건 김강현 선에서 끝내지 않으려면 언론들이 최대한떠들도록 놔두는 게 좋을 겁니다."
"그럼 아예 제대로 떠들 수 있게 협조해 주는 게 좋겠지요?"
"네? 어떤?"
"프레스 센터를 준비하라고 하죠."
프레스 센터. 중요한 현장 취재를 하는 기자들을 위한 공간. 그게 있으면 지금 한구석에서 이쪽 눈치만 보고 있는 기자들에게 큰 도움이 된다.
프레스 센터를 중심으로 취재된 내용은 즉시 본사로 타전될 것이며 아울러 병원도 현 상황을 실시간으로 브리핑할 수 있다.
자신의 사업에 나타난 걸림돌. 환경과 미래를 위한 신기술을 적용한 차에 불을 질러 그 걸림돌을 제거하려 했던 더러운 야욕은 전 세계에 알려졌고 세계적 공분을 불러 일으키기 시작했다.
폭로전의 끝엔 승자는 없고 패자만 있을 뿐이었다.
"저도 몰랐습니다. 죄송합니다."
그렇게 난 김강현의 그림자에 숨었다. 길게 한숨을 내쉬며 의리와 동료를 말하는 유제국 앞에서 난 끝내 비정한 심판자이자 김강현을 앞세운 비겁자로 남았다.
하지만 이제 아니다.
"너한테 하나만 묻자."
이건 과거엔 없었던 질문.
"넌 꿈이 뭐냐?"
그리고 그건 밑도 끝도 없는 질문이었다. 하지만 대답은 쉬웠다.
"...제 의지로 절 바꾸고, 그렇게 바뀐 제가 회사를 바꾸고, 그렇게 바뀐 회사가 세상을 바꾸는 겁니다."
"뭐?"
유제국의 얼굴에 남아 있던 불쾌함이 순식간에 사라졌다.
"그럼 저도 여쭙겠습니다.
상무님 꿈은 뭡니까?"
"내 꿈?"
그가 피식 웃는다. 의미심장한 눈으로 빈 잔을 바라보던 그가 입을 열었다.
"나한테 회사는 그저 월급 받아먹으려고 오는 데 아냐.
뭐 그렇다고 한국 공조가 특별하냐? 물론 그것도 아냐. 그냥 대가리 크고 나서 동고동락한 사람들이 다 이 회사에 있잖아."
"그래서 우리 회사가 잘됐으면 좋겠어. 저 빌어먹을 사주 놈 빼고 우리끼리 오순도순 일하고 싸우면서 발전하는 그런 회사가 됐으면 좋겠어. 나랑 동고동락한 우리 동료들이 분위기 좋은 직장에서 다 같이 웃으면서 먹고 살았으면 좋겠단 말이야."
고개를 끄덕였다. 술병을 들어 그의 빈 잔에 채웠다.
"꼭 내가 아니어도 상관없어. 그런 일을 해줄 수 있는 사람이 있다면 난 그 사람 따를거야."
유제국이 대표가 될 수 있던 원동력은 승진욕이나 권력욕과는 거리가 멀었다. 그는 자신과 자신이 아끼는 사람들이 속한 이 회사를 누구보다 순수하게 사랑한 사람이었다.
그리하여 고혈을 짜내는 사주와 대립했고 직원들의 구심점이 자신밖에 없다는 걸 알았기에 대표가 되었다.
유제국은 그런 사람이었다.
"당신이 제 대표여서, 당신과 함께할 수 있어서 행복했습니다. 편히 쉬십시오, 대표님."
"그랬구나. 그래서 그 순간이 그렇게 길었구나."
"와. 그걸 기억해요?"
고개를 끄덕였다. 당시 허공으로 날아오른 상태로 난 회귀한 인생을 떠올렸고 서동출과 성수대교를 떠올렸으며 회귀한 인생을 평가까지 했다.
"그럼요. 한 1미터만 더 날았으면 용재한테 나 병원 있는 동안 해야 할 일도 얘기해 줄 수 있었을 거 같은데."
경하나가 피식 웃었다.
"그런 말 마요. 그 정도라 산 거예요. 일 미터 더 날았으면 우리 이렇게 얼굴 볼 일도 없었을 거예요."
