평범함과 익숙함속의 공포

한국 공포 문학 단편선 3 - 나의 식인 룸메이트 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 12
이종호 외 9인 지음 / 황금가지 / 2008년 7월

 
아무 생각없이 두근두근거리며 읽기엔 공포 호러 소설만한게 없다 싶어 3편을 다시 꺼내들었습니다. 그런데... 두 번째 읽는 맛이 예상욉니다. 더 맛납니다. 놀이기구나 번지 점프같은건 처음보다 두 번째가 더 겁난다고 알고 있었지만 책도 그럴줄은 몰랐네요. 줄거리를 알고 보는거지만 오히려 등뒤에서 스물스물 벌레가 기어다니는거 같은 기분 나쁜 소름끼침은 훨씬 더 심한 느낌입니다. 

꼭 뒤에서 깜짝 놀래키며 소리를 지르거나 슬래쉬 무비처럼 살육의 잔치를 벌여야지만 제대로 된 공포스러움이 아니죠. 인상좋은 옆 집 아저씨가 알고보니 연쇄 살인마더라~ 같이 평범함, 익숙함속의 공포가 더 무섭습니다.

3편에 실린 열 편의 단편들은 비슷한 소재가 거의 없어서 이 책을 읽는 독자입장에서는 공포란 주 재료에 여러가지 부 재료를 잘 섞어서 여러가지 진미를
한 접시씩 맛 보는거 같은 느낌을 받을 수 있습니다. (거의 입 맛에 맞는...) 정통 호러에 가까운 단편도 있고 피와 살육이 난무하는 단편도, 우리 주위에서 실제로 일어났을법한 느낌의 단편도, 신기한 능력을 다루는 단편도 있습니다. 비현실적인 소재를 다룬 단편도. 재난물 분위기의 단편까지 있습니다. 

표제명 "나의 식인 룸메이트" 같은 단편은 어디선가 읽어 봤음직한 식상하기 쉬운 소재지만 결코 식상하지 않게 풀어나갑니다. 몇몇 단편들도 마찬가지로
소재가 특별한게 아니라 이야기 구성과 흡인력이 괜찮은 경우가 많았습니다.
물론 마음에 안 들고 재미없는 단편도 있었지만 그건 취향때문이라고 생각해
따로 언급하진 않겠습니다. (마음에 들었던 경우도 마찬가지로...)

1편과 2편은 아무래도 실험적인 성격이 다소 들어서 공포가 '포함' 됐었다면 
3편은 보다 공포 그 '자체' 에 충실하게 노력했다는 느낌이 듭니다. 신선함이란 옷에서 세련미란 옷으로 갈아 입었지만 여전히 그 브랜드는 공포... 

1편을 처음 읽었을때의 기분좋은(?) 소름과 공포는 2편, 3편까지 나름의 수준을 잘 유지했다고 생각합니다. (개인적으론 1편의 거친 투박함이 좋았습니다)
사실 2편을 읽고나서 약간의 걱정을 했었습니다. 1편의 강렬함은 볼수가 없었고 어딘가 밋밋한 느낌과 꾸민 듯한 느낌이 많이 들었기 때문에요. 다행히 3편은 1편과 2편의 장단점을 잘 소화했다는 느낌입니다.(강렬함과 세련미)

3편까지 꾸준히 작품을 올리는 작가 분도 있고 처음 올리는 분도 있습니다만
더 이상 신진 작가의 한계라든가 실험작의 냄새, 개성만 넘치는, 이런 표현은 
안 어울리는구나 싶네요. 거의 모든 단편들이 일정 수준 이상을 보여줍니다.

척박하다고 말 할 수밖에 없는 국내 장르 소설... 거기서 더 암울한 공포분야... 어느 정도의 독자층을 유지하고는 있지만 그 독자들마저 '국내작 충성 독자'는 아닙니다. 수준도 낮고 재미도 없는 작품은 더 이상 국내작이란 이유만으로는 살아남을 수도 없고 다음 기회조차 없습니다. 그래서 "한국 공포 문학 단편선" 시리즈화 성공은 나름의 의미가 있습니다. "재미와 수준 양 쪽의 충족" 이라는... 

 

시리즈 4편에 포함될 작품의 소식이 들려옵니다. 무덥고 찝찝한 여름,
읽을때는 무서움에 떨지언정 더위는 느끼지 못하는 책~ 기대합니다...

