어린이를 위한 과학자 이야기 1

어린이를 위한 과학자 이야기 1 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
김태일 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

과학은 언제봐도 어려운 과목같다. 생활속에서 널려있는 과학의 세계는 항상 신비롭기만하다.  과학의 발달이 되지 않던 옛날에는 새로운 시도를 어떻게 생각해냈을까 궁금해진다. 그리고 과학적 주장을 뒤엎는 사실을 발견하고도 종교적으로 떠받들던 시대에 큰 목소리를 낼 수 없었다는게 안타깝다. 하지만 과학자들의 끊임없는 호기심이 발판이 되어 지금의 과학 문명을 이끌어가고 있다는 사실이 흥미롭다.

 

유레카를 외치며 목욕탕에서 뛰쳐나온 아르키메데스, 태양계의 중심이 지구가 아니라 태양이라고 주장한 코페르니쿠스, 갈릴레이가 망원경을 통해 본 별들, 기압계를 최초로 발명한 토리첼리, 심장이 펌프 작용을 해 혈액을 순환시킨다는 것을 최초로 알아낸 하비, 만유인력으로 유명한 뉴턴에 이르기까지 이 책에는 과학자들의 주장과 해석이 어린이의 눈으로 볼 수 있게 설명되어 있다.

 

왜?라는 호기심에서 시작하는 과학으로의 산책을 하고 싶다면 어린이를 위한 과학자 이야기를 통해서 여러 과학자들을 만나보는 것도 좋을 것 같다. 중간 중간에 책을 읽으면서 정리할 수 있는 '과학자 돌아보기'와 '과학 지식을 내것으로'가 있어, 과학자의 주장과 해석을 들여다 볼 수도 있다.

 

"내가 다른 사람보다 멀리 보았다면 그것은 내가 거인의 어깨 위에 서 있었기 때문이다."

"나는 바닷가에서 조개나 조약돌을 줍고 즐거워하는 어린아이와 같다. 내 눈앞에는 밝혀지지 않은 진리로 가득찬 바다가 펼쳐져 있다."   ...뉴턴이 남긴 유명한 말 ..

 

과학이 아무리 발달해도 우리가 풀어야 할 숙제는 남아 있다고 한다. 뉴턴의 겸손한 업적들은 어린 과학자들에게 희망을 남겨둔 것이리라.