무엇인가 목적 있는 행동을 할 때, 그 의사 결정을 위해서는 많은 정보 중에서 행동에 필요한 정보를 선택해 기억할 필요가 있다. 예를 들어 쇼핑하려고 생각했을 때 집을 나설 시간, 가는 길, 들를 가게, 사야할 물건 등, 일련의 목표를 정한 다음 행동에 옮긴다. 그때, 시간과 순서 등을 일시적으로 기억하고 그 기억들은 목적하는 행동이 끝나면 재빠르게 사라진다. 행동을 위해 뇌 안에 일시적으로 정보를 보존하는 이런 메커니즘을 ‘작업 기억(working memory)‘이라고 한다. - P160
작업 기억은 선택한 정보에 주의를 기울였다가 작업이 끝나면 재설정(리셋)되는 특징 때문에 작업대에 비유된다. - P160
작업 기억을 사용하는 상황에서는 행동하면서 기억하는, 처리와 기억의 ‘이중 과제‘가 자주 요구된다. 독서를 예로 들면, 필요한 내용을 잠시 보존하면서 그 의미를 이해하는 처리가 필요하다. 대화와 암산, 요리 등도 마찬가지로, 기억과 처리가 요구된다. - P160
동시에 하는 보존과 처리의 총량이, 즉 개인의 작업 기억 용량의 한계에 이르면, 작업 속도가 느려지거나 실수나 망각을 하게 된다. 일상생활을 유연하게 하기 위해서는 작업 기억이 꼭 필요하다. - P160
작업 기억 용량이 큰 사람은 ‘독해력‘, ‘주의 제어력‘(예를 들어 필요한 정보에 주의를 기울이고 당장은 불필요한 정보를 억제하는 것)과 ‘자기 모니터링‘에도 뛰어나다고 한다. - P161
자기 모니터링이란, 자신의 행동을 스스로 아는 것을 말하며 목표 달성을 위해 적절한 행동을 하고 있는지 판단하는 데 필요한, 말하자면 자기를 감시하는 마음의 기능이다. - P161
작업 기억 능력은 나이가 들면서 떨어진다. ...(중략)... 이 저하를 억제하기 위해서는 독서나 요리 등 작업 기억을 사용하는 일을 일상생활에 적극적으로 도입할 필요가 있다 - P161
스마트폰 등의 외부 기억에 지나치게 의존하는 것은 작업 기억의 저하로 이어진다. ...(중략)... 작업 기억 감소는 어린이들의 독해력, 더 나아가 사고력의 발달에도 영향을 미칠 수 있다. 작업 기억을 잘 유지하는 일은 어린이부터 고령자까지 모든 사람에게 중요하다. - P161
전전두 영역(작업 기억의 중추)은 작업 기억에 실린 정보를 바탕으로 행동을 결정해 고차 운동 영역에 지령을 내린다. - P160
전전두 영역은 작업 기억에 실린 정보를 바탕으로 강하고 급격한 감정, 즉 정동(情動)을 관장하는 대뇌 편도핵과 기억을 관장하는 해마 등의 작용을 적절하게 조정한다. - P160
인생의 남은 시간이 적은 고령자는 부정적인 정보에 주의를 기울여 미래의 위험을 회피하려는 동기가 작기 때문에 감정적인 충족을 우선시하는 심리가 작용한다. 따라서 긍정적인 것에 관심을 갖기 쉬워진다 ...(중략)... 같은 이유에서, 돈이나 새로운 자극에 관심이 적어지며 친밀한 인간관계 등을 중시하는 경향이 높아진다 - P163
우리의 인지 기능 가운데, 나이가 들면 쇠퇴하기 쉬운 것이 ‘기억력‘ ‘주의력‘ ‘처리속도‘이다. - P164
‘어제 저녁으로 무엇을 먹었는가‘와 같은 비교적 최근의 일화에 관한 기억 능력은 쇠퇴하기 쉽다고 알려져 있다. - P164
