눈은 지름 2.4cm, 무게 약 7g의 공 모양이다. 모양 때문에 안구라고도 부르는데 각막, 공막, 동공, 홍채, 수정체, 유리체, 망막, 맥락막, 황반부, 시신경 등의 구조물들로 복잡하게 이루어져 있다.
세월이 흐르며 각 구조물의 세포 내에서 무수한 변화가 일어난다. - P31
가장 먼저 빛을 받아들이는 ‘눈의 창‘, 각막 안구의 정면에 있는 투명한 지붕 모양의 막으로 흰자위인 공막과 연결된 얇은 막이다. 빛을 받아들이고 굴절시키는 카메라 렌즈와 동일한 역할을 맡는다. - P31
각막은 상피, 보우만막, 실질, 데스메막, 내피세포로 구성되어있다. 이중 내피세포는 20세까지만 해도 3,000개 이상으로 매우 많은데, 점차 노화로 인해 세포의 수가 줄어든다. 내피세포가 심각하게 적어지면 각막이 붓고 혼탁해진다.
대개 내피세포 수가 줄어든다고 해도 2,000개 이상이면 각막에 이상이 없는 경우가 많다. 그러나 선천성 각막질환이 있거나 외상등으로 인해 내피세포가 2,000개 이하로 줄어들면 각막이 붓고 혼탁해지는 등 투명성을 잃어버려 시력이 떨어진다. - P32
유리체는 젤리 같은 점성 물질로, 안구를 가득 채우고 있다. 혈관조직이 없어서 유리처럼 투명한 색을 띤다. 유리체가 점성이 있고 말랑말랑한 덕분에 눈의 형태가 둥글게 유지되며, 외부의 충격을 흡수해 망막을 보호한다. 게다가 유리체는 눈 속의 염증과 면역 반응을 조절하는 역할도 한다. 수정체와 각막, 망막, 시신경이 닿아있어 유리체 건강에 이상이 생기면 눈 전체에 악영향을 끼친다고 해도 과언이 아니다. - P32
유리체는 99%가 물이며 1%가 콜라겐과 히알루론산 등으로 이루어져 있다. 특히 콜라겐은 탄력 있는 피부의 열쇠로 떠오르면서 피부 건강에 대한 관심과 함께 유명세를 타고 있는 물질이기도 하다.
나이가 들면 피부의 콜라겐이 줄면서 단력이 떨어져 주름이 생기는 것처럼 유리체도 수축되어 쪼그라든다. 이때 망막과 시신경에 끈끈하게 붙어 있던 조직이 떨어지고, 그중 덩어리진 조직이 안구속을 떠다니면서 눈으로 들어오는 빛의 일부를 가리면 눈 안에 작은 그림자들이 만들어진다. 눈앞에 작은 벌레나 먼지가 둥둥 떠다니는 것처럼 보이는 비문증이 생기는 것이다.
위와 같이 유리체가 떨어져나가는 현상 즉, 유리체 박리는 50~60대가 되면 노화로 인해 누구에게나 나타날 수 있고, 이는 곧 비문증으로 이어지기도 한다. - P33
유리체가 안구를 채워 동그란 형태를 유지시키는 것처럼 방수는각막과 수정체 사이의 공간을 가득 채운 액체로, 각막이 볼록한 형태를 유지하게 만든다. 방수는 끊임없이 생성되고 배출되며 순환한다. 각막과 수정체에는 혈관이 지나지 않는 대신 방수가 혈액을 통해 산소와 영양분을 공급하고 노폐물을 배출시킨다. - P34
정상적인 눈은 방수가 만들어지는 양만큼 눈 밖으로 빠져나가면서 안압이 일정하게 유지된다. 방수의 생성과 배출 비율이 항상 일정한 것이다. 그러나 노화가 진행될수록 방수가 배출되는 길이좁아져 막히는 경우가 있다. 이때 시신경이 눌리면서 안압이 높아진다. 안압이 증가하면 시신경이 눌리고, 실명을 부르는 안질환인 녹내장이 발생할 수 있다. 또는 방수를 생성하는 모양체에 문제가 생겨, 방수가 지나치게 적게 만들어지거나 아예 생성되지 않으면 안압이 낮아진다. 눈에 일정한 압력이 존재해야 동그란 모양을 유지할 수 있는데, 안압이 낮아지면 심한 경우 안구가 작아지는 현상까지 초래한다.