스티븐 킹! 그 이름의 모든 것

다크 타워 1 - 최후의 총잡이 ㅣ 다크 타워
스티븐 킹 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2009년 5월

이 작품은 스티븐 킹이 젊은 시절 J.R.R 톨킨의<반지의 제왕>에 빠져들어 
자신만의 <반지의 제왕>을 쓰고자 다짐, 그 후 세르조 레오네감독과
클린트 이스트우드의 <석양의 무법자>을 보고 영감을 얻어 톨킨풍의
원정 모험과 판타지를 담은 이야기이며 그 배경은 터무니 없을만큼
강대한 서부여만 한다는 신념하에 1970년부터 2003년까지 무려 33년의
긴 시간동안 집필한 그의 역작 중의 역작으로 꼽을만한 작품입니다.

로버트 브라우닝의 시<롤랜드 공자 암흑의 탑에 이르다>의 세계관을 기본 
설정으로 삼고 클린트 이스트우드를 롤모델로 한 사나이(이름은 롤랜드)가
기묘한 세계를 배경으로 암흑의 탑을 찾는 여정과 정체모를 인물을 쫓는다는
판타지와 모험으로 가득한 작품이기도 합니다. 결과적으로 위 세 작품의
절묘한 결합이자 기기묘묘한 조합이기도 합니다. 

 

              검은 옷을 입은 남자가 사막을 가로질러

              달아나자 총잡이가 뒤를 쫓았다.

 
이 어마어마하고 무시무시하고 당혹스럽고 방대한 스케일의 소설이 그가 스물두 살때 언뜻 떠올린 위의 짧막한 문장에서 시작됐답니다. 그 후로 자신의 여러 작품안에 <다크 타워>의 설정을 넣으며 말 그대로 스티븐 킹의 기념비적인 작품을 완성한게 아닌가 합니다.

"이 세상에 마지막으로 남은 모험가이자 최후의 십자군 전사 총잡이 롤랜드,
그는 성직자의 이미지를 풍기며 마치 따라오라는 듯이 자신의 흔적을 남기고
다니는 '검은 옷을 입은 남자'를 쫓고 있습니다. 어느 날, 사막에서 마주친
한 남자와 밤을 지새우며 그에게 '툴'이라는 마을에 대해 이야기하는데... "

일단 1부에서 가장 중요한 것이 세계관의 이해입니다. 본문에 설명이 부족한
편이라 독자마다 알아서 이해할 수 밖에 없는데, 배경은 서부,그 분위기는<북두의 권>이나 <매드 맥스>를 떠올리면 되겠습니다. 정확하진 않지만 중세나 비현실의 세계라기보단 현재의 전쟁 이후의 미래가 맞겠더군요. 현대의 무기나 문명, 기계는 거의 찾아보기 힘든 메마른 사회가 나오고 거기에 돌연변이로 표현된 여러 변종 생물(인간?)들이 나옵니다. 

킹의 전작들과 비교하면 안될거 같습니다. 이 소설은 실험작이란 느낌이
강하게 듭니다. 33년의 집필이라지만 실제론 다른 책을 쓰면서 틈틈이 썼던
책이라 1부는 그야말로 젊은 작가 지망생(?)의 의욕이 넘쳐 흐릅니다. 
(초판 당시 킹 자신의 건의로 그의 기본 부수보다 아주 적게 출간했다는
일화가 있습니다. 판매량이 불안해서겠지만 결과는 초판 매진) 

그리고 재미의 호불호도 상대적이라기보다  잠시 유보를 해야 할거 같습니다.
1부 결말이 나긴 하지만 1부 자체가 <다크 타워>라는 긴 여정의 첫 걸음이
아니라 첫 걸음을 띄기 위한 준비를 끝마쳤다는 느낌이 듭니다.
본격적인 여정의 첫 걸음은 2부가 아닐지... (읽은 분들의 평은 좋습니다)

비틀즈의'헤이 주드'가 흘러나오고 아더왕의 전설이 남아있고 적그리스도가
출몰하며 "여기에 빛이 있게 하라"의 창세기가 실현되는 세계, 왕을 섬기는 
검은 옷을 입은 남자도 한 번도 본적이 없는 그의 왕의 정체는? 모든 시대에
존재하며 주위를 어둠으로 물들이는 무시무시한 레기온은 누구??.....

이토록 난해한 소설이지만 그 이상으로 기대가 되는건 그가 '킹'이니까.

 

사족~ 여는 글, 신판 개정판에 대한 머리말, 작가 후기, 조재형의 작품해설은

          본문보다 먼저 읽어보기를 권합니다. (킹을 알든 모르든...) 

