딱친구 강만기

딱친구 강만기 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 2
문선이 지음, 민애수 그림 / 푸른숲주니어 / 2003년 9월

내가 학교 다닐때만 해도 북한이라는 나라는 감히 침범하지 못하는 나라, 모든 사람들이 김일성 수령을 우상으로 여기며 세뇌교육으로 뭉친 사람들이라고 알았다. 그래서 교과서에 '나는 공산당이 싫어요.'라는 표어가 들어있었던 걸로 기억이 난다. 가끔씩 간첩이 출몰하게 되면 보상금이 어마했던 기억까지...

 

강만기는 극심한 식량난에 허덕이는 부모님을 따라 죽음을 무릅쓴 탈출을 시도한다. 죽어도 건너야 하는 압록강을 건너서 한숨을 돌리는 사이 어머니는 인신매매단에게 잡혀가고, 중국 조선족 집에서 머무르게 된다. 아버지는 남한에서 정착지원금을 받아서 만기와 누나를 데려가려고 먼저 떠나고 남은 만기와 누나는 주인집의 모진 구박에 눈물이 마를새 없다. 자칫 꽃제비가 될 처지에 놓여질때 아버지에게서 연락이 오고, 드디어 만기와 누나는 비행기에 몸을 싣는다.

 

하나원에서 북한 아이들과 어울려 남한 아이들과 어울리는 법을 배우게 되는데...공룡 바라보듯하는 친구들땜에 만기는 말문을 닫아버리고 서울로 전학을 온다. 전학온 학교에서는 담임 선생님이 중국에서 온 조선족 교포로 소개한다. 학교에서 아이들과 적응이 잘 되지 않는 만기는 말때문에 아이들에게 어울리지 못하지만 민지를 만나면서 차츰 용기가 생긴다. 그리고 북한에서 온 수향이의 북한말로 아이들과 친해지는 용기에 부러워하고 만기는 수련회 진실게임에서 북한에서 왔다는 사실을 친구들에게 알린다. 담임 선생님의 귀화 식물에 관한 얘기를 들으면서 만기는 귀화 식물처럼 나름의 살아가는 법을 터득해가면서 마음도 한뼘 커지게 되는데....

 

북한말로 딱친구는 '단짝 친구'라는 말이란다. 책 속에는 여러가지의 북한말들이 많이 나와서 읽으면서도 참 재미나다는 생각에 입꼬리가 올라갔다. 하지만 엄마와의 생이별과 꽃제비 수만이가 사는 모습을 보면 왠지 눈시울이 뜨끈해지는 걸 느끼면서 작가가 말하는 통일이 빨리와서 아이들의 얼굴에 웃음이 만연했으면 하는 바람을 가져본다. 동독과 서독이 그 높은 장벽을 허물었던 만큼 우리도 멀지않아 그런 날이 오리라 본다. 멀지않아서...

 

얼마전 금강산 여행을 갔던 50대의 여성이 북한군의 총에 맞아 사망한 사건이 연일 보도되고 있다. 이유야 어찌됐던 생명의 소중함을 아는 사람들이라면 사람에게 겨냥한 그 총부리를 공포탄으로 날릴수도 있었을텐데 씁쓸한 마음이 앞선다. 죽음을 무릅쓰고 탈출을 시도하는 탈북자들의 공포가 그런것이 아니었을까. 죽기아니면 까무러치기...내 주변에는 탈북자들의 모습을 가까이 볼 수 없지만 같은 민족이 같이 어울림 할 수 있는 그런 자연스런 세상이 왔으면 하는 바램이 든다.