다시 말해, 노화로 인해 방수의 균형이 깨지면 실명 가능성이 있는 심각한 질환에까지 이를 수 있다. - P34
각막처럼 받아들인 빛을 굴절시키는 원반 모양의 투명한 조직, 수정체. 빛은 각막을 통과하면서 한 번 굴절된 뒤 수정체를 통과한다. 수정체는 양면이 볼록해 항상 일정한 두께를 유지하는 각막과 달리 두께를 자유자재로 조절할 수 있다. 이를 통해 물체가 가까이있는 멀리 있는 재빨리 초점을 바꾸고 맞춰, 사물을 즉각적으로 인식하고 본다. - P35
나이가 들면 수정체의 탄력이 떨어지고 딱딱해지기 때문에 두께를 조절하기가 어려워진다. 그래서 가까이 있는 사물이 잘 보이지 않는다. 수정체가 본래의 느슨한 상태일 때는 먼 곳을 보는데 아무런 문제가 없지만 노화가 진행될수록 가까운 곳을 볼 때 수정체를 볼록하게 만들어 빛을 더 많이 굴절시키는 조절 작용이 어려운 것이다.
게다가 수정체의 조절력 감소 때문이 아니더라도, 세월이 쌓여가며 눈에 축적된 자외선으로 손상을 입거나 전신질환으로 인해 수정체의 단백질이 변성되면 수정체가 뿌옇게 흐려진다. 즉, 노인성 안질환이라고 했을 때 떠오르는 첫 번째, 백내장이 찾아오는 것이다. - P35
수정체는 스스로 두께를 조절하지 못한다. 주위의 근육들이 수축하고 이완하는 움직임에 따라 두께가 조절된다. 둥근 고리 형태의 모양체는 수정체에 위아래에 위치한 근육이고, 진대는 모양체와 수정체를 연결하는 미세한 끈 모양의 섬유질이다. - P36
모양체는 방수를 만들며, 방수가 순환 과정을 마치고 운반한 노폐물은 모양체를 통해 정맥으로 배출된다. 우리 몸은 30세가 지나면서부터 매년 1% 정도씩 근육이 소실되고, 근육의 힘도 떨어진다. 모양체와 진대도 마찬가지로 힘이 약해지는데, 이는 곧 수정체 두께를 조절하는 능력이 떨어진다는 말과도 같다. 그래서 나이가들면 가까운 곳이 잘 안보이는 ‘노안‘ 현상을 겪게 된다. - P36
안구의 가장 안쪽에 빛을 감지하는 시세포가 1억 개 이상 존재하는 망막이 있다. 각막과 수정체를 통과한 빛이 망막에 닿아야 뇌가 사물의 형태나 색을 인식한다. 황반부는 망막에서도 시세포가 밀집되어 있는 부분으로, 노란색의 원 모양을 하고 있어 황반(노란 얼룩 또는 무늬)이라고 불린다. - P37
10개의 층으로 복잡하게 구성된 망막과 인접한 황반부에는 수많은 미세혈관이 지나는데, 이를 통해 영양분과 산소를 공급받아야 눈의 정상적인 기능인 ‘보는 기능‘을 할 수 있다. 피부의 탄력이 떨어지면 주름이 생기고 살이 늘어지는 것처럼 혈관도 늙는다. 탄력을 잃는 것은 물론, 점차 좁아지거나 변성되기 쉽다. 망막과 황반부의 혈관 벽이 약해지고 느슨해지면 혈액과 체액이 흘러나와 혈관 주변의 세포가 붓는다. 심한 경우, 시력의 핵심 역할을 담당하는 황반부의 ‘중심 시각점‘이 손상되어 실명으로 이어지기까지 한다. 풍선에 물을 계속해서 채우다 보면 어느 순간 풍선이 터져버리는 현상처럼 말이다. - P38
수정체 앞에 위치한 홍채는 눈으로 들어오는 빛의 양을 조절한다.