모든 것의 자유란?

차일드 44 ㅣ 뫼비우스 서재
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2009년 5월

제목도 생소하지만 작가 이름은 더 생소하리라 생각합니다. 당연합니다.
이 책이 이 작가의 데뷔작이거든요.(글 솜씨만 봐선 믿어지지 않지만)
소개자료를 봤을땐 "데뷔작인데 너무 무겁고 어려운 주제와 시대배경을
고른거 아닌가..." 생각했는데 다 읽고 난 지금, 그 걱정은 기우였습니다.
마치 직접 그 시대를 살아온거 마냥(작가는 79년생)전혀 어색함이 없습니다.
거기다 독자들이 상상으로만 책을 읽는게 아니라 영상을 눈으로 읽는듯한
느낌까지 들도록 그 시대 배경의 고증이 아주 탁월합니다. 


                        범죄란 존재하지 않는다.

 
프롤로그 이후 배경은 1950년대 스탈린의 공산주의 체제하의 소련 모스크바,
국가 안보부 엘리트 요원인 '레오 데미도프'는 어느 소년이 시체로 발견된
사건을 조사하라는 명령을 받지만 더 중요하다고 생각한 다른 수사때문에
흐지부지 마무리 지어버립니다. 그리고 레오가 체포한 수의사는 공식적으론
유죄로 결정되지만 어딘지 모르게 찜찜한 구석이 남습니다. 결국 레오는
이데올로기의 혼란이 오게되고 국가의 정체성까지 의심을 하게 됩니다...

결코 범죄, 특히 연쇄 살인과 같은 엽기적인 범죄는 일어날리가 없는 나라,
그러나 이 책은 실제 1978년부터 1990년 사이에 아이들과 여성들을 살해한
악명높은 안드레이 치카틸로라는 연쇄 살인마의 실화를 바탕으로 했답니다.

기본적으로 연쇄 살인마가 나오고 그를 잡는 자가 나오니 일반적인 범죄물과
비슷하겠거니 생각하면 큰 오산입니다. 물론 스릴러의 기본에는 충실합니다.
그리고 분명히 한 가지 내용인데 속을 들여다 보면 두 가지 내용인 듯 하는 점, 스릴러의 바탕에 사회주의의 병폐와 모순을 덮은게 아니라 반대로 작품 전체에 그 사회상을 깔아놓고 그 위에다 스릴러의 모습을 살며시 끼얹은거 같습니다.

솔직히 스릴러적인 측면만 놓고 보면 그다지 임팩트가 강한 내용은 아닙니다.
수사라기엔 너무나 엉성하고 허술한(배경상 어쩔수 없는 부분) 모습들과
어쩌면 다소 지루하다 싶을 정도의 사회주의 체제의 소름끼치는 환경의 묘사,
생소한 사회 배경, 더욱 생소한 지명과 인물들의 이름들(약간의 인내가 필요...) 그러나 어느 사이 몰입하게 되면서 밑바탕과 그 내용이 강렬하게 다가옵니다.


                 가장 믿음이 가는 사람이

                    가장 의심을 받아야 할 사람이다.

 
이렇게 무섭고 잔인하고 슬픈 공산주의 사회란 현 시대를 살아가는 우리들에겐 지옥같은 꿈이나 다름없겠죠.(비록 지금 시대에도 존재하긴 하지만...)
가장 사랑하는 사람들을 의심해야 하고 가족이나 친구도 필요없고 오직 국가뿐, 타인과의 관계라는건 존재하지않고 오직 자신이 살아남아야 하는 사회...
세뇌나 다름없는 아이들의 교육, 생존을 위해서 선택해야 하는 결혼...
우리가 숨 쉬는 것만큼 당연하게 누려왔던 자유(육체와 정신 양쪽 다)라는게
얼마만큼의 희생과 피눈물때문에 누리는지 생각해 볼 수밖에 없게 만드네요.
당황스러울 정도로 끔찍한 사회의 모습이 현재에 왜 낯설지가 않은지는...

이 젊은 작가의 놀라운 데뷔작은 2008년 이언 플레밍 스틸 대거상을 수상했고 2008년 맨 부커상 후보작까지 선정됐습니다. 거기다, 리들리 스콧 감독에 의해 영화로 만들어지고 있습니다. 

스릴러의 재미에 섬세함까지

서바이버 클럽 ㅣ Medusa Collection 11
리사 가드너 지음, 이영아 옮김 / 시작 / 2009년 4월

솔직히 말씀드리면 여성 작가의 소설(장르에 한정)을 별로 좋아하지 않습니다.

