과학은 세상을 읽는 눈이다.

이공계의 뇌로 산다 - 세상을 깊이 있고 유용하게 살아가기 위한 과학적 사고의 힘
완웨이강 지음, 강은혜 옮김 / 더숲 / 2016년 4월

두려워 하지 않아야 할 상황에서 두려워 하고, 비관하지 않아도 좋을 때에도 비관하게 되는 이유와 그것이 현명하지 못한 사고의 결과임을 여실히 보여 주는 책이다. 쓸모없음,이라고 단정하지 않고 그것이 어떤 메카니즘으로 진행되고 있는지, 왜 사람들로 하여금 그 결과에 몰리게 하는 것인지를 과학적으로- 여기에서 과학이나 수학이라는 용어 자체에서부터 이미 몸에 두드러기 같은 반점이 덕지덕지 올라오기 시작하는 비 합리적이고 무의식적인 반응부터 보이게 되는 독자들이 혹시나 있게 될 지 모르겠지만 전혀, 거부 자세나 방어적인 태도는 필요없음을 미리 알려 주고 싶다 - 과학적이라는 표현은 매우 효율적으로 적절히, 라는 표현을 간단히 사용했다는 뜻으로 받아들여진다. 여태껏 생각해 왔던 방식도 감정에 치우쳐서 논리적인 부분은 배제해 버린 후, 혹은 아주 조금 기본 바닥에 깔아 놓은 이성적인 사고를 많이 끌어 올려 판단해 보도록 유도하는 모습이랄까, 인간이라면 감정의 노예로 치우치기 쉽고 당연한 것이었음을 이제는 그 딱딱하고 어렵다고 느껴지기만 해서 쳐다보기 조차 싫어하던 이공계의 과목처럼 조금은 과학적인 시선으로 판단해 볼 것을 권유하는 저자의 이 책은 너무나 합리적이고 재미있기까지 하면서, 읽어가다보면 왜 그런 상황에서 두려움 부터 앞섰었는지, 왜 선택지에서 머뭇 거릴 수 밖에 없었는지를 철저히 설명한 후, 그럴 필요 있겠는가, 는 암묵적으로 묻고 있는 태도이다. 독자에겐 생각할 거리를 완전 던져주는 모습에서 이공계 방식이긴 하지만 결국은 합리적인 사고로 일상을 이해하게 하고 판단을 내리게 하는 표현으로 귀결된다. 이 점을 잘 받아들이고 흡수 한다면 매일의 일상에서 부딪혀 오는 고민거리들이 좀 더 가볍고 편안하게 판단할 수 있게 될 것 같다. 사소하지만 자잘한 고민이 주는 불행의 크기가 온 하루를 통제하고 지배하게 될 때 아무리 벗어나려 해도 그것이 끼치고 있는 영향의 크기를 생각하면 우리가 누릴 수 있었던 행복의 양에서 얼마나 덜어내고 깎아 내릴 것인가, 안 될 말이지 싶게 인생에서 제대로 풍부하게 살아갈 수 있는 수단인 생각하는 힘을 키워준다.

" 과학은 학문을 넘어 세상을 읽는 눈이다." 

이것을 증명이나 하듯이 저자의 명쾌한 이야기가 마음에 파고든다.

확률론만 해도 그렇다. 발생할 지 말 지의 확률을 계산하는데서 그치지 않고 이 자체 만으로 세상을 이해하는 눈을 가지게 된다는 그것이 바로 이제와서 생각하건데, 이것이 바로 공부하고 연구하는 목적이 아니었나, 라고 생각하게 된다.

자연과학과 기술자 라는 항목에 이르러서는 왠지 낯설지가 않은 공통점 같은 것이 느껴지기도 한다. 언제던가 우리나라 엔지니어가 저자이던, <노벨상과 수리공>에서 언급되었던 비슷한 내용들이, 혹은 유사한 느낌의 이미지를 느끼게 하는 내용들이 나오기도 해서인지 모르겠다. 이 부분에 와서 과학자 혹은 기술자를 운운하는 것이야 새로울 것은 없겠으나 이 책의 저자 역시 이런 생각 속에서 있어 봤다는 증거도 되겠지 생각해 본다.