동공은 홍채 한가운데에 있는 구멍으로, 카메라의 조리개처럼 빛의 양에 따라 커졌다 작아진다. 밝을 때는 홍채가 늘어나면서 동공을 작게 만들어 눈이 받아들이는 빛의 양을 줄이고, 어두울 때는홍채가 줄어들면서 동공이 커져 빛을 많이 받아들인다. - P38
시시각각 변하는 빛의 양에 맞춰 홍채와 동공이 움직이는 현상을 동공반사라고 부르는데, 제때 동공의 크기가 조절되지 않으면 빛이 번져 보이거나 눈이 부시는 등의 문제가 발생한다. - P38
몸의 다른 근육과 마찬가지로, 홍채의 근육이 노화 때문에 탄력과 힘을 잃으면 동공이 제대로 커지지 못하기도 한다. 특히 당뇨병이 있거나 전립선비대증 치료약을 복용하면 동공이 잘 커지지 않는다. 이런 경우, 나중에 백내장이 발생해 수술을 받을 때 동공이 커지지 않고 수정체가 잘 보이지 않아 수술이 어려워진다. - P38
삶은 달걀 흰자처럼 백색의 불투명한 막을 공막 또는 흰자위라고 부른다. 두께는 약 1mm 정도에 불과하지만 안구를 곁에서 보호하는 튼튼한 막으로, 둥근 형태를 유지하게 해준다. - P39
공막은 나이가 들면서 점점 얇아진다. 드물게 공막이 얇아지면서 그 뒤에 위치하는 포도막이 비쳐 공막이 푸르스름하게 보이기도 한다. 건강상 문제는 없지만 우유처럼 뽀얗고 또렷해야 할 흰자위의 색이 변했을 때 보는 사람들에게 위화감을 줄 수 있다. 때때로 노화로 인해 공막이 갈색이나 노란색으로 변하는 색소 침착도 일어난다. - P39
공막과 눈꺼풀 안쪽을 덮은 점막조직을 결막이라고 한다. 얇고 촉촉한 결막에는 모세혈관이 분포되어 있고 아주 섬세하고 예민하다. 결막은 항상 외부의 자극에 노출되어 있는데, 외부에서 침입하는 이물질로부터 각막과 흰자위가 손상되지 않도록 보호한다. 이때 눈물을 분비하여 이물질을 씻어내는 역할을 한다. - P40
결막 역시 나이가 들면 점차 얇아진다. 결막 아래의 테논낭(안구곁을 싸고 있는 안구집)도 결막과 함께 얇아진다. 또는 자외선이나이물질 등의 자극에 지속적으로 노출되면 익상편이라는 안질환이 생기기도 한다. - P40
익상편이 진행되면 혈관이 있는 결막과 테논낭이 투명한 각막위로 자라 들어가서, 검은자위까지 덮어버린다. 눈 가장자리부터 시작해 각막의 중심부를 향해 삼각형으로 흰색 조직이 생긴다. 초기에는 흰자위의 충혈을 일으키는 것 외에는 통증과 같은 특별한 증상이 없지만 익상편이 계속 자라나 각막을 누르면 난시가 증가해 시력이 감소되거나 사시가 발생하기도 한다. - P40
사실 컴퓨터와 스마트폰이 눈 건강을 악화시켜 노안을 앞당긴다는 직접적인 근거를 찾을 수는 없다. 그러나 눈이 피로해졌을 때 눈 건강이 나빠지고 눈의 기능도 약해진다. 노안도 빠르게 찾아온다. - P42
도시와 농촌을 비교해봐도, 안경을 쓴사람들이 도시에 더 많다. 그 차이는 무엇일까? 매일 책이나 스마트폰, 컴퓨터를 가깝게 보는 사람들과 들판에서 푸른 자연을 많이 보는 사람들의 차이인데, 아마도 이런 환경 차이에서 눈 건강이 좌우된다고 추정할 수 있다. - P42
컴퓨터 모니터 또는 스마트폰을 볼 때처럼 가까운 곳을 장시간 바라보는 작업은 수정체가 계속 조절 상태에 놓이게 만든다. 웨이트트레이닝을 떠올려보자. 매일 똑같은 부위의 근육을 운동하면 한곳에만 피로가 쌓여 오히려 근력이 높아지지 않고, 부상을 입을 위험도가 커진다. - P42
