왕의 밀사

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

한국사 뿐만이 아니라 일본사, 중국사에 두루 해박한 팩션 작가의 책 한권이 내 손으로 들어왔다. 앞서 뿌리 깊은 나무를 재미나게 읽으면서 이런 책들이 많이 나왔으면 하는 바램을 가진지가 엊그제 같은데... 읽으면서 계속 누굴까? 누구지? 하는 의문을 가지게 되는 이야기의 흐름을 한사람, 역관 박명준은 예리하고 침착하게 풀어 나간다. 박명준의 해박한 지식들이 모두 작가의 머릿속에서 나왔음을 알고는 왠지 작가를 좋아하게 될 것 같다는 생각이 들고 주인공을 따라 책을 읽으면서 짜릿한 스릴까지 공유할 수 있었다...

 

효종의 밀지를 받게 되는 남용익은 종사관의 임무외에 특별한 임무를 맡게된다. 일본에 통신사 일행이 도착한 날 살인이 일어난다. 그것도 전쟁의 불씨가 될 만한 일이... 종사관이던 남용익이 쇼군의 호위무사인 기요모리를 죽인 범인으로 몰리게 된다. 한편 박명준은 기요모리를 죽인 진짜 범인을 찾아나서게 되고 교토소사대 다나카와 함께 한다. 그리고 또다른 살인...이번에 도겐이라는 승려가 목이 잘리는 사건이 일어나 의문점들이 더해가는데...

 

일본 막부를 세운 도쿠가와 이에야스의 4대 쇼군 이에쓰나를 둘러싼 막강 로주, 노부쓰나와 호시나의 권력 다툼이 무력한 쇼군을 둘러싸고 벌어지는 중에 하나씩 벗겨지는 베일들... 이가번으로 잠행을 하는 쇼군을 눈치챈 막강들의 눈치빠른 힘겨루기들이 흥미진진하다. 하지만 쌍둥이인 쇼군과 바쇼의 얼굴은 너무나 닮아 있어서 바쇼를 쇼군으로 앉히려던 사람들은 습직사절단의 국서 전달식에서 진짜 쇼군임을 알게 되고 얼굴을 들수 없게 된다. 바쇼인 줄 알았던 쇼군이 진짜 쇼군이었다니... 쇼군은 어린 나이였지만 노부쓰나와 호시나가 생각하는 무력한 쇼군이 아니었다.

 

추리를 하다보면 어느새 빠져들게 되고 사건을 실체를 파헤치면서 일본의 막부 체계도 알게 된다. 호시나의 측근들이 잡히면서 사건은 마무리 되어 보이지만 같이 호흡을 하던 다나카의 실체가 드러나면서 막부의 살인 사건은 막을 내린다...

 

책의 처음에 나왔던 효종의 모습은 마지막 장을 덮는데도 그 몫을 하고 있다. 통신사절단을 통해서 얻고자 했던 효종의 쇼군과의 소통...교역을 통한 부국강병...임금 역시 예전부터 이것을 이루려 하지 않았나 싶었다. p308

 

일본을 배경으로 한 왕의 밀사는 내가 몰랐던 일본의 역사  한토막도 볼 수 있었고, 추리력으로 마지막 장을 통쾌하게 풀어내는 박명준의 역또한 관심있었다. 과정에 비해 사건의 해결은 속사포로 흘러가는 것도 통쾌했다.

 

책속 부록으로 들어가면 조선통신사에 대해서 더 많은 걸 알게 되고, 일본 권력의 지형도와 소설 속 등장 인물에 대해서도 알게끔 설명이 덧붙어 있다. 그리고 소설에 나오는 일본의 설화와 역사까지도...