원전에 관한 설명도 그럴 듯 하다. 원자력 하면 곧바로 방사능 물질이 앞서 연상되므로 위험 이라는 단어가 빨갛게 번쩍이기부터 하지 전기를 생산하는 편리함은 그 뒤에 따라오는 느낌이다. 저자의 과학적인 해설로 인해서 실제로 일어났던 원전 사고의 상황과 방사능 피폭으로 인해 벌어질 수 있는 암발생 확률 등 수치로써 적절하게 이해할 수 있도록 설득적으로 다가온다.

이것으로써 어리석은 자가 두려워 하고 불안해 하는 그 감정이 얼마나 비적절하고 무지함에서 나온 결과인지를, 지혜로운 사람이라면 어떻게 그 불안감을 무너뜨리고 현명하게 대처할 수 있는지를 방증해 준다. 이 뿐만 아니라 이런 지혜로움을 얻을 수 있도록 독서하는 방법, 기술, 노하우에 대한 저자의 생각에서 이 책에서 얻을 수 있는 주제 뿐만 아니라 그 주제에 근접할 수 있게 하는 폭 넓은 시야의 확보 또한 매우 중요하며 그것에 이르기 위한 방법이 바로 독서 임을 절실히 느끼도록 해 준다. 제대로 읽고 있는 것인가에 대해 늘상 품어 오던 그 답이 어느 정도 해소되어 지는 듯 했고 아직 다른 어느 책에서도 발견하지 못했던 독서의 기술 같은 해설이 만족스럽게 다가왔던 것도 이 책이 내게 준 부수적이면서도 중대한 획득이기도 했다.

현재 속에서 실제적으로 바라보며 느낌이나 직관적인 사고가 전부인 것은 아님을, 지금까지 감각적으로 해석을 해 왔다면 이제는 이공계적인 사고방식으로 사물을 받아들이고 풀이를 해야 한다는 전체적인 줄거리가 참 재미있게 서술되어 가는 것도 독자로서는 이 책이 참 좋다, 라고 느껴지게 하는 한 요소이다.

자신을 향해 나아가는 길

공부할 권리 - 품위 있는 삶을 위한 인문학 선언
정여울 지음 / 민음사 / 2016년 3월

보고 또 봐도 또 읽고 싶게 글을 쓰는 정여울님의 책이다. 책 첫머리를 펴자 눈에 들어오는 구절이 낯익다. 바로 얼마 전에 푹 빠져 있었던 < 멀고도 가까운 >에서 나오는 구절이 나를 반겨주고 있다. 저자와 갑자기 한 마음 한 뜻이 된 것 마냥 반가웠다. 고통이 있어 의미를 부여하는, 고통을 지나치지 말고 그 안에서 의미를 찾아야 한다는 대 명제가 숨어있다는 기분이 들었다.

그만큼 공부라는 것이 행복보다는 고통 쪽에 가깝다는 뜻으로 조명을 내리쬐고 있는지도 모르겠다.

저자가 의도하는 공부는, 자신을 찾아가는 길이고, 자존감을 잃지 않기 위해서 누리고 있는 행복과 즐거움의 한 방편으로써, 의무가 아닌 권리로 바라본다. 재투성이 아가씨 속에 숨어있는 내면의 모습을 찾아 낼 수 있는 눈을 기르고, 내 속의 또 다른 '나'가 속삭이는 목소리에 귀를 기울이기도 한다. 의식이 아닌 무의식이 내지르는  소리를 들으며, 자신을 원하는 방향으로 내딛게 하는 행위 또한 공부하는 필요성이기도 하다. 우리는 왜 공부를 하는 것일까, 근본적이고도 기본적인 이 질문에 대한 답을 찾아서 저자가 선택했던 책들이 하나 둘씩 거쳐가면 그 속에서 우리가 미처 보지 못하고 지나쳤던, 느끼지 못하고 책을 덮어왔던 그런 순간들이 다시 한 번 떠오르며 그 땐 왜 알지 못하고 느끼지 못했을까, 를 되뇌이게 한다.