수정체도 마찬가지다. 수정체가 가까운 곳을 보는 더 오래 고정되면서 수정체의 두께를 조절하는 근육인 모양체가 피로해진 것이다. 이런 현상은 결국 모양체의 조절 기능을 약화시키고, 수정체의 탄력을 떨어뜨린다. 게다가 작은 글씨를 들여다보느라 자기도 모르게 컴퓨터와 스마트폰을 자꾸 눈 가까이에 대서 눈을 더욱 피로하게 만든다. - P43
원래 눈은 가까운 물체를 보다가도 먼 물체를 보며 수정체의 두께를 바꾸도록 설계되어 있다. 그런데 수정체가 계속 두꺼운 상태로 있다 보면 스스로 두께를 조절하는 기능이 떨어져 눈에 피로가 쌓인다. 그리고 그런 수정체의 상태는 노안을 빨리 찾아오게 만든다. 다시 말해 눈에 피로가 축적되면 니이를 불문하고 노안이 앞당겨져, ‘젊은 노안‘이 증가하는 것이다. 현대인의 생활에서 컴퓨터와 스마트폰을 떼어놓을 수 없기 때문에 눈에 피로가 쌓이는 일도 젊은 노안이 찾아오는 일도 피할 수 없다. - P43
눈의 피로는 저절로 없어지지 않는다. 한번 과도하게 피로가 쌓인뒤 해소되지 않으면 눈 주위에 통증이 생기거나 흐릿하게 보이거나 하나의 물체가 여러 개로 보이는 증상이 나타나기도 한다. 이런 증상이 반복되면 이전의 건강한 눈 상태로 되돌아가기 힘들어지고, 심한경우 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어 안구건조증을 겪을 가능성도 크다.
즉 피로한 눈에는 어찌할 방법 없이, 노안이 찾아온다는 말이다. - P43
그렇다면 우리가 건강하고 활력 있는 눈 상태를 오래 유지하고, 노안을 조금이라도 늦추기 위해서는 어떻게 해야 할까? 해답은 간단하다. 눈의 피로를 가중시키는 습관을 경계해야 한다. 하지만 유감스럽게도 현실은 이와 반대로 흘러가고 있는 듯하다.
가까운 것에 초점을 자주 맞춰야 하는 생활 환경이나 습관을 손봐야 한다. 수정체가 쉽게 피로해지는 상황을 막아야 하는데, 이를 돕는 가장 대표적인 습관으로 50분간 근거리 작업 후 5~10분간 먼곳을 보거나 눈을 감고 쉬는 것을 들 수 있다. - P44
다른 신체 기관에 나타나는 질환을 예로 들어 살펴보자. 미용사들은 손가락 관절이 뻣뻣하게 굳는 증상이나 손목에 심한 통증을일으키는 수근관 증후군 등의 퇴행성 질환을 다른 직업을 가진 사람들보다 더욱 자주 앓는다. 택배기사들에게서는 무릎 관절염이나 발목 인대 파열 등의 질환이 빈번하게 나타나며, 나이를 불문하고 퇴행성 질환의 발병 비율이 높다. 특정 활동을 반복해서 같은부위의 근육이나 관절을 무리하게 사용했기 때문이다. 이처럼 근육과 관절에 쌓인 피로를 풀어주지 못하면 젊은 나이에도 노인들에게서 나타난다는 퇴행성 질환이 찾아온다. 이를 두고 미용가위를 쓰거나 걷고 뛰는 게 문제이니 멀리하라고 말할 수 있을까? - P45
눈의 노화는 다른 신체 부위의 노화는 마찬가지다. 어쩔 수 없이 피로가 쌓여서 불편한 증상이 찾아왔다면 그때그때 쌓인 피로를 해소해 정상적인 컨디션을 유지하는 습관을 들이는 것이 가장 중요하다. 또한 눈을 의식적으로 깜빡이는 게 도움이 될 수 있다.
무의식적으로 무언가에 집중하는 동안에는 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어든다. 눈을 깜빡이는 활동이 거의 정지되다시피 하는 것이다. 그럴 때일수록 더욱 의식적으로 눈을 깜빡이면서 건조해지는 현상을 막고 긴장을 풀어주어야 한다. - P45
조금 더 구체적으로 눈 깜빡임과 피로의 관계에 대해 알아보자.
