잘못 뽑은 전교회장

잘못 뽑은 전교 회장 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 56
이은재 지음, 신민재 그림 / 주니어김영사 / 2020년 3월

6년 동안 반 회장 후보에 나갔지만 한 번도 당선된 적 없는 금동기는 누구보다 회장이 되고 싶은 아이랍니다. 이제 6학년이 되어 기회도 많지 않게 되었지만 여전히 금동기는 포기하지 않고 출마했지요. 그러나 예외없이 또 탈락했던 금동기, 단짝친구 산호가 없었다면 금동기는 슬픔을 이기지 못했을 거에요. 산호는 애들이 보는 눈이 없다고 동기를 진심으로 위로해주죠.

아이들이 동기를 뽑지 않는 이유는 동기의 가벼운 성격, 허풍스러운 성격, 진지하지 못한 태도 등일 거에요. 나름 유머러스하며 활달한 자신의 성격을 자랑스러워 했던 동기는 친구들의 그 마음을 잘 몰랐던 거죠. 그런데 동기는 전교회장 선거가 있다는 소식에 이번에도 용기있게 출마합니다. 그냥은 안되니 어마어마한 공약을 걸죠. 근데 그 공약이 말도 안되는 것이기에 아이들은 또 동기를 믿지 않고 허풍쟁이라고 치부합니다.

어떻게든 회장이 되고 싶었던 동기 역시 치얼스라는 걸그룹을 학교 행사에 초대하겠다는 무지막지한 공약과 함께 선거운동에 들어갑니다. 6학년 또래들은 동기를 잘 알기에 금동기가 또 허풍을 떤다고 아예 쳐다보지도 않습니다. 그러나 전교회장 선거는 4학년과 5학년도 투표를 하기에 이들의 마음을 사로잡을 수 있었어요. 결국 금동기는 금도끼가 되어 전교회장이 됩니다.

금동기는 전교회장에 당선된 후 전교회장이라는 지위 아래 많은 친구들을 제압하려고 합니다. 무조건 따르라고 하고 억지를 쓰고 영어연극에서 주인공이 되겠다고 우기죠. 정말 대책없은 동기의 모습을 보며 어른 세계에서도 볼 수 있는 캐릭터란 생각이 들었습니다.

그런데 동기는 자신이 말한 공약을 지키기 위해 최선의 노력을 다하려고 합니다. 여기서 점점 동기가 달라지는 모습이 보였어요. 동기는 전교회장이 되고 공약을 실천하기 위해 애쓰는 과정에서 스스로 성장하게 됩니다. 책의 이야기는 금동기가 주인공이지만 동기의 옆을 항상 지켜준 산호라는 친구도 참 부러웠어요. 산호같은 친구 한 명이 있다면 부러울 게 없을 것 같더라구요.

친구와 우정, 성장과 발전에 대해서도 스토리를 통해 진지하게 접근하게 만들어주는 [잘못 뽑은 전교 회장]은 우리 아이들에게 교훈과 재미를 전해주는 동화였습니다.

어둠의 눈

어둠의 눈
딘 쿤츠 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2020년 4월

40년 전에 우한 바이러스를 예측했다는 믿기 어려운 책소개에 눈과 귀가 솔깃해졌습니다. 설마...하면서도 호기심은 이미 하늘을 찌르고 있었죠. 곧 책은 제 손에 들려졌고 전 속도감 있게 몰입해 이야기 속으로 빠져들었습니다. 티나는 스카우트 캠프를 떠났던 대니의 엄마입니다. 대니는 이 캠프의 참가자가 되기 위해 몇 달 동안 애썼고 드디어 선발되어 만반의 준비를 하고 떠납니다.