살아 있길 잘했다.
단지 죽음의 문턱을 밟고 돌아왔기에 드는 생각만은 아니었다. 내가 의식을 회복했다는 소리에 수많은 사람들이 병실을 방문했다.
전기차 화재에 대한 모든 오해가 일소되었고 수많은 나라들이 전기차로의 패러다임 전환을 시도하고 있었다. 벨로프엔 수없이 많은 곳에서 러브콜이 날아들고 있었다.
탄력은 받은 건 유니콘 역시 마찬가지.
잠든 동안 모든 악행은 수면위로 드러났고 피해자였던 우린 주목받기 시작했다.
인간 여준선에 대한 인기는 하늘을 치솟았고 이제 난 대한민국에서 아니 세계에서도 가장 영향력 있는 사람 중 하나가 되었다.
눈앞에 미래가 그려졌다.
내 한마디로 트렌드가 바뀌고 내 몸짓 하나로 산업의 미래가 바뀌고 내 아이디어 하나에 세상이 들썩이는 그런 위치.
여준선은 이제 그런 인간이 되었다.
거울로 내 얼굴을 확인했다.
거울 속 인간 여준선의 얼굴엔.
다시 유니콘의 대표로 업계를 호령하겠다는 강한 의지도,
세계적으로 주목받는 인사로서 톡톡히 이름값을 하겠다는야망도 없었다. 의지와 야망이 사라진 얼굴엔 그저 사람 좋은, 이젠 아무런 욕구도 느껴지지 않는 잔잔한 미소를 지은 인간 여준선이 있을 따름이었다.
"내 역할은 여기까지야........"
[오늘 전 공식적으로 대표직을 내려놓고 유니콘을 떠납니다.]
[이제 회사의 주인인 여러분이 유니콘을 이끌어주십시오.]
"왜냐면 그건 리얼이거든요."
카페 카운터에서 천천히 걸어 나오는 경하나.
"아! 그럼 이분이 그?"
팔을 들었다. 내 옆으로 다가온 경하나의 어깨를 힘주어 끌어당겼다.
"네 맞습니다."
[책임지겠다고 한 것은 반드시 지킨다. 전 그 원칙만큼은 깰 수 없습니다.]
내 사임 이유는 하나였다.
[여준선 사임, 이유는 2005년 회계부정에 대한 책임인 것으로 알려져.]
속속 올라온 후속 기사들처럼.
난 직접 약속한 책임을 지기로 했다.
충격 속에서도 큰 혼란이 없었던 건 사임을 통해 약속을 지키려 했던 우직한 진심이 통했기 때문이었을 것이다.
아이러니하지만 사임 후 대한민국엔 그토록 바라던 변화가 일어나기 시작했다.
[정부가 전기차 국내 출시를 공식 승인했습니다. 또 정부는 전기차 인프라 확산에 최선의 노력을 경주하겠다고 밝혔습니다. 인프라는 충전소는 물론 공공과 민간 주차시설에 대한 전기차 충전 시설 전체를 지칭하는 것으로.......]
대통령 차대철과 그가 이끄는 정부는 인간 여준선의 책임감 있는 행동과 끓어오르는 여론에 결국 무릎을 꿇었다.
고문을 맡고 있다면 이제 막 성장하기 시작한 다양한 아이콘들에게 조금이나마 도움을 줄 수 있을 테니까.
아이러니하지만 상호 존대했던 과거 때문에 최지용과 난 기존의 상하 관계를 완벽하게 탈피한 아주 친밀한 관계가 되었다.
구시대의 사람인 최지용으로서는 이해하기 어렵겠지만 모바일 애플리케이션은 향후 10년 동안 가장 주목받는 사업 중 하나다.
"대박 나겠는데요?"
"그래?"
"이거 규모 좀 키워서 제대로 시작해 봐도 좋을 것 같아요. 또 삼전 하고 제휴하면 시너지도 엄청날 거 같구요."
삼전, 그들의 스마트폰 인프라, 또 유중호의 지휘하에 올해 초 오픈한 애플리케이션 스토어. 머릿속에 조유미의 아이디어에서 시작된 장대한 청사진이 그려지기 시작했다.
시작부터 꿀리고 들어가면 너 시댁가서 대접 못 받는다.
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