저자의 문장은 단박에 읽어 버리기에는 아까울 정도로 깊이가 있다. 그 깊이의 한계는 어디일까, 측정할 수 없을 정도로 깊숙히 들어가고 나면 저자의 고뇌를 들여다 보는데서 오는 즐거움이라는 것이 기다리고 있다. 이것을 독자가 느껴주기를 저자가 의도했던 부분인지도 모르겠지만.

제우스에게서 불을 훔쳐다가 인간에게 가져다 준 프로메테우스의 무조건적인 사랑, 인간에게서 아무런 대가도 바라지 않았었기에 더욱 그 크기를 논할 수 없는 사랑으로 다가온다. 예전엔 이 느낌을 별로 알지 못했었던 것 같다. 글자 그대로만 읽어 오다가 저자의 방식대로 함께 흘러가며 헤엄치듯 따라가니 프로메테우스의 결단이 그 무엇으로도 설명할 수 없는 위대함으로 다가왔다. 자신의 이익, 혜택은 고사하고 평등한 관계로 정립되기를 바랬다는 그것, 그로 인해 인간은 비로소 이성적이고 문화, 예술적이 되었다는 점에서 감동을 넘어선 혁명같은 사랑이었음을 느끼게 한다. 그를 좀 더 이해하고 싶은 의욕도 생겨났던 부분이다.

철저하게 혼자가 되어 보는 일, 자신과 나란히 걸어가는 그림자와 맞서 나를 바라 볼 수 있는 일, 거울 속의 나를 외면하지 않는 일, 그 모든 것을 통해 이르게 되는, 나에게로 이르는 그 길 위에서 느껴지는 기쁨을 오롯이 독자가 느껴주길 바라는 심정같다. 읽어왔던 책들은 저자의 시선으로 다시 한 번 그 속을 들여다 보게 하고, 읽지 못하고 새로 알게 된 책들은 읽어 보게 이끈다.

공부의 길, 책 속에 숨어있는 보물을 하나씩 캐 올리는 작업, 얼마나 떨리는 설레임으로 다가오게 하는지, 어제 보아왔던 진부함이었던 것은 새록새록 새로운 느낌으로 다가오게 하는 것과 같은 발견, 이런 것이 지치지 않고 그 길을 나아가게 하는 원동력이 아닐까 한다.

저자의 주옥같은 사유와 문체는 그 길 위에서 꼼짝없이 나를 사로잡고 부러움과 감동으로 떨게 한다. 사유의 깊이, 저자가 언급했던 수 많은 책들을 꼭꼭 집어 읽고 싶도록 한다. 작품 하나를 대할 때에도 좀 더 사유하고 싶게 만든다. 허투루 보내고 싶지 않게 한다. 역시 정여울님의 책이다.

지금은 시민의 힘이 필요할 때

미래 시민의 조건 - 한국인이 알아야 할 민주주의 사용법
로버트 파우저 지음 / 세종(세종서적) / 2016년 3월

국회의선 선거를 앞둔 이 시점에 시기가 시기인만큼 더욱 가슴에 닿아오던 구절이 많았고, 많은 분들이 읽어야 할 부분이 많은, 좋은 책을 만났구나, 하는 생각에 사로잡혔다. 민주주의의 후퇴, 민주주의는 아직까지 살아있나, 라는 별로 희망적이지 못한 말들을 많이 듣고 읽었던 지난 시간이 짧지는 않았었기에, 더욱 민주주의라는 제도 자체에 대해서 생각한 바가 적지 않았던 까닭이기도 하다.

이러한 생각들에 사로잡혀 오다 보니 자연적으로 발생했던 결론은, 민주주의의 실천이 제대로 되지 않았던 원인, 우리의 선택이 있기까지 참여와 불참의 문제에서부터 출발하여, 선택하는 이유와 판단의 근거가 올바르게 진행 되었을까, 하는 생각에 이르렀던 것이다. 이에 맞닿은 생각이 이 책의 표지에 또렷이 보여지고 있다.

" 정치를 외면한 가장 큰 대가는 가장 저질스러운 인간들에게 지배 당한다는 것이다." (뒷 표지 발췌)

플라톤의 어구를 빌어 정치에 무관심했던 시민들이 있음으로 해서 생겨난 결과를 이렇게 보여주고 있지만, 현재 우리의 실정을 보면 이 말을 비판하고 반박할 자격은, 위로든 아래로든, 없을 것이라 생각이 든다.