사건 그 자체보다는 인물의 감정이나 심리에 중점을 두는거나 다소 의도된,

감상적으로 빠져들게 하려는 점도 썩 마음에 들지 않습니다. 물론 책의 재미완

별개의 취향이죠. 그래서 여성 작가의 책은 굳이 출간되자마자 구입하는 일이

거의 없습니다. <서바이버 클럽>도 작가 리사 가드너의 이름은 알고 있었지만

전작 <얼론>도 읽지 않았고 제목도 별로 마음에 안 들어서 안 보려고 생각했던

책이었습니다. 그런데 어찌어찌해서 나오자마자 구입~ 다 읽고 난 후...

"내가 미쳤지~ 이런 책을 안 보려고 했다니..."

 

세 여인이 있습니다. 그중에 두 명은 연쇄 성폭행범에게 폭행을 당했고 한 명은

자신은 피해를 입지 않았지만 친동생이 폭행을 당한 것도 모자라 살해됐습니다.

세 여인은 '피해자의 모임'이 아니라 '서바이버 클럽'이란 이름으로 뭉칩니다.

1년 후 용의자의 첫 공판이 열리는 날, 법원으로 들어가던 용의자를 프로 킬러가

단 한 발로 즉사시킵니다. 곧이어 도주하던 킬러까지 차량폭발로 사망!!.....  

DNA 일치로 범인이 거의 확실했던 용의자 사망, 용의자를 죽인 범인도 사망...

이제 세 여인은 피해자들에서 최유력 용의자들로 그 입장이 바뀝니다.

그런데 단순히 세 여인 중에 범인 찾기라면 미스터리지 스릴러가 아니겠죠?

이제부터 달립니다... 후다닥=3=3=3 또,달립니다... 또다닥=3=3=3 마구마구...

 

글의 수준에 대해서 아무 것도 모르는 제가 느끼기에도 '리사 가드너' 이 작가,

정말 글 잘 쓰네요. 그냥 재밌다가 아니라 참 맛깔납니다.(저의 최고표현... 쿨럭!!)

여자도 아니고 저런 류의 범죄 피해자가 되어 본 적도 없는데 피해자들의 고통과

아픔에 왜 이리 같이 고통스럽고 같이 아픈지... 특히나 피해자 가족들의 감정에

무척 공감이 가더군요.(당사자들 못지않게 그 가족들도 무척 고통받습니다)

 

각 장의 소제목이 등장인물들이고 거기에 걸맞게 그 인물의 시점으로 내용이

전개되는데 심리묘사와 감정처리, 내용의 방향성이 각각 다른 맛을 보여줍니다.

마치 영화상에서 긴장감을 유지하기위한 그런 느낌인데 무척 흥미롭더군요.

기본적으로 미스터리 서스펜스 스릴러의 장점과 재미는 다 들어있습니다.

단어와 문장에 싸구려티가 안 나고 여성 작가 특유의 섬세함까지 느껴지구요.

 

이렇게 칭찬만 하면 "이 책에 단점이라곤 없냐?" 하시겠죠? 못 느꼈습니다~

읽는내내 재밌었고 읽고나서도 뿌듯했는데 굳이 단점까지 생각 안 합니다.

스릴러를 좋아하시는 여자 분들!! 무조건 읽으세요~ 참... 괜찮습니다.

스릴러를 좋아하시는 남자 분들!! 반드시 읽으세요~ 참... 재밌습니다.

리얼한 뱀파이어, 그리고 하드보일드

이미 죽다 ㅣ Medusa Collection 10
찰리 휴스턴 지음, 최필원 옮김 / 시작 / 2009년 5월

레이먼드 챈들러가 창조한 탐정 '필립 말로'를 아시는 분은 많으시죠?

그럼 현대판 필립 말로라 할 수 있는 찰리 휴스턴의 '조 피트'는 아시나요?

럭키 스트라이크 담배를 입에 달고 살고, 올드 크로 버번 위스키를 즐겨 마시며 

입가심은 론 스타 맥주로~ 감정 없는 냉소적인 시선과 시니컬하고 위트있는 대사...

잠깐!! 혹시... 필립 말로 '짝퉁' 아니냐구요?... 좀 더 소개를 읽어보시길...

그의 여자친구 '이비'는 에이즈 감염자입니다. 그런데 그는 감염 걱정이 없습니다.

태양이 뜨는 낮에는 거의 밖에 나가지 않습니다. 왠만한 상처는 그냥 낫습니다.