사람이 평균적으로 눈을 깜빡이는 횟수는 1분에 15~20회다. 신문이나 책, 스마트폰, 컴퓨터 모니터 등을 통해 작은 글씨를 집중해서 들여다보거나 가까운 거리에서 세밀한 작업을 하는 경우, 눈을 깜빡이는 횟수가 1분에 5회 정도로 현저히 줄어든다. - P45
다시 말해 눈을 뜨고 가까이 있는 것을 들여다보는 모든 행동이 피로를 유발시키고, 노화를 성큼성큼 앞당긴다. - P46
그러나 너무 절망할 필요는 없다. 눈의 변화는 갑자기 나타나는게 아니라 서서히 진행되는 경우가 많으므로 사소하더라도 매일일한 만큼 눈을 쉬게 해주면 노안을 천천히 오게 만들 수 있다.
노안을 진단받고 뒤늦게 그 원인이 무엇인지 찾기보다 어떻게하면 노인의 진행 속도를 늦출 수 있는가를 찾아 미리미리 실천하는 게 백배 더 낫다. 컴퓨터나 스마트폰을 탓한다고 눈이 괴로운 상황을 막을 수 없다. 안 쓸 수 없다면 지금 자신이 할 수 있는 일을 찾아 현명하게 시행하자는 것이다. 누구도 피할 수 없는 자연스러운 노화의 과정인 노안을 막을 수는 없지만 지금부터라도 눈을 건강하게 잘 관리해 노안이 찾아오는 시기를 늦추는 것이 최선의 방법이다. 그리고 그 과정에서 생기는 질환을 제때 치료하는 게 차선의 방법이다. - P47
생활은 스마트하게 하되, 눈은 스마트한 생활과 거리를 두려는노력이 필요하다. 학창 시절을 떠올려보자. 학교에 다닐 때 50분동안 수업을 듣고, 10분 동안 쉬는 시간을 가졌다. 이때 칠판과 책을 뚫어지게 보던 눈도 화장실을 가거나 창밖의 운동장을 바라보며 휴식을 취했다. 의식적으로 갖는 휴식 시간은 건강한 눈 상태를오래 유지하기 위해 반드시 필요하다.
처음에는 귀찮고 번거롭겠지만 생각날 때마다 눈을 자주 깜빡이고, 들고 있던 스마트폰을 내려놓고 잠시 창밖을 보는 등 눈 건강을 챙기는 작은 습관들을 실천해보자. 뻑뻑함이나 이물감 등의 불편한 증상이 개선되는 것은 물론이고, 안구건조증 같은 안질환과 노안의 진행도 조기에 발견하고 스마트하게 대처할 수 있을 것이다. - P47
백 번 묻는 것보다 한 번 보는 게 낫다‘는 말처럼 눈은 효과적인 정보의 창이다. 아울러 마음과 생각을 세상에 보여주는 ‘마음의 창‘이다. 아이처럼 호기심이 가득한 사람은 눈이 초롱초롱하고, 따뜻한 마음은 포근한 눈빛으로 나타난다.
그런가 하면 고대 그리스 의학자 히포크라테스는 "눈은 몸의 상태를 비추는 거울과 같다"라고 말했다. 눈은 건강 상태를 보여주는 ‘건강의 창‘이기도 하다. 눈은 전신과 연결되어 있다. CCTV처럼 말이다. 눈이 보여주는 위험 신호를 그냥 지나치지 말아야 한다. - P49
눈의 흰자위인 공막이 노랗게 변하는 상태를 ‘공막 황달‘이라고 한다. 황달은 그 자체가 질병은 아니지만 질병이 나타났음을 알리는 전조 증상이다. 해독 기능을 하는 간이 만성 피로나 지나친 건강식품 섭취 등으로 제 역할을 못하게 되면 빌리루빈이란 색소가 증가한다. 빌리루빈과 결합력이 높은 엘라스틴이라는 물질이 공막에 많은데, 이 두 물질의 결합 반응으로 공막의 색이 노랗게 된다.