우리 스스로가 우리를 평가하고 올바르게 보자, 고 할 수는 있겠는데 미국인으로서 우리 사회를 깊이 들여다 보고, 오랜 세월 지켜 보면서 우리를 위한 자신의 관점과 생각을 보여 준다는 점에서 우선, 감사한 마음부터 듬과 동시에 또 한편으로는, 너무 속속들이, 한국인인 나 자신조차도 생각해 보지 못했던 부분까지도, 예를 들면 1980 년대의 사회상 같은 것과 같은 그 자체 만으로도 저자는 한국인과 한국을 많이 알려고 노력했었던 면모도 보여 주고 있어서 놀랍기도 했다. 이렇듯 저자의 관점은 그저 수박 겉핥기 식으로, 외국인이 바라 본 한국과 같은 그런 평이한 부분이 아니라 우리의 현재에 이르기까지의 역사적인 배경과 정치, 사회적인 변천 과정까지도 훑어 내려 간다. 덕분에, 오늘날에 이르기까지의 우리 모습을 단계적으로 볼 수 있는 기회를 줌으로써 우리가 이렇게 살아왔고, 민주주의를 발전시켜 나갈 잠재력과 역량이 풍부함을 저자의 시선에서 바라 볼 수 있도록 쓰고 있다.

물론, 저자의 입장에서 서술하는 바라 미국에서 일본어를 전공하고 일본으로 오게 되었다가 한국과 인연을 이어가게 된 이야기 부터, 우리의 시대적 변천과 역사까지 시간의 흐름에 따라 글을 이어가고 있다. 조선시대, 일제 강점기, 일본의 영향 같은 지식은 우리 역사에 대해 광범위하게 관심을 가지고 접했던 흔적이 나타나고 있다. 개인적으로 받아들이는  해석이야 다를 수 있겠지만 이 부분에서 '읽는 나' 와 생각이 좀 달랐던 부분도 보이기는 한다. 튼튼한 일본 기둥이라는 언급에서 외세 문화를 자연스럽게 받아 들이는 일본의 자세를 말할 때 그 원인이, 그들의 불교에서 비롯된 강한 정체성이라 표현할 때 사실, 그들의 불교의 의미도 우리 백제 문화에서 건너 갔던 정신적인 유산이 있었었기에 정착 될 수 있었던 문화적 산물임에, 이 부분까지 이어서 저자가 생각하지 못한 것은 왜 일까, 그만큼 우리의 자료가 외국인들이 찾아 보기에 미비했었던가, 하는 생각도 들게 했다.

우리 사회의 권력 집중부분과 재벌의 영향력 행사 같은 것에 대해서는 문제를 찾아 낼 뿐만 아니라 이에 대한 대안도 제시하고 있어서 저자의 예리한 분석력을 느낄 수 있게 했다. 이런 것은 한국 사회를 평가할 수 있는, 한국과 함께 해 온 무시 못 할 세월이 있었기에, 한국을 알고자 했던 관심이 컸었기에 가능했던 것이 아닐까 생각해 봤다. 이와 동시에 이런 것들을 외국인의 입을 통해서 들어야 했던가, 하는 부분은 아쉬움이 있었지만 이미 우리 스스로도 알고 있어왔던, 분명 어느 매체를 통해서였든 간에 진작부터 거론되어져 왔었을거라 생각해 보기도 한다.

"플라톤이 보기에 민주주의의 가장 큰 문제는 무식한 시민 대다수가 사회를 지배하는 것이다." (17쪽)

민주주의를 제대로 시행하는 그 요소 중의 하나는 바로 그 속을 차지하고 있는 시민 임을 알고, 올바르게 판단하고 참여하는, 시민으로서의 역할을 다시 다져 보게 하는 계기가 될 좋은 책이다.

창업 분투기

나는 최고의 보청기 전문가이다 - 몸으로 승부한 월급쟁이의 도박같은 창업 투쟁기
박현준 지음 / 매일경제신문사 / 2016년 3월

요즘 세상에 남의 생각이 미치지 못하고, 아직까지도 손 대지 않은 그런 분야가 대체 있기나 할까? 있다면 뭘까?

