이상한 존

이상한 존 (양장, 한정판) ㅣ 오멜라스 클래식
올라프 스태플든 지음, 김창규 옮김 / 오멜라스(웅진) / 2008년 7월

이상한 존의 이야기...
일상적인 이야기는 아니다. 존의 출생부터가 특이하고 무섭다. 정말 처음부터 괴물취급 당하는 존의 행동들이 괴물에 가까워 지는 걸 읽는 독자들은 모두 느낄 것이다. 우리는 괴물이라고 표현하지만 그들은 그들 나름의 호모수페리어들이다. 초인이라고 부르는 그들은 신세계를 개척하려하고, 초인들은 텔레파시로 대화한다. 존이 꿈꾸는 이상 세계는 오래가지 못하는데...정신력이 특이한 정신병자, 불구자들이 초인 집단의 인물들이고 각 나라들에서 모인 사람들의 연령대도 제각각이다.

존은 태어나서 네댓살때까지 서지도 걷지도 못하고 말도 못했다. 하지만 말문이 트이고 아버지의 의학서적을 읽는 존은 방대한 자료들을 빨아들인다. 많은 지식인들과의 대화가 가능하고 몸속 장기들을 조절하는 능력까지 갖춘 무서운 아이다.

주식에 투자를 하고 발명품들을 만들어서 부자가 되기도 하는 이상한 존...하루 네시간을 자고 나면 사흘을 자지 않아도 끄덕없는 수면시간을 가진 초인들....

이 책에는 초인이라는 단어를 빼 놓고는 얘기가 안된다. 이상한 행동들을 하는 초인들...

존의 엽기적인 행동들과 이해할 수 없는 말들은 엉뚱하기도 하고 다소 무섭기도 한 인물로 비쳐진다. 도둑질을 아무렇지도 않게 하고, 살인의 죄의식도 느끼지 못하는 냉혈의 모습과 인간의 모습을 같이 보여주는 주인공의 특별함이 더 돋보인다.

작가 올라프 스태플든은 버지니아 울프나 윈스턴 처칠등 당대의 지식인층에서 폭넓은 관심을 불러일으켰다고 한다. 그리고 과학소설사에 가장 영향력 있는 인물 가운데 하나로 추앙된다고...책 속에서도 많은 발명품이 나왔지만 미래 과학기술 아이디어도 선구적으로 제시했다고 하니 올라프의 무한한 상상이 더 크게 부각되어 보인다. 

어쩌면 특별한 능력을 가진 초인들이 지금도 내 가까운데서 존재하고 있을지도 모른다는 생각이 들기 시작한다. 이상한 존의 이야기는 이상한 면만 있는게 아니다. 특별함 또한 같이 들어 있다고 생각해야 할 것 같다.