황달로 인해 색소 침착이 시작되면 가장 먼저 공막이 황색으로 변하기 때문에 흰자위가 노랗게 변한다면 곧바로 병원에 가서 검사를 받아보자. - P50
흔히 피곤하면 눈이 빽빽하고 흰자위가 살짝 붉어지는데, 이때 대부분 푹 쉬면 곧 사라진다. 수영장이나 공중목욕탕에서 걸리는 바이러스성 질환인 급성 결막염에 걸렸을 때도 흰자위가 붉게 변하는데, 수술 없이 보존적 치료만으로 나을 수 있다. - P50
한편 흰자에 피가 난 것처럼 출혈이 심하게 일어나는 경우가 있다. 이는 결막하 출혈로, 고혈압이나 심혈관질환이 있을 때 결막의 혈관이 터지면서 눈이 빨갛게 보이는 증상이 나타난다.
외관상 눈이 시뻘겋게 보여 걱정되겠지만 대개 결막하 출혈은 시력이나 눈 건강에 특별한 영향을 끼치지 않는다. 눈을 문지르거나 만지지 않으면 피부 표면에 멍이 들었다가 점차 사라지듯 결막하 출혈도 자연스럽게 낫는다. 그러나 결막하 출혈이 자주 반복된다면 혈액이 응고되는 능력이 떨어지는 혈소판 장애일 수 있으니, 전신 검사를 받아보는 것이 좋다. - P51
고혈압이나 당뇨, 동맥경화 같은 혈관질환이나 뇌질환이 있으면 갑자기 사시 증상이 나타날 수 있다. 또는 커튼을 친 것처럼 한쪽눈의 시야가 어두워지기도 한다. 뇌종양이 생겼을 때는 하나의 물체가 두 개로 보이는 복시가 발생할 수도 있다. - P51
12개의 뇌신경 중 3개가 눈을 움직이는 근육에 연결되어 있다. 그래서 뇌질환으로 뇌신경이 손상되면 눈을 움직이는 기능이 저하되고, 눈의 움직임 이상으로 복시가 발생하기도 한다. 눈은 비교적 작은 기관이지만 미세한 혈관들이 모여 있고, ‘눈이 보는 것이 뇌가 보는 것‘이라는 말처럼 뇌와 밀접한 관계가 있다. 그렇기 때문에 눈이 뇌질환 및 혈관질환의 발병 여부를 알 수 있는 지표가 되는 것이다. - P52
눈꺼풀 근육은 필요할 때만 움직이는 팔다리 근육과 달리, 눈을 뜨고 있는 내내 움직인다. 인체에서 가장 활발하게 움직이는 근육이기 때문에 눈꺼풀 근육에는 피로가 쌓이기 쉽다. 누구나 한 번쯤 의지와 상관없이 눈꺼풀이 꿈틀거리거나 파르르 떨리는 증상을 겪어보았을 것이다. 눈이 피곤할 때나 체내에 마그네슘이 부족할 때,
안구건조증이 있을 때 눈꺼풀 떨림 증상이 나타난다. 대개 일시적이라서 부족한 영양소를 섭취하고, 충분히 자면 이내 사라진다. - P52
눈꺼풀이 자주 떨리거나 떨림이 오래 지속된다면 뇌출혈이나 뇌경색 같은 뇌혈관질환이 있는지 의심해봐야 한다. 얼굴근육의 움직임을 관장하는 안면신경이 뇌혈관과 가깝게 붙어 있다. 뇌혈관에 문제가 생기면 안면신경이 눈꺼풀 근육을 움직여서 떨림 증상이 나타나기도 한다. 따라서 눈꺼풀이 떨리는 주기나 기간을 세심히 관찰하고, 뇌혈관에 이상이 있는지 체크해보는 것이 좋다. - P53
흰자위와 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 결막은 본래 선홍빛을 띤다. 결막에는 모세혈관이 많기 때문이다. 그런데 빈혈이 있으면 아래쪽 눈꺼풀을 뒤집었을 때 결막 색깔이 창백하다.