이런 생각에서 보청기 전문가의 이야기에 귀를 기울이기로 했다. 노인 인구의 급증 뿐만 아니라 어른 아이 할 것 없이 귀에 이어폰을 꽂고 사정없이 소리를 키우며 듣고 있으니 귀를 혹사시키는 이 행동 습관 하나 만으로도 이미 잠재적인 난청자들이 늘어나지 않을 수가 없는 상황 속에 살고 있다. 그런데 이에 대해 너무나 아는 것이 없다는 것을 알게 해 주었다. 내 귀가 작동이 잘 되고 있어서인지 다른 사람의 소리 듣는 정도에 별 관심을 두지 않고 살아가고 있음도 생각하게 된 부분이 바로 그것 중에 하나이다.

레드 오션 중의 어디에 블루가 있을까, 찾는 것에 관심을 쏟으면서도 인간적으로 애정을 가지는 자세는 갖춰지지 않고 있었음도.

그래서일까. 저자는 사람에 대한 애정과 관심을 갖는 것을 우선 순위에 두고 있다. 어떤 사업을 하든지 사람과 사람의 만남으로 이루어지는 것이지만 특히 난청에 힘들어 하는 사람들을 대하는 면에 있어서의 마음가짐 같은 것을 강조하며 시작한다. 보청기가 비싸다는 금전적인 부분은 들은 적이 있었지만, 처음에 청력 검사를 해야 하고 그에 맞는 보청기의 선택이 따르고, 무엇보다 사후 관리가 철저해야 하는 그 모든 과정이 서로간에 쌓아 온 신뢰를 바탕으로 두어야 한다는 것임도 뒤늦게 알게 된 부분이다.  안경사가 고객의 눈을 대상으로 하는 것 처럼 소리를 듣는 귀를 관리하는 보청기 사업에는 청각사 라는 자격 시험이 있다는 것도 이 책을 통해서 알게 된 부분이다.

저자는 처음부터 끝까지, 돈 보다, 광고보다 몸을 쓰며 홍보하고, 발로 뛰고, 주말이고 밤낮을 가리지 않으며 부모님을 모시듯이 사업에 매진해 왔음을 보여준다. 사업을 한다, 자영업을 시작한다는 것은 우선적으로 많은 돈을 가지고 시작해야 함에도 성공을 할 지 실패를 할 지, 그리고 오랜 시간을 버텨 나갈 수 있을지도 불확실한 것이 바로 많은 사람들이 월급쟁이에서 떠나지 못하게 하는 주 요인이라 생각이 된다. 저자도 이런 고민의 시간을 거쳤었고, 직장 생활을 치우면서 불확실성의 세계로 뛰어 들어야 하는가, 불면의 시간을 보냈었지만 현재 남부러울 것 없는 자산가로서 새로 태어 났음을, 쉬고 싶을 때 쉴 수 있고, 하고 싶은 일이 있을 때 할 수 있는 생활을 누리고 있다고 하니 실패자로서가 아닌 성공을 이룬 사람으로서 경험담을 풀어 놓고 있는 것이다. 귀담아 들어 볼  이유가 충분하다고 생각이 든다.

손님을 기다리고만 있지 않고 보청기를 구매할 만한 가능성을 찾아서 노인정부터 시작해 사회 복지 단체, 봉사 활동, 각종 모임까지도 활발히 활동하면서 점점 인맥이 늘어나는 활기찬 생활 뿐만 아니라 영업 활동에 필요한 노하우 까지도 정리해서 참고 할 수 있도록 해 두었다. 앞으로 자영업 쪽으로 선택을 할 계획을 하는 독자라면 저자의 인생 행로에서 따르고 본받을 만한 부분이 많이 보인다. 한 번 쯤 읽고 창업에 대한 간접 경험을 느끼며 생각해 봄직 하다.

기막힌 캥거루와의 동거

어느 건방진 캥거루에 관한 고찰
마크 우베 클링 지음, 채민정 옮김, 안병현 그림 / 윌컴퍼니 / 2016년 3월

"자본주의, 엿 같은 시스템, 베트콩" 을 시도 때도 없이, 경우도 없이 떠들어 대는 캥거루 라니,  이 캥거루 대체 뭘까 궁금했다.

