조금만 조금만 더

조금만, 조금만 더 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 21
존 레이놀즈 가디너 글, 마샤 슈얼 그림, 김경연 옮김 / 시공주니어 / 2001년 1월

열살난 꼬마 아이 윌리의 커가는 모습이 보이는 책 조금만 조금만 더.

영차 영차, 하면서 줄다리기를 할때 내는 소리처럼 들리는 말 조금만 조금만더.

조금만 조금만 더...먹고 싶은 것을 먹을때 보고 싶은 것을 더 보고 싶을 때 내는 소리가 여기에서는 삶의 절박한 동아줄처럼 나온다. 할아버지의 건강을 찾기 위한 희망의 동아줄...

윌리와 번개가 농장을 찾기 위해 마지막 혼신의 힘을 쏟아내는 썰매 경주 대회를 머리속에 그려보면 손에 저절로 땀이 난다. 주인의 마음을 알고 더 열심히 뛰려하는 번개의 마음도 전해져온다.

윌리는 할아버지와 번개보다 빠른 개, 번개와 같이 셋이 살고 있다. 어느날 할아버지는 침대에서 일어나지 못하고 그게 마음의 병이란 걸 알게 된다. 열살난 윌리는 번개랑 감자 농장을 일구지만 할아버지의 병은 깊어지고, 마음의 병이 밀린 세금을 내지 못했다는 걸 알게된다. 모두들 농장을 팔아서 세금을 내라고 하지만 윌리는 오백달러의 상금이 걸린 개 썰매 경주에 나가게 된다. 꼭 이겨야만 하는 윌리만큼 꼭 이기고 싶어하는 강적 ’얼음 거인’이 있다. 경기가 열리던 날 마지막 30미터를 남겨두고 번개는 심장이 터져 죽어버린다. 조금만 더 조금만 더를 외치던 윌리는 통곡하고, ’얼음거인’은 그런 윌리를 위해 걸어서 결승선을 넘게한다...

백인들에게 당한 대우 때문에 백인을 싫어하고 상금으로 받은 돈으로 땅을 사서 고향으로 돌아가고 싶어하는 ’얼음거인’이나, 이 세상에 하나뿐인 할아버지를 구하려는 윌리나, 절박한 심정은 같으리라. 하지만 닫혔던 ’얼음거인’의 마음속에 번개가 죽으면서 새살이 돋듯 윌리에게 승리를 안겨주는 용기는 참 따뜻해 보인다.

조금만 조금만 더, 라는 책 제목과 함께 눈길을 끄는 건 살아가는 희망을 찾는데서 볼 수 잇다. 체력을 100프로 이상 소비해서 주인과 함께 뛰었던 번개나 번개를 사랑하는 윌리의 마음도 볼 수 있다. 죽은 번개를 안고 슬퍼하는 모습에서...

뜻이 있는 곳에 길이 있다는 표현이 맞을지 모르겠다. 윌리가 절박하게 원한 것들이 얼었던 어른의 마음을 움직이지 않앗는가. 할아버지를 살리고자 했던 윌리의 간절함이 감동으로 전해온다. 조금만 조금만 더....우리는 이 단어를 얼마만큼 쓰면서 살고 있는지...

할아버지의 평소의 유머와 장난기가 그리웠던 윌리가 사랑하는 할아버지를 위해서 할 수 있는 최선의 방법이 상금으로 마음의 병을 이기는 거라는 작가의 마음이 담긴 책이었다.

한편의 드라마를 본 듯 썰매를 끄는 스릴도 느낄 수 있고, 마지막까지 최선을 다하는 번개와 윌리, 그리고 얼음거인의 모습이 책을 덮은 뒤에도 남아있다.