그런데 믿기 힘든 일이 벌어졌어요. 도저히 이해 불가능하게 아들이 탄 캠프 버스가 전복되어 버스에 탄 전원이 사망하는 사고였습니다. 사고의 원인도 이유도 그 무엇도 제대로 밝혀지지 않은채 티나와 남편 마이클은 대니의 죽음을 받아 들여야 했습니다. 다른 아이들과는 달리 대니의 시신이 훼손이 많이 되어 시신조차 보지 못한 채 무덤에 묻히게 되었습니다. 티나는 아들의 죽음 이후 마이클과도 이혼을 하게 되었고 결국 자신이 가장 집중할 수 있는 라스베가스 쇼 제작자가 되어 일에 몰두하며 아픔을 이겨냅니다. 그렇게 아들이 죽은 지 1년이 훌쩍 지나면서 티나는 일상에 다시 적응하는 자신을 보게 됩니다. 그러나 이게 웬일인가요! 갑자기 이상한 느낌이 집안에서 느껴지기 시작합니다.

누군가가 있는 듯 한 소음이 발생하고 심지어 대니의 방에 있던 칠판에는 '죽지 않았어!'라는 글귀가 써져 있어 공포는 극에 달합니다. 집의 비밀번호를 아는 사람은 메이드와 전 남편 마이클 뿐이기에 티나는 이 기괴한 일을 벌인 사람이 마이클이라고 의심합니다. 그러나 독자도 스토리를 따라 가기에 마이클은 범인이 아니라는 것을 직감합니다. 그렇다면 과연 누가 그런 짓을 하는 것일까? 궁금한 마음에 페이지를 넘기는 속도가 빨라집니다. 소설은 서스펜스와 판타지, 초자연적인 성격을 마음껏 느껴볼 수 있습니다. 스토리의 빠른 전개와 숨 막히게 하는 플롯으로 책을 손에서 놓을 수 없게 만들지요. 티나는 이 모든 해괴한 사건을 매력적인 변호사 엘리엇과 함께 해결해나갑니다. 엘리엇이 없었다면 사건의 해결은 불가능할 정도로 그는 멋지게 티나를 조력하고 있어요.

우한 바이러스를 40년 전에 예견했다는 이 소설은 그 부분이 나오기까지 목마름을 느낄 정도로 궁금하게 만들었습니다. 중국의 우한 연구소에서 우한-400 바이러스가 미국으로 오게 되었다는 것이 책 속에 담겨 있는데요.이 바이러스는 치사율이 100%이며 처음 증상은 감기와 비슷하고 누구나 죽게 되는 감염병으로 소개됩니다. 물론 코로나19와 똑같진 않지만 그 많은 지역명 중에서 우한-400이라는 이름을 40년 전에 지었다는 것은 우연의 일치라고 하기엔 소름끼쳤습니다. 대니는 과학적으로는 설명이 불가능하게도 우한-400 바이러스에 감염되어도 자연치유가 되는 능력을 가지고 있었고 초능력이라고 밖에 설명할 수 없는 능력으로 티나를 이끌어 구출에 성공하게 합니다.

소설은 끝부분에서 너무 많은 비현실적인 능력들이 난무해 사실 앞 부분의 긴장감 넘치는 서스펜스가 방해되는 느낌이 들 정도였지만 끝까지 이야기의 전개가 긴박하게 흘러 독자의 온 관심을 끌게 해줬다는 점에서는 후한 점수를 주고 싶습니다. 영화화해도 대박날 느낌 물씬했던 어둠의 눈은 미국의 초대형 베스트셀러 작가인 딘 쿤츠의 초창기 작품이네요.역시 그럼 그렇죠. 서스펜스 소설의 대가답게 초창기 작품의 완성도도 매우 훌륭합니다!

나는 두 개 너는 한 개

나는 두 개, 너는 한 개
외르크 뮐레 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2020년 3월

집에 자녀가 두 명 이상이라면 먹을 것을 배분하는 일은 굉장히 중요한 과제가 됩니다. 양육하는 어른이 아이들에게 홀수로 무언가를 나눠 주면 싸움이 나게 되거든요. 서로 더 많이 차지하려고 하는 인간의 본능은 아주 어린 아가의 모습에서도 나타납니다. 두 아이에게 세 개의 물건이나 먹을 것을 주었을 때 어떤 일이 벌어지는 지 우리는 경험을 통해 잘 알고 있지요. 싸우거나, 뺏기거나, 빼앗거나, 울거나 중 하나를 분명히 하고 있을 아이들의 모습이 떠오릅니다.