결정적으로 피트는 '이미' 죽었습니다... 그리고... 다시 죽을 수도 있습니다.

대체 조 피트의 정체가 뭐냐구요? 프리랜서 사설탐정이자 '뱀파이어' 입니다. 

 

장소는 빅 애플(뉴욕) 맨해튼(이 장르에 뉴욕만큼이나 어울리는 도시가 있을까요?)

맨해튼의 뒷세계는 몇 개의 뱀파이어 클랜이 구역을 나누어 관리하고 있습니다.

기업형 거대 조직 [코얼리션] 뱀파이어만의 이상적인 세계를 꿈꾸는 [소사이어티]

어찌보면 종교적이라고 할 수도 있는 [엔클레이브] 북쪽의 강자 [후드] 등등...

조 피트는 이들 조직들에게 애증의 존재입니다. 서로 탐을 내면서도 제거 대상인...

어느 날 프리랜서인 피트에게 코얼리션의 거부할 수 없는 의뢰가 들어옵니다.

갑자기 나타나 시민들을 좀비로 만들고 다니는 '보균자'를 찾아서 제거할 것.

그와 동시에 또 다른 의뢰가 들어옵니다. 권력자의 가출한 10대 딸을 찾아낼 것.

 

이 작품이 기존에 나왔던 여타 뱀파이어물과 차별화가 되는 점은 그 세계관과 

뱀파이어의 설정이 전체 내용의 '주'가 아니라는겁니다. 강렬한 초반부를 넘기면

피트의 1인칭 시점으로 세계관과 배경의 설명이 나오는데 무척 현실적입니다.

 

브램 스토커의 <드라큘라> 이후에 나온 수많은 뱀파이어물은 이 종족(?)의

강력한 생명력과 인간의 능력을 훨씬 뛰어넘는 육체, 무엇보다 아름다운 외모가

주된 설정이었고 그 치명적인 매력으로 아직까지 사랑받는 장르입니다. 그러나

이 책에서의 뱀파이어들은 불사신도 아니고 거의 무적의 생명체도 아닙니다.

(설명이 좀 그러긴하지만) 어쩔땐 평범한 인간보다 불쌍해 보이기까지 합니다.

물론, 인간의 능력치를 뛰어넘는 육체적인 장점이 있지만 초자연적인 능력이

아니라 바이러스에 의한 인위적인 부작용(숙주의 생명 보호)같은 거랄까요.

뱀파이어의 숙명같은 약점들(십자가, 은탄환, 마늘, 태양빛 등등)도 미신같은건

빼버리고(성수를 뒤집어쓰고 십자가에 키스하고 마늘 피자는 그냥 싫어해서...)

인간적인 감정을 그대로 가지고 있고 딱히 인간이기를 포기하지도 않습니다.

 

그들도 권력을 가진 자와 권력에 빌붙는 자, 이도저도 아닌 자들로 나뉩니다.

인간들도 마찬가지로, 그들을 이용하려 하는 자, 그들에게 이용당하는 자, 먹이,  

인간이길 포기한거 같은 자들로 나뉩니다. 태양이 있는 세계보다 더 처절합니다.

회색빛이 만연한 빛도 어둠도 아닌 도시, 그 도시에 어울리는 안티 히어로 주인공,

이미 죽었지만 다시 죽지 않으려고 인간보다 더 힘든 일상을 살아가는 존재들...

 

작가 스스로도 책 후기에 밝히지만 "뱀파이어물인데 그 전개가 하드보일드다." 

가 아닌 "기본 바탕은 하드보일드인데 배경설정과 주요 인물들이 뱀파이어다."

로 이해하는게 맞는거 같습니다. (전자를 더 좋아해서 약간의 아쉬움이...)

굳이 예를 들자면 그냥 먹어도 아주 육질 좋고 맛 좋은 스테이크에 처음 보는

기막힌 향과 색깔의 소스를 얹었더니 그 맛이 더욱 좋더라... (이상한가?...) 

 

이 책 한 권으로 끝이라면 조금 실망했을 수도 있겠네요.(배경설명의 아쉬움)

그렇지만 처음부터 시리즈라고 알고 봐서 그런지 더욱 마음에 들었습니다.

총 5편으로 완결 예정이고 2009년 현재 현지에선 4편까지 출간됐습니다.

2편<No Dominion> 3편<Half the Blood of Brooklyn> 4편<Every Last Drop>

또, 한 가지~ 이미 3편까지 영화 판권이 팔렸고 제작은 '블레이드' 제작진이...