‘주의력‘이란 어떤 것에 주의를 집중할 수 있는 능력 외에 다양한 것에 주의를 효율적으로 배분하는 능력을 말한다. 이 가운데, 주의를 배분하는 능력이 빠르게 쇠퇴하기 쉽다고 한다. - P164
다양한 인지 기능이 쇠퇴한 결과, ‘처리 속도‘, 즉 ‘두뇌 회전‘ 이 느려진다는 사실도 알려져 있다. - P164
운전할 때는 시시각각 변하는 도로 상황을 인식해, 복수의 선택지 가운데 최적의 것을 재빠르게 골라 실행해야 한다. 복수의 선택지가 있는 상황에서 인식하고 실행할 때까지 걸리는 시간을 ‘선택 반응 시간‘이라고 하는데, 인지 능력이 떨어지면 인지와 판단 등에 시간이 걸리기 때문에 선택 반응 시간이 증가해 운전 조작을 제대로 할수 없게 된다. - P164
인지 기능이 떨어지는 원인은 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 나이에 따른 인지 기능 쇠퇴이고, 또 하나는 치매같은 질병 때문이다. - P164
나이가 들면, 뇌 신경 세포의 기능이 쇠퇴하거나 신경 세포가 죽는데, 그로 인해 뇌의 기능이 떨어지게 된다. 예를 들어, 세포 안에서 만들어진 ‘활성 산소‘는 세포의 구조와 DNA를 손상시킨다. 나이가 들면서 이런 손상이 축적되면 뇌의 기능은 떨어진다. - P164
가지 돌기의 가시, 즉 ‘스파인(spine)‘이 위축되는 것도 기능 쇠퇴의 원인이다. 신경 세포끼리는 ‘신경 전달 물질‘이라는 물질을 주고받으며 정보를 전달한다. 스파인은 다른 신경 세포가 방출한 신경 전달 물질을 받아들이는 ‘수용체‘가 있는 돌기 모양의 부분이다. 이것이 위축되면서 신경 세포끼리의 연결이 나빠진다. - P164
신경 세포의 ‘신경 돌기(축삭)‘라는 부분에 변성 등의 이상이 생기거나 뇌에 공급되는 혈류량이 줄어드는 것도 노화로 인해 인지 기능이 쇠퇴하는 원인의 하나로 여겨진다. - P165
기억을 관장하는 뇌의 ‘해마‘의 신경 세포는 새로운 신경 회로를 형성하거나 이미 있는 회로의 결합 강도를 변화시켜 새로운 기억을 정착시키는데, 나이의 영향을 받기 쉬울 뿐만 아니라 활성 산소 등의 공격으로 변화가 쉽게 일어난다고 한다. - P165
인지 기능 쇠퇴를 막기 위해 일상생활에서 할 수 있는 일도 있다. 동맥 경화는 뇌의 혈류 저하로 이어지기 때문에 평소에 고혈압이나 당뇨병에 걸리지 않도록 주의해야 한다. 금연은 특히 효과적이다. - P165
운동과 인지 훈련 외에 한 끼 식사에 다양한 음식을 조금씩 먹는 것도 효과적이라고 생각된다. 다만, 단순한 노화 이상으로 인지 기능의 쇠퇴가 진행되면 치매를 의심할 필요가 있다. - P165
‘치매‘는 뇌의 신경 세포가 변성하는 등의 이유로 사고, 이해, 기억, 계산 등 ‘인지 기능‘이 저하되는 증상을 말한다. - P166
치매에는 70개 이상이나 되는 종류가 있다. 그 가운데서도 ‘알츠하이머형 치매‘ ‘혈관성 치매‘ ‘루이 소체형(Lewy小體型) 치매‘의 3종이 90%를 차지한다. - P166
알츠하이머형 치매에서는 ‘아밀로이드 베타‘나 ‘타우 단백질‘이라는 단백질 ‘쓰레기‘가 뇌 속에 쌓임으로써 신경 세포가 죽어, 기억을 담당하는 ‘해마‘를 중심으로 뇌가 위축된다. 치매 가운데서도 기억에 관한 장애(기억 장애)가 가장 강하게 나타나며, 특히 새로 기억하는 일이 어려워진다는 특징이 있다. - P166