그렇게 아이들은 자연스레 짝수에 길들여져 사이좋게 나눠 가지는 것을 알게 됩니다. 그러나 홀수일 때는 상당한 고민과 어려움에 봉착하게 되는데요. 이번에 읽은 귀여운 동화책인 외르크 뮐레의 [나는 두개, 너는 한개] 역시 홀수로 인한 싸움이 원인이 됩니다.

주인공은 곰과 족제비가 등장하고 사건의 결정적인 역할은 여우가 합니다. 그외에 배경 속에 존재하는 동물들인 새와 다람쥐와 올빼미, 달팽이도 있어요. 초록으로 우거진 숲속이 배경인 이 책의 첫 시작은 곰이 버섯 세 개를 발견하는 것입니다.

기쁜 마음에 버섯을 챙겨 집으로 온 곰은 족제비에게 버섯을 주고 족제비는 신이 나서 요리를 하지요. 레시피가 별 것 아니지만 실제로 해먹으면 맛있는 버섯 요리가 완성됩니다. 곰과 족제비의 집은 숲속에 있는데요. 다양한 조리도구, 후라이팬, 양념도 많아요. 깔끔한 식탁까지 갖춰진 근사한 집입니다. 곰돌이는 어서 요리가 만들어지길 바라는 마음에 포크를 두 개나 들고 기다립니다.

그런데 이제부터 갈등이 시작됩니다. 하필 버섯이 세 개에요. 곰과 족제비는 서로 두 개를 먹으려고 싸웁니다. 여기서 우리 애들을 보는 것 같죠. 엄마 마음엔 하나를 반으로 잘라 각각 1개 반씩 먹으면 좋으련만 아이들은 끝까지 자기가 하나 더 온전히 먹길 원합니다. 곰과 족제비처럼요.

어이없게 갑자기 나타난 여우가 이 상황을 지켜보더니 슬그머니 버섯 한 개를 먹고 도망칩니다. 역시 여우란 캐릭터는 이런 역할과 너무 찰떡이죠. 갑자기 사라져 버린 버섯으로 인해 곰과 족제비는 평화의 분위기가 만들어지고 함께 여우를 욕하며 다시 원래의 사이로 돌아오게 됩니다.

[나는 두개, 너는 한개]는 친구, 욕심, 배려심이란 키워드를 배워볼 수 있는 동화책입니다. 정감가는 귀여운 그림들 속에서도 이야기거리를 만들어 내기 좋고 이러한 상황을 아이들의 입장에 대입해 생각해볼 수 있게 해주지요. 동화는 오픈된 결과로 마무리되는데요. 독자가 상상하는 그대로가 정답이 되는 결말입니다. 족제비는 버섯을 맛있게 먹고 후식으로 산딸기를 준비했는데요. 공교롭게도 또 세 개에요. 그런데 전 결말을 알 수 있을 것 같아요. 이야기는 거기서 멈추었지만요. 책 표지를 넘기고 제목이 써져 있는 페이지에 산딸기 그림이 그려져 있는데요. 거기에 누군가가 서있는 거를 보니 그 누군가가 산딸기를 먹을 것만 같은 느낌이 듭니다.

집에 있는 아이들이 서로 더 가지려고 욕심을 부리며 싸우거나 배려심이 부족하다고 느껴질 때 이 책 [나는 두개, 너는 한개]를 읽어주면 아주 좋을 것 같습니다. 배려심을 키워주기 좋은 책으로 추천하고 싶어요.

승리하는 습관

승리하는 습관 : 승률을 높이는 15가지 도구들 - 경기장 밖에서도 통하는 NBA 슈퍼스타들의 성공 원칙
앨런 스테인 주니어.존 스턴펠드 지음, 엄성수 옮김 / 갤리온 / 2020년 4월

지루하고 나태해진 삶에 다시금 일어설 수 있도록 후끈한 격려와 동기부여를 심어주는 책 [승리하는 습관]은 산만한 세상에서 현재에 충실한 삶을 사는 법을 가르쳐주는 책이다. 저자 앨렌 스테인 주니어는 그가 만났던 최고로 행복하고 최고로 영향력 있고 최고로 성공한 사람들의 공통점이 '지금 이 순간에 온 관심을 집중하는 것'임을 발견하게 된다. 책에서는 우리가 자기계발서에서 누누히 말하고 있는 것을 다 안다고 해도 아는 것과 실제 행하는 것들 간의 간극을 좁히지 않는다면 소용없음을 지적하고 있다.