자기네 언어로 이것을 방송하거나 떠들어 댄다면 관중들이 어지간히 발을 구르며까지 웃을 것 같은 시츄에이션들로 즐비한 책이다. 처음부터 끝까지 캥거루의 독설로 가득하다. 가장 가관인 것은 단연 캥거루이다.

작가는 왜 캥거루를 주인공으로 선택했을까, 하는 생각도 좀 해 봤는데 아무래도 민주정치를 비판하는 역할이 맨 얼굴을 드러낸 채 속사포로 비판해 댄다면 이 또한 얼굴이 줄 수 있는 선입감이 생겨질지도 모르겠다는, 나름대로의 해석도 조심히 해 보았다. 차라리 놀이공원 커다란 인형 탈을 쓰고 그 속에 누가 들어있는지 모르지만 그 인형이 하나부터 열까지 잘못된 모습을 지적하며 비판한다고 생각하면 맞을 것 같다. 캥거루가 생각없이 지껄이는 것 같아도 장면마다 우리의 현 모습 속에서, 상황 속에서의 잘못된, 잘못 돌아가고 있는 모습인 것이다. 우리들 또한 그것이 때로는 틀리지 않았나 생각은 좀 하긴 하지만 대부분은  올바르다 생각하고 그 속에서 살아가고 있는 상황이다. 사실을 말하자면야 불합리한 점 투성이의 사회인 것은 맞는 것 아니던가. 이것을 캥거루가 꼬집듯이 비판한다고 해서 뭐가 잘못된 건 아니지 않나. 캥거루가 이사 온 아파트의 맞은 편 집의 주인공인 '나'는 정말 어쩔 수 없이 어울리게 된 캥거루와 말까지 터놓고 지내는 사이가 되었지만 캥거루에게 반박할 말은 없다.

"있는 자만 더 갖는 세상, 부르조아의 흑백"

" 옳다 그르다 하는 건 짜증나는 부르주아적 이분법"

"게임의 룰을 벗어난 거야. 그 룰이라는 것도 결국 누군가가 만들어낸 거라고" (본문 중)

이런 말들이 너무나 동감가는 요즘이라 웃고 있어도 씁쓸할 지경이다. 요사이 하는 말로, 이것이 바로 웃픈 현실 이라는 것인가? 캥거루 마저도 깔보고 비웃는 제도가 되어 버렸다 이건가?

" 선거라는 건 민주주의적 망상이고 민주 정치라는 이름의 신기루.  민주주의는 투표 용지라고 속여 먹는거지 공식적으로." (23쪽)

예전에는 생각의 비중으로 크게 차지 해 보지 않았던 부분인 것 같은데 시간이 흐르면서 고개 갸웃거리게 만들며 자주 생각하게되는 부분이기도 하다. 특히 선거철이 다가오니 더욱 고개들게 되는 생각이다.  게임의 룰을 장악하고 있는 특정 손들에 의해 돌아가고 있는 사회를 생각하면, 이로 인해서 어찌할 수 없는 부익부 빈익빈의 세상으로 재탄생되는 것이고 그 속에서 인간인 우리조차도 어떻게 손 쓸 수가 없다는 생각도.   

우리 사회와 직접적인 인물과 상황으로 서술이 되어졌다면 좀 더 씁쓸하게 웃으면서 마음에 가까이 다가왔을지도 모르겠다. 비록 독일의 나치즘, 그들의 문제, 사회 속에서의 항의, 시위 같은, 정치와 사회 제도의 모순과 잘못된 점은 그들만의 문제로만 그치지 않고 우리나 별 반 다를 바 없지 않겠나 싶은데,  그것을 비판하는 캥거루를 보면서 참.. 캥거루가 이렇게까지 똑똑할 수 있다니!

게다가 유머스럽게 은근슬쩍 비판하며 웃어가면서 뒷통수를 갈겨대기까지 한다. 상상이나 할 수 있을까 보냐는 일이 우습게도 벌어지고 있다. 한낱 캥거루까지도 우리를 이렇게 비웃어댈만큼 민주주의도, 자본주의도 제대로 이루지 못하고 살아온 것은 아닌가 하는 생각도 물론 들게 한다.