착한 영어 팝니다

착한 영어 팝니다 ㅣ 처음어린이 3
서석영 지음, M.제아 그림 / 처음주니어 / 2009년 8월

유쾌한 책제목을 눈으로 보면서 지수의 영어 공부를 따라가 본다. 하기싫고, 힘든 영어 공부를 잘하게 하는 착한 물건들이 있다면 얼마나 좋을까? 힘들게 공부하지 않아도 되고...아마 아이들은 그런 생각 한번쯤은 하지 않았을까. 닥터를 ’닥털’로 발음했다가 필리핀으로 날아간 경민이가 6개월만에 돌아와 영어로 자기 소개를하자 다시 곱지 않은 눈길로 왕따를 시키는 교실의 분위기가 왠지 씁쓸해진다. 엄마들의 등살에 이리저리 학원을 바꿔가며 공부를 하는 주인공 지수가 불쌍하기도 하다. 그런 한편으로 내 아이가 영어를 잘했으면 하는 엄마의 바람은 꺾을수 없다. 지수 엄마도 그중의 한사람일 뿐이니까.

영어 학원에 다니는 지수는 어떻게 하면 영어를 잘할 수 있을까 고민하게 된다 하지만 뜻대로 되지 않는 영어가 점점 싫어진다. 영어를 안하고 살 수는 없을까. 지수는 영어없는 하루를 만들어 보지만 생활속에서 영어가 많이 퍼져있다는 걸 알게 된다. 그리고 꿈속에서 만난 세종대왕이 우리말과 한글을 지키려면 영어를 잘해야 한다는데... 싫기만 한 영어에 복수를 하기로 생각하는 지수는 영어의 표현이 재미있다는 걸 알아간다.

갈수록 영어 교육에 대한 열풍은 더해지는 것 같다. 그만큼 영어에 대한 비중이 높아졌기 때문이기도 하다. 지수와 엄마의 모습은 지금의 여느 가정의 모습과 다를게 없다. 매일매일 보고 듣고 말하기 연습을 하는 아이들이 애처롭기도 하고 모국어가 아닌 외국어를 잘하기 위해서는 겪어야 하는 시간들이기에 영어랑 친해지도록 노력하는게 좋을 것 같다. 1층 할머니가 한글을 몰라서 겪었던 설움을 보며 마음을 다지는 지수의 영어 복수극은 어디까지일까.

착한 영어가게가 있다면 아마도 대박나지 않을까. 나와 내 아이가 단골이 될 것 같은 예감이 든다. 어렵게만 느끼기보다는 하지 않으면 안되는 영어, 차라리 피하지 말자는 지수의 말처럼 재미나고 신나는 영어로 만들어 보는 건 어떨까 싶다.