책은 세 개의 파트로 나눠 선수,코치,팀의 입장에서 각각의 역할들이 필요로 하는 특징들을 서술하고 있다. 1부에서는 개인이 성공하기 위해 가져야 할 특징이 다섯 개 제시된다. 제시되는 키워드만 봐도 영감이 떠오를 정도로 중요한 단어들과 개념들이 정리되어 있다. 자기인식, 열정, 훈련, 수용력, 자신감으로 나눠져 개인의 성공기술을 알려준다.

2부에서 다루고 있는 리더의 자질은 비전, 문화, 섬김, 인격, 권한 위임을 말한다. 일단 섬김과 인격이 들어갔다는 면에서 저자인 앨렌 스테인 주니어의 성향을 파악할 수 있다. 진정한 리더가 갖춰야 할 덕목임에도 일부에서는 등한시되고 있는 키워드들이기에 반가웠다. 내가 추구하는 리더의 바탕과 딱 일치하기에 그의 책을 읽는 내내 기분 좋을 수 있었다.

3부는 팀의 이야기를 다루고 있다. 팀은 믿음, 이타심,역할 명료성, 커뮤니케이션, 화합을 키워드로 하고 있다. 우리가 잘 알고 있듯 믿음은 확신을 이끌어내는 가장 간단한 방법이다. 위대한 팀은 믿음을 이끌어내듯 믿음이라는 것은 팀에 있어서 가장 확고하고 기본적인 특성이 될 수 있다. [승리하는 습관]은 농구라는 스포츠 경기를 빗대어 인생이라는 경기에서 승리하는 습관을 알려주고 있다. 여러 예시를 통해 검증된 결말을 보여주며 독자로 하여금 선택하게 하고 선택한 것을 실천할 수 있는 습관으로 만들게 해준다.

각각의 챕터가 끝나면 '키 포인트'와 '기억하라'라는 코너를 통해 챕터의 내용을 요약하고 정리해주니 친절하게 밥 숟가락으로 떠먹여주는 듯하다. 일목요연하게 한 줄로 표현된 글귀들은 하나같이 내것으로 만들고 싶은 마음을 들게 해주었다. 헌신적인 노력을 통해 성공을 얻을 수 있다고 말하는 저자는 성공에 필요한 대가를 기꺼이 지불하라고 한다. 첫걸음을 내디딜 용기가 필요한 것임을 그리고 그 용기는 변화를 일으키고 변화는 내 삶을 성공이라는 골인으로 결과 낼 수 있음을 책을 통해 깨닫게 된다.

'당신이 영위하는 삶, 당신에게 책임이 있다' 강력한 한방을 선사해준 이 글귀가 책을 다 읽고 난 후 머리에 남는다. 이 책은 농구를 좋아하는 사람에게 더욱 효과를 거둘 수 있다. 농구와 관련된 다양한 인물들, 다양한 경기 사례, 이기고 지는 이야기들이 매혹적으로 많이 등장하기 때문이다. 그렇다고 지루하다는 소리가 아니다. 저자는 맛깔스럽게 독자에게 자신의 주장을 펼치고 있어 읽는 내내 심장이 벌렁거림도 느껴질 정도다. 빨리 무언가를 해야만 할 것 같은 느낌이 드니까!

새해에 세웠던 핑크빛 계획들이 코로나19 바이러스로 인해 바닷물에 가라앉은 그 무언가인 것처럼 사라진지 오래다. 그날이 그날같고, 제한되고 한정된 일상 속 게으름이 만연해 있는 내 삶에 이 책은 적절한 타이밍에 딱 맞는 조언을 선사했다. '시작하라, 다시 시작하라'고 종용하는 앨렌 스테인 주니어의 외침에 정신이 번쩍 든다. 승리하는 습관인 15가지 도구들을 무기처럼 장전하고 다시 일어나고 싶다.