혈관성 치매는 성인병이 원인으로 뇌의 혈관이 막히거나 파괴됨으로써 뇌 세포의 괴사가 일어나 인지 기능이 쇠퇴하는 병이다. 손발의 저림이나 감정 제어가 제대로 되지 않는 등의 증상이 특징적이다. - P166
루이 소체형 치매에서는 뇌 속에서 단백질이 모여 ‘루이 소체‘라는 작은 덩어리가 생기고 신경 네트워크에 이상이 일어난다. 젓가락을 들 수 없게 되는 등의 ‘운동 장애‘나, 움직이는 동물 등이 보이는 ‘환시‘가 주된 증상이다. 한편 뇌의 위축은 적고 기억 장애도 가벼운 경우가 많다는 특징이 있다. - P166
치매에서는 뇌의 장애에 의해 ‘핵심 증상‘이 나타나며, 그에 따라 ‘주변 증상‘이 나타난다. 망상이나 폭언 등의 주변 증상은 돌보는 사람과 관계가 나빠지는 계기가 되며, 증상을 억제하는 치료가 특히 필요하다. - P166
무언가를 잊었다는 자각이 있는 경우는 노화에 따른 건망증이라고 생각된다. 치매에 의한 기억 장애에서는 잊었다는 사실 자체도 잊어 자각할 수 없다. - P166
(치매) 핵심 증상
• 기억장애
• 일시나 장소 파악 장애
• 계획적 실행의 장애
• 인지, 행동, 언어 장애
• 판단력 장애
• 성격 변화
(치매) 주변 증상.
• 우울
• 불안 초조
• 망상
• 배회나 움직임이 많음
• 폭언이나 폭행
• 식사 행동이나 성행동의 이상 등 - P167
같은 운동 장애가 일어나는 ‘파킨슨병‘과 루이 소체형 치매는 인지 장애의 유무에 따라 구별되는 연속된 병으로 생각된다. - P166
세계 전체의 사망 원인으로 압도적으로 많은 것은 ‘허혈성 심장 질환‘이다. 허혈성 심장 질환이란 심근 경색 등 심장의 혈관이 막힘으로써 일어나는 심장병이다. 다음으로 많은 것은 뇌의 혈관이 막히거나 파괴되는 ‘뇌졸중‘이다. - P168
알츠하이머병은 일반적으로 치매를 일으키는 질병으로 알려져 있다. 그러나 알츠하이머병은 기억력이나 판단력을 저하시키는 것만으로 그치지 않는다. 뇌의 기능이 쇠퇴함으로써 음식물을 먹는 기능과, 폐나 심장의 기능을 저하시켜 최종적으로는 죽음에 이르게 된다. 이처럼 알츠하이머병은 죽음과 직결되는 병이다. - P169
치매 증상은 점차 악화한다. 예를 들어 알츠하이머형 치매의 경우, 처음에는 건망증 정도였던 기억 장애가 점점 중증화함과 동시에 인식 장애, 배회, 불결 행위(변을 만진다) 같은 다양한 증상이 나타나며 증상이 나타나고 평균 8년 정도에 죽음을 맞는다. - P170
치매의 약물 요법은 약을 통해 증상을 어느 정도 억제해,
진행을 늦추기 위해 사용된다. - P170
치매 예방을 위해 적당한 운동, 균형 잡힌 식사. 충분한 수면, 계산 등을 하는 ‘인지 훈련‘이 주로 권장된다. 이것들은 치매예방에 효과가 있다고 생각되지만, 그렇다고 해서 확실하게 예방할 수 있는 것은 아니다. ...(중략)... 건강한 생활을 유지하면 치매를 예방할 수 있다고 단정하지 않는 편이 좋다. - P171
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