거의 천재적인

거의 천재적인
베네딕트 웰스 지음, 염정용 옮김 / 단숨 / 2013년 11월

독일 문단에 혜성처럼 등장한 놀라운 신예 작가

베네딕트 웰스의 장편소설

[거의 천재적인]

제목에  '거의' 라는 말이 붙은 건

처음 보는 것 같다.

부정일까, 긍정일까

거의라는 말은

대부분 긍정적이려는 의도로

쓰는데 책에서는 어떤 의미일지

책의 말미에서

알 수 있다.

그것도 반전이라는 코드로 말이다.

작가 자신은 '공식적으로 아무것도 해내지 못한 루저'라 표현했었던

시절을 살았다.

아마도 그 시절의 언저리에서 이 소설의 모티브를 따오지 않았을까

....

소설은 어둡다.

어둡고 침침해서 읽는 내내

답답했다.

17살 프랜시스는 핏줄을 찾아 아버지라는 삶의 근원을 찾아

친구인  그로버와 앤메이와 함께

미국 대륙 횡단을 한다.

어머니가 말씀해주신

천재적인 두뇌와 명석함, 모든 걸 다 갗춘 아버지가

지금 그의 삶에 한줄기 희망일 수 있기에..

 

그러나 반전은 시작된다.

아버지를 찾아 떠나는 여정에 독자들은

어서 어서

아버지를 만나 프랜시스의 삶이 회복되길

아니

복구되길

루저로서의 삶이 아닌 든든한 백그라운드를 가진

멋진 아버지를 통해 자아정체성을 찾으려는 아들의 의도가

이루어지길 바라고 바랬던 것이다.

서류상 아버지의 포로필은 너무나 완벽했다.

신경화학자, 큰 키, 하버드대 박사

이제 찾는 일만 남았다.

 

거기서 마주한 엄마의 젊은 시절

그 시절 엄마와 지금의 엄마 사이의

괴리감에

프랜시스는 당황한다.

그 당황은

인생이 한 인간을 그토록 심하게 좌절시킬 수 있다는사실에

분노를 느끼게 한다.

 

프랜시스가 아버지를 찾아 떠난

이야기의 결말은 너무나 비극적이다.

아버지는 사기꾼이다.

모든 것은 조작이었다.

말 그대로 돈이 목적인 사기극의 주인공이 바로 그의 아버지였다.

프랜시스는 아버지를 찾아 떠났지만

목적은 아버지였지만

그 여정 속에서 그 자신을 되돌아 본다.

오랜만에 제대로 된 반전을 읽어보았다.

너무나 비참한 반전이라 할말을 잃을 정도였지만

17살 프랜시스가 되어

함께 했던 그 시간들이

힘겨운 여행을 함께 한 기분이다.