이는 눈 점막의 실핏줄로 가는 혈액량이 적거나 적혈구가 감소하는 것이 원인이다. 결막의 색으로 가장 먼저 빈혈을 판단할 수 있으므로 육안으로 보았을 때 결막이 창백하다면 병원에 가서 혈액 검사를 해보길 권한다. - P53
한국인의 눈동자는 검은색 또는 갈색이다. 각막에 멜라닌 색소가 많아 진한 색을 띠는 것이다. 그래서 우리나라 사람들은 각막을 ‘검은자위‘라고도 부른다. - P54
고지혈증으로 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관뿐 아니라 각막에도 지방이 축적된다. 지방은 눈동자 가장자리에 하얗고 연한 노란색의 테두리 모양으로 나타나는데, 눈이 보내는 경고 신호로 해석해야 한다. 혈관은 검은자위 가장자리 부근까지만 닿기 때문에 지방이 눈 주위의 혈관에 쌓였을 때, 검은자위를 둘러싸며 고리 모양으로 색이 변한다.
만일 한쪽 눈에만 유독 굵은 흰 테두리가 생겼다면 해당하는 쪽의 혈관이 막혔을 수 있다. 목에서 뇌로 올라가는 혈관의 문제일수 있으므로 반드시 안과를 찾아 검사를 받아야 한다. - P54
시력과 시야는 다르다. 시력이란 떨어져 있는 두 점을 인식할 수 있는 능력을 의미하는데, 일반적으로 생각하듯 사물의 형상을 인식하고 식별하는 능력을 말한다. 시야는 시력이 미치는 공간적 범위를 가리키는데, 눈을 한곳에 고정하고 있어도 인식할 수 있는 주변 범위까지 포괄한다. - P55
다시 말해, 시력은 보려는 사물(선택)을 지각(집중)할 수 있느냐에 따라 좋고 나쁨을 판단하는 기준이고, 시야는 보려고 하지 않았어도 보이는 영역이다. - P56
시야 이상의 증세가 나타나는 대표적인 질병으로는 녹내장을 꼽을수 있다. 녹내장은 소리 없이 발병하여 제때 치료를 하지 않으면 실명에까지 이르게 만드는 치명적인 질환이다. - P56
안압 즉, 눈의 압력이 높아지면 시신경이 눌린다. 시신경은 눈에서 받아들인 정보인 빛을 뇌로 전달하여 사물을 볼 수 있게 만든다. 안압에 의해 시신경이 손상되면 당연히 뇌로 전달되는 정보량이 줄어든다. 문제는 부상을 당하지 않는 한 안압이 단번에 높아지는 경우가 없다는 것이다.
다시 말해, 안압은 점차 높아지며 시신경을 누르기 때문에 시야가 천천히 좁아질 때 별다른 증상이 나타나지 않는다. 좁아진 시야때문에 답답함을 느낄 정도가 되면 이미 녹내장이 말기에 이르렀을 가능성이 크다. 어떤 병이든 마찬가지겠지만 말기에 이르렀을때는 치료가 어렵다.
위와 같은 경우, 시야 주변부의 폭이 감소하더라도 시력은 정상적으로 측정되기 때문에 녹내장이 진행되고 있음을 자각하기 어렵다. 시력이 1.5 정도로 좋아도 실명의 안전지대가 아닌 것이다. - P57
침침하던 눈이 갑자기 좋아졌을 때는 백내장을 의심해봐야 한다. 이러한 현상을 2차 시력‘이라고 한다. 백내장이 진행되면 수정체가 딱딱해지고, 굳어버린 수정체는 점점 크기가 커진다. 수정체의 크기 즉, 두께가 도톰해지니까 가까운 곳이 잘 보이게 되는 근시 현상이 나타나는 것이다.
따라서 단순히 근거리 시력이 회복되었다고 기뻐하지만 말고 백내장이 발병했을 가능성도 따져보는 것이 좋다. 게다가 근거리시력의 향상은 잠깐뿐이다. 점차 백내장이 진행되면서 먼 곳을 보는 시력이 떨어지고, 수정체가 뿌옇게 변한다. 그러면 아무리 안경을 꺼도 시력이 호전되지 않고, 전보다 더욱 침침하게 보인다.
백내장은 노안과 비슷한 시기에 발병해 노안과 혼동하기 쉬운 질병 중 하나다. 따라서 중·장년기에 접어든 뒤 가까운 것이 잘 보이기 시작했다면 바로 백내장 검사를 받아보자. - P58
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