돈의 철학

돈의 철학 - 진정한 경제적 자유를 위한 궁극의 물음
임석민 지음 / 다산북스 / 2020년 3월

어렵지 않게 쉽게 읽히는 돈의 본질과 철학을 논하고자 했던 임석민 저자의 [돈의 철학]은 돈을 분석하고 서술하며 개인적인 사유를 펼친 에세이다. '수단이 목적으로 상승한 가장 완벽한 것이 돈'이라는 짐멜의 말처럼 세상을 지배하고 움직이는 존재가 돈이다. 삶에서 없어서는 안될 존재지만 의외로 사람들은 돈에 대해 잘 모른다. 알아야 할 것이 있다는 것을 인식하지 못한다는 말이 더 맞겠다.

저자는 돈을 벌고 쓰는 것만으로도 인간에게 돈은 훌륭한 철학의 대상이 되며 돈을 어떻게 보느냐에 따라 행동이 달라진다는 것을 강조한다. 책을 통해 돈에 대한 가치관의 정립을 돕고자 하며 돈의 해법을 찾으려고 한다. 즉 돈을 지혜롭게 지배하는 방법을 말하려는 것이다.

총 3부로 나눠 돈에 대한 이야기를 하고 있는 이 책은 1부에서는 인간에게 수단이자 목표가 된 돈의 참모습을 통해 어떻게 벌고 쓸 것인지에 대해 다루고 있다. 저자는 돈을 어떻게 보느냐에 따라 부자와 빈자로 방향이 갈린다고 강조한다. 부정적으로 생각하면 부정적인 결과를 얻고 긍정적으로 생각하면 긍정적인 결과를 얻는다고 말한다.

2부에서는 우리의 삶을 좌우하는 돈의 성격에 대해 알아보고 있다. 돈에 따라 가난, 검약, 부자, 사치, 부패, 횡재, 도박, 유산, 자선 등으로 나눠 이야기를 해주는데 그 이야기 속 에피소드들이 흥미롭고 재밌다. 잘 알려지지 않은 이야기들이 많아 더욱 그랬다. 돈이라는 한가지 존재가 이렇게 다른 개념과 가치를 만들어 낸다는 것이 새삼 새롭게 다가왔다. 역시 돈은 힘이 있었다.

3부에서는 돈과 관련되어 삶을 언급하고 있다. 돈에 의해 성공하기도 하고 욕망에 사로잡히기도 하며 부귀와 행복을 누리기도 한다. 마지막으로 책에서는 어떻게 살아야 하는 지에 대해 이야기 해준다. 책에서 제시한 여러 사례 중 스콧 니어링 부부의 삶이 특별했다. 이 부부는 '생활의 질보다 삶의 질'을 강조했다.

시골에서의 자급자족하는 삶을 통해 미국에서 가장 아름다운 삶을 살다간 지식인으로 꼽히는 스콧은 100세에 단식으로 세상을 떠났고, 아내 헬렌은 91세에 교통사고로 사망했다. 부를 철저하게 경계했던 스콧은 비현실적인 인물같은 삶을 지향했다. 소유가 아닌 존재로서 그 의미를 밝혔던 부부의 삶이 참 놀랍기만 하다.

장자의 '차라리 진흙 속에서 꼬리를 끌며 살겠다'와 오유지족인 '나는 오직 만족을 알뿐이다' 등 밑줄 긋는 글귀가 많았다. 그렇다면 이제 마지막 물음이 남았다. 어떻게 살아야 할 것인가? 돈에 대한 인생관 및 가치관의 정립을 통해 삶의 진의를 파악해야 한다는 것이 저자의 핵심이다. 돈을 제대로 파악한다면 그에 맞게 삶의 가치관도 바뀌게 될 것이고 가치관은 내 삶의 행동과 생각까지 지배하니 도미노처럼 따라오게 된다. 많은 이야기들이 담겨 있는 [돈의 철학]은 저자의 의도대로 어렵지 않게 돈에 대한 많은 이야기를 흥미롭게 전달해주고 있는 책이다.